話說有一戶嚴姓人家，兄弟二人。父死留遺產。其兄嚴世方為了霸佔所有財產，想著要下毒毒死自己的弟弟嚴平安。
這一天，嚴世方和弟弟嚴平安在一個桌子上吃飯，嚴世方早預備在酒壺裡下了毒。他持著酒壺先給弟弟倒酒，卻不料到，不知道從哪裡跑來的野貓跳到桌子上把桌子上的酒杯和酒壺都弄翻了。嚴世方心下大驚，正欲發怒，那隻野貓一下子從窗戶外面跳了出去，不見蹤影了。
嚴世方的弟弟說道：“這貓把好好一桌子的酒菜都弄髒了。要不我們兄弟倆去別的地方，或是去酒店吃一頓吧。”
嚴世方心下有些疑惑：怎麼偏偏那麼巧，外面跑來貓把毒酒都踢翻了？
嚴世方聽了弟弟說的話，假意笑了笑說道：“好呀，在外面吃方便嘛。”
於是就和弟弟走出家，到外面的客棧酒樓點酒菜吃。
嚴世方恍恍惚惚好像看見已經死去的父親出現在他眼前似的，但是隻是一個模糊的光影，他看得並不真切。
嚴世方和嚴平安來到了萬福酒樓，找了個位置坐了下來。招呼來了夥計，看著選單，吩咐了夥計點了幾樣菜，然後坐著等。夥計寫好選單，交給廚房，然後端上來茶水。
嚴平安對兄長嚴世方說道：“父親走了，只留我們兄弟，我們兄弟之間自當互相敬愛團結才是，兄長有妻有子贍養，父親留下的財物，弟弟願意多分給兄長。只希望我們兄弟不要有什麼隔閡。”
嚴世方聽了弟弟嚴平安之言，心下想：我為何有想謀害親弟弟這樣糊塗的想法？
嚴世方心裡有點感覺到愧疚，但是還是佯裝著放鬆平和的樣子，笑了笑對弟弟嚴平安說道：“弟弟說得是，我們兄弟之間，自然應該友愛才是。”
過了幾刻鐘，嚴家兄弟倆人點的菜都上了桌了，點好的酒，兄弟倆一起吃菜喝酒聊天。
嚴世方雖然和弟弟嚴平安有說有笑，心裡卻忐忑不安。酒飯飽腹之後，兄弟倆買了單，然後一同回家去了。
嚴平安獨自回去自己房間躺下就睡著了。嚴世方到了家裡，看了看妻子哄著兒子剛剛睡下，看見丈夫剛剛回來，於是輕聲問道：“你們回來得有些晚，下次早些回家，免得我和孩子擔心。”
嚴世方聞言，只說了句好的。然後回自己的房間，卻翻來覆去地睡不著。等深夜三更困得不行了，才沉沉地睡過去。
恍恍惚惚，嚴世方的魂神好像飄來了一個奇怪的地方。前面的路途煙霧朦朧，有些看不清楚，嚴世方正往前方走路，卻看見眼前是一座牌樓，牌上金粉寫著“陰陽界”三字。
嚴世方見狀，心下一驚，暗想：了不得呀，這是到了陰曹地府了嗎？
嚴世方走過了牌樓，往前面走了不久，只見眼前是一座城池，好生險惡。但見：
綠瑩瑩之幽暗光，銀鳳悽悽慘慘，黑霧漫漫飄飄。陰風之中似乎有哀嚎號哭之聲，黑霧裡依稀看見幽魂無數披枷帶鎖，不知何處歸途。黑白無常，前面開路，牛頭馬面，持器問魂。正是善惡有報，幽冥地府多是受罪人魂。
嚴世方見此情景，甚感恐怖，正吃驚間，卻看見有一個身高一丈之長的大鬼，鐵面戟須，紅眉毛、銅鈴眼、身穿紅袍，頭戴紅帽，看起來兇惡無比，乃高聲喝道：“來者何方遊魂？來酆都城？快快報上名來，免受緝拿。”
一旁的黑帽黑衣的黑無常說道：“鬼王兄請了，我們奉閻君之命將嚴世方之魂勾來此處。”
鬼王聞言，說道：“如此，那就放此你們過去。”
這黑白無常的鬼差於是就用鐵鏈子套住了嚴世方，拉著他往前走。
迎面所見是一座大鐵門，東西兩面站著無數面目猙獰的惡鬼，門口有一副對聯，上聯是：“陽間梟雄，傷天害理皆由爾。”下聯是：“陰曹地府，古往今來饒過誰？”橫匾是：“你可來了。”
嚴世方一瞧，嚇得膽戰心驚。此時此刻，嚴世方被黑白無常用鐵鏈子拉著往前走進去了大門，裡面彷彿是一座銀宮殿，宮殿的兩邊大柱有一副對聯，上聯是：“莫為非，夢幻生花，算算眼前真不真，徒勞計巧。”下聯是：“休大膽，熱銅油鍋，摸摸心頭怕不怕，仔細思量。”橫匾是：“善惡分明。”
嚴世方抬頭看去，上面大殿坐著的是閻羅王，端身正坐，頭戴五龍盤珠皇冠，身穿淡黃金龍黑色朝服，兩隻手放在大座椅上兩邊的靠椅靠，椅靠是刻著龍，龍頭在前，龍尾在後。再仔細看，閻羅王面若刀鐵之色，三片黑色鬍鬚飄灑在胸，真個是鐵面無私，令人害怕。閻羅王的左右兩邊都站著文武判官，一位身穿紅袍，戴黑翅帽子，手裡拿著是計善記惡簿，另一位是身穿藍袍，也戴黑色翅帽子，手裡拿著的是生死簿。兩邊還站著牛頭馬面，以及許多的面目猙獰的鬼差，排列站立。
黑白無常此時方才把鐵鏈子從嚴世方的身上解脫下來。然後說道：“報告閻羅天子，黑白無常已將嚴世方鬼魂押到。”
嚴世方於是不由得跪了下來。
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