雖為元末之際，但是元順帝還是對於科舉之試沒有封除。還是希望可以從科舉之中搜羅到一些人才，以此來拯救一下這個瀕臨滅絕的大元朝朝廷。
一天，陶三望要去趕考，阮小謝和喬秋容她們含著淚送別他。
阮小謝心裡遇到到不妙，於是託夢讓自己的弟弟三郎告訴陶三望，說：“這次應考可以推託生病不去應試得好，不然的話，恐怕會遇到兇險。”
陶三望認為自己這樣推脫不去的話是一種恥辱，於是還是上路了。
這次前往大都參加會試，陶三望和朋友佟景成前往大都，也和其他考生一樣在客棧會館裡為科考做準備，同時也在積極地做一些所謂的社交活動。
此時的元朝朝廷可謂是風雨飄搖之際，元順帝之所以恢復科舉考試應招人才這樣方法，也是出於一時的無奈之舉了。
元順帝實在太天真了，此時的元朝朝廷都已經爛到根裡了，各地區都出現農民起義軍了。這個時候還妄想用科舉考試來招攬人才，籠絡人心嗎？那肯定是行不通的，但是下面的官員自然是樂此不疲了，因為那些貪官汙吏可以從中謀取到利益。
陶三望的朋友佟景成是嫉妒他的，雖然出身門第比陶三望高很多，但是佟景成更喜歡留戀煙花之地，對於大都裡的一座青樓裡的叫李牡丹的妓女心生好感。
但是名妓李牡丹不喜歡這個佟景成，而是鍾情陶三望，因為陶三望比佟景成長的英俊很多，學術淵博，人品端正。陶三望雖然也會留在青樓過夜，但是對於那些因為生活生計而為娼妓的女子都一向尊重她們，並沒有因為她們的身份而看輕她們，也沒有貶低她們。所以在青樓圈子裡的那些女子對陶三望都很敬重。
陶三望也為那些女子作詞譜曲，讓她們得以為生計而歌舞演奏。
佟景成看見自己喜歡的妓女李牡丹對陶三望很不一般，心裡非常嫉妒。
佟景成看見陶三望就像咽喉吞了炭一樣的，恨得牙癢癢的。
等到參加應考的時候，佟景成帶著名貴的禮物和銀子拜訪了當時的主考官羅鎮。
這個叫羅鎮的主考官長著黑黑的毛筆一樣的眉毛，扁塌的鼻子，厚厚的嘴唇，短下巴，圓臉大腦瓜。動不動就言語侮辱女性，自以為是，四十多歲了，娶不到妻子，所以就仇恨世間的女子。
這個主考官羅鎮經常逛青樓，並且以虐待青樓女子為樂趣。
主考官羅鎮非常嫉妒那些年輕英俊的男子，經常辱罵喜歡年輕英俊的男人的女子都是垃圾賤人。附近一帶的女子都知道羅鎮心理扭曲，所以更不願意搭理他。哪怕是一些青樓女子，寧願不掙錢也不願意接待羅鎮這樣的客人。
就連羅鎮的親生父母都覺得自己的這個兒子噁心。這個主考官羅鎮的口頭禪就是：“我沒有變，是我能力強了，追我的女人更優秀了。那些女人都配不上我。”
主考官羅鎮得了佟景成的好處，於是就偷偷把考試的題目洩露給了佟景成。
主考官羅鎮看見佟景成給了自己好處，於是就去暗示陶三望也給自己好處，但是陶三望不屑如此下作。
陶三望仍然光明正大地考試，並且為此寫了詩詞譏諷那個主考官。
因為這個事情，陶三望得罪了主考官羅鎮。
主考官羅鎮於是就和佟景成就經常謀劃著要陷害陶三望，暗地裡賄賂學政官員，汙衊陶三望品行不端正，將陶三望抓進大牢。
遠在姜家廢舊宅院裡的阮小謝和喬秋容知道了陶三望公子被人陷害坐牢的遭遇，心裡非常焦急。
阮小謝對秋容說：“秋容姐姐，陶公子如今被人陷害入獄，這可如何是好呀？陶公子可是好人，千不該萬不該受到這樣的磨難。”
喬秋容聞言，嘆了口氣，說道：“我們身為鬼魅，如何能插手人間牢獄裡的事情？只能藉以幽冥鬼魂之事，先讓陶公子在牢裡生活得不那麼艱難，先保全陶公子的生命安全。”
阮小謝聽了喬秋容這樣說，點了點頭同意，說：“秋容姐姐說的很對。可是我弟弟現在一個人留在姜家舊宅，陶公子又在牢裡，我和你離開去看望公子的話，我又放心不下我弟弟三郎。”
喬秋容聽見小謝的話，於是說道：“既然你放心不下你弟弟三郎，我看你還是留在姜家舊宅裡，看護你弟弟。我親自到大都的監獄裡看望陶公子，順便顯示一下靈異，讓監獄裡的那些人不敢欺負陶公子。”
阮小謝聽了，點了點頭說好。
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