話說遷移在鍾離西鄉的朱世珍一家，不久又搬到太平鄉的孤村。
朱世珍的小兒子朱重八（也就是朱元璋），漸漸長大成童，因為家庭困難，朱世珍於是要他自謀生計，於是令他給人家牧牛。
朱元璋起初不願意，但是父親朱世珍多次勸導，朱元璋只好到至里人劉大秀家牧牛度日。
朱元璋所牧的牛，很是用心，經常帶牛去新的草地吃甘鮮的草，那些牛經過朱元璋的餵養，日漸肥壯，頗得主人歡心。如此可見，牧民之道，亦復如是。
元朝的軍師推算出來將來推翻元朝的人已經出生了，並且長大成人了。軍師把自己的推算結果告訴了元順帝。
元順帝聽說之後，於是問軍師，這個推翻元朝的人現在大概多大的年紀。軍師說，還是十來歲的小孩吧。
元順帝聽了之後，於是派一群元兵去追殺這個未來推翻元朝的人。朱元璋如鼠子躲貓兒一般，到處躲藏。
有一次，一群元兵在後面追趕朱元璋，朱元璋只好拼了命地跑。在逃命的途中，朱元璋遇見一個正在犁地的老爺爺，於是祈求老爺爺救救他。老爺爺說自己沒有地方讓朱元璋躲，只好讓朱元璋躲在剛剛犁過的地溝裡。朱元璋為了保住性命，於是按照老爺爺說的，剛好那犁地的地方翻出來的土剛好把朱元璋的身子掩蓋了起來。元兵也沒有發現到他，於是就匆匆忙忙離開了。朱元璋得以保全住性命。
朱元璋素來性格好動，每日與村子裡的童子追逐頂角，和那些童子爭著玩做皇帝元帥的遊戲，那些童子不服氣的時候，往往被朱元璋捶打，因此僱主劉大秀害怕朱元璋惹禍，便勒令朱元璋回家。
轉眼間到了至正三年(1343年)，濠州發生旱災。
次年四年（1344年），霸州人飢腸轆轆，人與人互食。東平東路、陽穀、汶上、平陰四縣都有很多飢餓之人。
話說朱世珍其最小的兒子朱重八長得是相貌魁梧，奇骨貫頂，頗為父母所鍾愛。
春天又發生了嚴重的蝗災和瘟疫。不到半個月，因為家庭困難，又逢災年，入不敷出，單靠著朱世珍一個人，哪裡能營業餬口養活這家裡幾口人呢？
朱家人的生活，一貧如洗，那是吃了上頓沒下頓，忍飢挨餓了好幾天。
不久，朱重八（朱元璋）的父親、大哥以及母親先後去世。大災之年，父母和大哥都去世了，十五歲的朱元璋與二哥甚為悲傷，兄弟二人抱頭痛哭，擦了擦眼淚，還要為父母兄長操理喪事。
家裡一貧如洗，只剩下朱元璋和二哥，家裡又沒錢買棺材，甚至連塊埋葬親人的土地也沒有，朱元璋回憶當時情形說:“殯無棺槨，被體惡裳，浮掩三尺，奠何餚漿!”
因為家裡一貧如洗，又沒有準備棺木，朱元璋和二哥只好用草蓆把自己父親和兄長他們的屍體捲進去，然後用繩子捆綁了起來，朱元璋和二哥拖著用草蓆包裹的家人的屍體來到了野外。
包裹著朱元璋父母兄長的屍體的草蓆剛拉到了野外，中途的時候，突然之間，狂風起，烏雲密佈，閃電光起，雷聲轟隆隆地響起，接連著就下起來傾盆大雨，那大雨彷彿天上銀河倒洩，澎湃直下。
朱重八（也就是後來的明朝開國皇帝朱元璋）和自己的二哥全身上下都被大雨淋溼了，不得已將父兄的屍體往回拉，想要找個遮擋雨水的地方安置父親母親和長兄的屍體。但是始料不及，那雨是越下越大，又起來大風，朱重八和二哥只好先躲在村子的房子裡，想等著雨停了，再過去看父母兄長的屍體。
大雨下了好久才漸漸停止，朱重八和二哥連忙過去檢視情況，卻沒有看見父母兄長的屍體，朱重八父母和兄長的屍體早已經沒入土中，兩旁邊的浮土流積，竟然高高地攏聚了起來，自然就形成了一個高高的墳頭。
朱重八和二哥見此情形，心中好生驚奇，於是詢問附近的村民，那天然埋屍的地方是鄰居劉繼祖的祖輩產業。
於是朱重八於是和自己的二哥向鄰居劉繼祖商議此事，劉繼祖聽說這樣的事情，心裡不由得感到驚訝，心中暗想：這朱重八生來就奇異，當年出生的時候，屋子滿是紅光，如今這孩子父母兄長去世拉到野外，居然天下大雨，其屍體入地，流沙聚攏成墳堆，老天爺如此作怪，莫非有些來歷，不如順天行事，樂得做個大大的人情，將此地慷慨送給他們好了。
於是劉繼祖說道：“既然你們父母兄長都已經埋在那裡，那麼這塊墳地就歸你們朱家好了。”
朱重八和二哥聽後，甚為感激。史書中稱朱元璋父母埋葬之處為鳳陽陵，就是此處。
朱元璋兄弟，自然是很感謝劉繼祖。不想，福無雙至，禍不單行。朱元璋的其他兄弟又染病去世了，只剩下了嫂子和侄子兩三人，孤苦伶仃，淚涕滿襟。
正所謂“樹挪死，人挪活”，為了活命，朱元璋與他的二哥、大嫂和侄兒被迫分開，各自逃生，從此音訊全無。
朱元璋在走投無路之下，輾轉徘徊，無處可去，隻身來到了皇覺寺。
寺院裡的和尚見寺院來了這麼一個少年，問了緣由。朱重八說自己父母早亡，沒有去處，不知不覺在外面流浪到此處。
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