話說一個年輕後生楊於畏，搬家居住在泗水岸邊。他的書房臨近曠野，房子的牆外有很多的古墓。
每到夜晚的時候，墳墓附近的白楊樹被風颳得嘩嘩地作響，那聲音如同波濤洶湧一樣。
一天深夜，楊於畏一個人在燈下，心裡感覺有些寂寥苦悶，忽然聽見在牆外有人在吟詩的聲音，所唱的詩：“玄夜悽風卻倒吹，流螢惹草復沾帷。”
楊於畏聽見這個詩被反覆吟誦了好幾遍，聲音哀婉淒涼。楊於畏仔細一聽，那吟詩的聲音柔弱婉轉，像是個女子的聲音，楊於畏為此心中大感疑惑。
第二天一早的時候，楊於畏就從房屋裡出去看看外面，並沒有看見什麼人跡，只有一條紫色的繡帶遺棄在荊棘叢中。楊於畏於是把那條紫色的繡帶給撿了回來，順手就放在了房屋的窗臺上面。
到了夜晚，二更天的時候，又傳來吟詩的聲音，和昨天晚上的聲音是一樣的。楊於畏於是悄悄地搬了個凳子來到牆邊，登上去往屋外面看過去，這個時候，吟詩聲頓時沒有了。
楊於畏方才察覺到那個吟詩的女子其實或許可能是一個女鬼，但是楊於畏心裡對這個不知道姓名不知道相貌的女子產生了傾慕的心思，因為她吟詩的聲音非常的動聽，宛如天籟。
第二天的晚上，楊於畏早早地躲藏在牆頭上等著那個女子。
等到一更天快要結束的時候，只看見一個年輕的女子，從荒草叢中姍姍走出，那女子手扶著小樹，低著頭悲傷地念起那兩句詩。
楊於畏見此情形，輕輕地咳嗽了一聲，那女子的身影倏忽一下，就隱入荒草之中，消失不見了。
楊於畏繼續在牆下等待著，等那個女子又出來吟完詩，楊於畏隔著牆繼續說道：“幽情苦緒何人見，翠袖單寒月上時。”過了很久，牆外寂靜無聲。
楊於畏看見自己沒有等到那個女子，於是就回到了書房中。
楊於畏剛到書房裡，剛剛才坐下之際，忽然看見一個清秀美麗的女子從外面走了進來，向他施禮，說道：“先生原來是位風雅之士，我卻因為過分害怕而躲避開了您。”
楊於畏見狀聞言，心下大喜，於是拉著眼前這個女子坐了下來。
但見那女子身材是又瘦又弱，似乎連衣服的重量也承擔不起來。
楊於畏問那個女子，說道：“你的家鄉是哪裡？怎麼長久地住在這地方？”
女子回答說：“我是隴西人，隨父親流落到這裡居住。十七歲時得暴病死去，至今為止有二十多年了。成了孤魂野鬼住在荒野地下，十分孤單寂寞。那兩句詩是我自己作的，以寄託幽恨之情。想了很久，也沒想出下句，承蒙你代續上了，我在九泉之下也感到歡快了！”
楊於畏見女子美麗，又氣質優雅，於是提出了想和她交歡的要求，女子聽了楊於是畏說的話，皺著眉頭說：“我是陰間的鬼魂，不比活人，如果要幽歡，是會折人陽壽的。公子是好人君子，我不忍心禍害君子。”
楊於畏聽見這個女子的解釋，只好作罷了，卻又不知道剋制自己用手要去摸女子的胸，那個女子反應很快，連忙伸出手，把楊於畏伸來的手拍了一下，杏眼含威地說道：“你這樣真是太無禮了。”
楊於畏感覺見眼前的女鬼很可能仍然是處子的樣子。楊於畏看見女子拒絕了他，又要看看她裙下的一雙腳。
女子低頭笑道：“你這狂生太囉嗦了！”楊於畏發現那女子的腰部的衣服沒有繫腰帶，於是便問道：“姑娘怎麼不都用帶子繫住腰部呢？”
女子聽見楊於畏說的，於是回答說：“昨天晚上因為害怕你，躲避的時候，紫帶不知丟到了什麼地方去了。”
楊於畏聞言，不由自主地微笑，對女子說：“讓我來替你係上吧。”
話音剛落，楊於畏便去窗臺上取來那條紫色的繡帶，將其遞給女子。
那女子見之，驚訝地問楊於畏手裡的繡帶是哪來的，楊於畏於是如實告訴了那個女子。
女子接過楊於畏遞過來的繡帶，用帶子繫了自己的腰部。
收拾完後，女子翻閱起楊於畏桌上的書，忽然看見元稹作的《連昌宮》詞，感慨地說：“我活著的時候，最愛讀這些詞了。現在看到，真是恍如在夢中啊。”
楊於畏於是和她談論起了詩文，覺得她聰慧博學，很是令人喜愛。於是楊於畏問了女子的姓名，女子告訴他自己叫連鎖，楊於畏也把自己的姓名告訴了連鎖。二人也算是互相認識的朋友了。
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