卻說萬喜良被官兵強制令前往北地去修建長城,臨別的時候,萬喜良問孟姜女有什麼話說。孟姜女和萬喜良說讓他保重自己。
萬喜良於是安慰孟姜女,和她告別道:“仲姿,你在家等我,修長城的工程完成,我就回來。”
“喜良,你一定要平安歸來的,執子之手,與子偕老,”孟姜女哭泣道:“我會等你的,今生今世,我孟姜女就是你的妻子。”
眼看萬喜良就這樣被這些士兵帶出去,孟姜女連忙走上前去,拉住了萬喜良一隻手臂,道:“你走得這樣快!路上有要用的東西,我一點也沒有給你預備著,這可如何是好?”
一名軍官見狀,插話言道:“這一層事,你倒不必發愁。今天帶你丈夫走,不過是到縣裡集合去的。明天還有有幾百人一起上道的呢。到時候,在長亭之上,你們還可以送行的呀。至於要辦備的東西,你們只管辦就好了,今日下午就可以送到縣裡去,交給本人收下,這事決對是沒有錯的。”
萬德隆站在門邊,看了兒子萬喜良,嘆道:“如此看來,縣令老早就知道這件事了吧?”
軍官不言語,只是笑著。孟姜女還站在丈夫萬喜良的面前,垂淚道:“你這番前去,丟下公婆,他們這大年紀了,後事是很難說的,不過有我在家中,總會好好地伺候公婆的,這點事情,你儘管放心好了。”
萬喜良看見兩個兵看守住了母親,另外也有兩個軍兵看守他的父親萬德隆,心裡說不出的難過,忍不住要哭,萬喜良已經是生氣極了,但是卻哭不出來。
面對孟姜女說了這些言語,萬喜良垂下淚來,無奈地說道:“那我就放心了。只是我們認識的日子不長,今天才剛剛成婚,認識的時候又太短了。你家家人,我又還沒有去拜訪好,我也不能去拜上一拜,就這樣被拉走了。回頭你見著岳母家人,替我告罪吧。”
一名軍官語氣不滿地說道:“去修長城的又不是隻有你一個人?聽見聲音了沒有,這是你們同村子裡的人,他們都已經走了。因你是諸生,所以我們這才親自來了一趟。現在人家都走了,你話也說完了,要走就走吧!”
有兩個兵過來拉了萬喜良的衣服。萬喜良還是不走,他道:“我走就是了,何必如此催促呢?”
軍官臉色一變,道:“你還有什麼話要交代的嗎?來人,把他拉走。”
話音剛落,那些士兵就幾個人拖一個,往前拉著萬喜良走。萬喜良無法抵抗士兵的拉扯,於是跳著叫喚道:“爹,娘,賢妻,我被拉著走了!明天十里長亭告別,一定得來呀!還有賢妻刻的一雙人影,那個竹簡我放在床邊了,到時候也給我拿過來。”
萬喜良的父母還有孟姜女只能看著他被官兵抓了離開,漸漸遠去的背影,各個心如刀割。
萬德隆和妻子金氏看見這張燈結綵成婚的日子裡自己的兒子萬喜良居然就這樣被士兵們押解前去北地參加修建長城的工程,夫妻倆想著自己的兒子一個白面書生的又怎麼能受得了這樣的辛苦,那些修長城徵的民夫,不知道有多少人累死餓死的。
萬德隆一時間悲傷憤怒的情緒無處發洩,於是就衝著孟姜女罵道:“都是你這個敗家的掃把星!早知道就不應該讓喜良娶你這個女人,你簡直就是個害人的禍根。”
金氏看見丈夫這樣罵兒媳婦孟姜女,連忙勸道:“家家戶戶很多人家的青年男人都被抓了去修長城。老爺怎麼能去因為這個事情責怪我們兒媳婦呢。”
萬德隆聞言,長長地嘆了口氣,自言自語道:“是我老糊塗,這個事情和孟姜女沒有關係。我是氣急了才這樣。”
孟姜女垂下淚來,喃喃道:“我理解。”
孟姜女和萬家一干人等皆是萬分憂愁。
萬德隆走進屋子裡,婆媳二人停止了哭泣,把萬喜良的衣服等物,在床榻上捆了兩個包袱。金氏還一邊找著其他可能用到的物品,一邊心裡想還要不要帶些什麼。
萬德隆見她婆媳二人,都已走到床面前,默然了一會,然後說道:“喜良這孩子挑上二三十斤重的東西,就已經很吃力了。你們還想些什麼呢?”
孟姜女把整理好的包袱拍了兩下,應道:“這包袱裡,一個是一床的被條,另外一個是衣服和零用的東西。喜良如果是修長城的話,只需要三五個月應該就能回來,這些東西也就夠了。若是三年五載的那麼長,那就不夠了。所以我就想給他帶一些錢,只要喜良他有錢,那就不用擔心受怕了。”
萬德隆聞言,說道:“錢自然是要給他一些,但是家裡就少得很了。”
孟姜女答道:“兒媳婦還有一點錢,是我父親給我的,都給他帶過去吧。這樣官差也能照顧他一些。”
萬德隆聽了兒媳婦孟姜女的一番話,不由得感慨道:“你真是個好兒媳。”
眼看太陽已然偏西,萬德隆不敢耽誤時間,趕忙收拾好了包袱。孟姜女則是拿出來錢用小口袋裝了進去。萬德隆接了過來,將其掩藏在自己的長衣裡面,便拿起了一副小擔子,把包袱擱在擔子的兩頭,也不多話,挑著擔子便向縣裡來了。
縣衙這個時間劃了一個院子,把去修長城的人都聚在一起。縣衙的門口,有十幾個士兵把守著。
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