卻說秦二世元年（西元前209）九月，在江南沛縣地方，有個豐鄉陽裡村（今江蘇省徐州市豐縣），出現了一位真命天子，起兵平定變亂，此人就是後來就是漢朝的開國之君漢高祖皇帝，姓劉名邦，字季。劉邦的父親名叫執嘉，母親王氏，名叫含始。劉執嘉生性恭謹寬厚，為同鄉裡的人所稱述美德，故在年將及老，當時的人們統稱為劉太公。
王氏含始與劉太公年紀相當，因此亦稱呼為劉媼。劉媼生下來了兩個兒子，長子名叫劉伯，二兒子名叫劉仲。伯、仲這兩個兒子在生下來的時候並沒有什麼奇怪的事情，到了第三次懷孕生子的時候卻很是大不一樣。
相傳劉媼有一次出了趟門，路過大澤邊的時候，自我感覺自己腳力過度疲勞，於是暫時就停了下來，在堤上安靜地坐了下來閉目養神，就在似睡非睡的時候，劉媼突然間看見一個身穿金甲的神仙人物，從天而降，站立在自己的身邊。劉媼一時間就被嚇得昏了過去，也不知道那個站在自己旁邊的金甲神人對自己有怎麼樣的舉動。這個說法和中國古代神話史裡的姜嫄一次外出時，偶然發現了一個巨大的腳印（可能是神蹟或巨人足跡），出於好奇或某種神秘力量的驅使，她踩踏了這個足跡，隨後感到身體異樣，不久後就懷孕了。 這個故事和姜嫄踩巨人腳印孕育生子的故事如出一轍。
大抵中國古代歷史之中就好談神話，故有此奇怪故事吧。
唯是劉太公在家掛念自己的妻子，看見她久出未回家，免不得要自己出門去尋找妻子。劉太公剛要出門，天空一時突然就昏暗了下來，電光閃耀，雷聲隆隆，劉太公越發著急，連忙帶上雨傘，兩腳三步地大趕，來到了大澤。
劉太公遠遠看過去，看見堤上睡著一個人，好像是自己的妻子，此時，但見半空之中有云霧罩住，雲霧之氣環繞浮動著，隱隱約約看見有露出鱗甲，像是有蛟龍來往到妻子的身邊。劉太公當下心裡又是懷疑又是懼怕的，於是只好停住了腳步，不敢冒然上前近看。等過了一會兒，雲收霧散，天空復明的時候，方才敢走近前往審視，果然是自己的妻子劉媼。
此時劉太公的妻子，疲倦地打著哈欠，伸著懶腰，神態朦朦朧朧，一副剛剛醒來的樣子。偏偏劉媼似乎無知覺一樣，等待劉太公走過來的時候，問了數聲，劉太公妻子方才睜開眼往四面看顧，然後開口稱奇怪。
劉太公於是又問她可曾經是否受到什麼驚嚇了，劉媼回答道：“我剛才在這裡休息，忽然間看見金甲神人從天下降，然後就嚇得暈過去了，往後的事情，我就不知道了。也不知道發生了什麼情況。今天剛剛睡醒過來，才知道原來自己只是做了一個怪夢。”
劉太公聽了妻子說的這些複述以及雷電蛟龍等狀態，劉媼是全然不知，好好一歇了一會，神氣復原，於是就和丈夫劉太公一同回了家。
不知不覺從那天開始，劉太公的妻子就懷孕了，過了十個月，竟然生下一個男孩。劉太公心裡疑惑：這孩子難道真是神人所下凡生的麼？這孩子， 他的鼻樑高挺，眉骨立體，有美好的鬢角，左邊的大腿上面長有七十二顆黑痣。
劉太公認為這個孩子將來是英雄人物，於是取名為邦，因為他在家裡兄弟排行最小，就以季為字。劉太公家世代業農，承前啟後，無非就是春耕夏耘，秋收冬獲等事。伯、仲二子，亦就農業，隨父營生。
而劉邦為人仁厚而愛護他人，樂善好施，個性灑脫豁達、不拘小節，頗有度量。但是他不喜歡跟家人一樣從事農作生產，所以常常被父親劉太公訓斥。 早年也曾因為時常帶人寄食，與其嫂發生過矛盾。
劉邦身長七尺八寸，正是一個青壯年紀，奈何劉太公覺得小兒子看起來勤吃懶做，會坐耗家產，心裡難免既生厭恨，自然招哥嫂口出怨言。劉太公稍有所聞，索性就分析產業，讓兒子伯、仲挈眷分居。劉邦此時尚未娶妻，仍然隨著父母生活。
豐邑和沛縣曾隸屬魏、楚 ，劉邦的青少年時代成長在魏楚交界地帶，受到兩國文化氛圍的薰陶，其人熟習楚歌，又仰慕魏國英雄信陵君魏無忌的德行 。後來有能力西行至魏國各地時，信陵君已故去多年，曾是信陵君門客的張耳在魏國擔任外黃縣令，招致四方門客。當時秦國已展開攻滅魏都大梁的戰役，劉邦到外黃縣多次隨同張耳交遊，以賓客身份相處數月之久。
秦始皇二十二年（前225年），秦滅魏之後，張耳成為秦廷通緝犯，門客皆散去。劉邦回到家鄉沛縣。
劉邦在家人的眼裡，仍然是終日遊蕩，不務生產。又往往取得家財，結交朋友，徵逐酒食。劉太公本說劉邦秉資奇異，將來會另眼相看，可眼看至此兒子劉邦年紀都長這樣大了卻一事無成，於是斥責他為無賴，連衣食都不願意周給。
劉邦卻怡然自得，不以為意，有時候恐怕會受到父親的斥責驅逐，所以不敢回家，於是就到自己的兩個兄長的家裡棲身。
伯、仲兩兄弟究竟系同胞，雖然這樣多多少少會有一些負擔，卻也招呼弟弟劉邦令其同住同吃，也不好漠視。哪知兄長劉伯忽然得了疾病，竟然導致逝世，而劉伯的妻子本來就厭恨小叔，自然就不願意繼續供養劉邦了的。
劉邦個性直率，胸無城府，直遂徑行，不管嫂子她憎恨嫌棄與否，仍然經常到長嫂家裡索要食物。之前劉邦的大嫂就不喜歡劉邦，但是因為自己丈夫劉伯在世，礙著丈夫那一關，也不好有什麼阻攔的。現在丈夫劉伯已經去世了，自然就不再遷就小叔了，此後劉邦再去大嫂住處吃住，十次就有九次都被拒絕了的，大嫂並藉口對劉邦說道：“自己現在寡婦獨居的，不方便再讓你來家裡吃住了，不然會有外人說閒話的。”
劉邦對大嫂的話信以為真，以為大嫂真是因為寡居才謝絕了自己，所以也就沒有生氣。
有一天中午，劉邦約好了一群好友，想著人多的話一起去大嫂家，外人應該沒什麼閒話可說的，於是就興致勃勃的帶著朋友們來到了大嫂家。
劉伯的妻子本來就討厭劉邦，現在看見他還帶了這麼多人過來自己家裡，更加是厭煩他了。
大嫂正擔心劉邦帶了這麼多人過來自己家裡蹭午飯，心煩意躁時，突然眉頭一皺，就計上心頭。大嫂為阻止劉邦頻繁蹭飯，劉伯的妻子當著劉邦和劉邦朋友的面走進了廚房，故意用瓢使勁的刮鍋，發出嘎吱嘎吱的聲音，並且說自己的鍋裡已經沒有什麼吃的喝的了。在場的眾人一聽，自然都心領神會，很是識趣的各自找了藉口各回各的家去了。
劉邦看見這個情形，感到很是尷尬的，只得滿臉賠笑著紛紛送自己朋友出門，等到朋友們都走了之後，劉邦走進了大嫂的廚房一看，登時就火氣上來了，原來劉邦看見鍋上正冒著熱乎乎的白氣，鍋裡其實已經做好的羹湯，有一半鍋多的份量，是足夠大家吃喝的。
這個時候，劉邦才瞭解原來大嫂逞刁使詐，是故意讓自己在朋友們面前難堪的，自從劉邦在大嫂處受了這番羞辱之後，劉邦長嘆一聲，轉身就離開了大嫂家，也不她爭論，也是大度，從此以後劉邦再也不去大嫂家了。
劉邦決心以後不再去大嫂家裡，便專門向鄰居家的兩處酒館，做了一個長期的買主。劉邦有時候往酒館裡獨自喝酒，有時候邀請朋友客人一起喝酒。這兩處酒館都是婦人開設的，一個叫王媼，一個叫武婦。（史記作負，負與婦通。）二位婦人雖是女流之輩，卻因為劉邦與她們都是自小鄰居長大的少年，也不便斤斤計較；並且劉邦進來她們的酒館裡之後，這往來飲酒邀約的客人猶如趕集市似的，統日計算，比往日里掙得錢多了數倍，二位酒館主婦暗暗稱呼奇怪，所以遇見劉邦要賒酒賬的時候，無不應允。
劉邦生平最是喜歡飲酒，看見兩家酒館都肯願意賒賬，他是樂得自在，於是盡情痛快飲酒，往往待在酒館裡待到黃昏時分，仍然沒有回去，還要痛快喝上幾杯。待到喝得七八分醉身子懶洋洋得不想動，劉邦索性就躺在酒座上面，鼾睡了一宵。王媼和武婦，本來想要把劉邦叫醒過來，促令他快點回家去，誰知剛走近劉邦身旁，突然之間隱隱約約看見一團雲彩盤在劉邦的頭頂，看見雲彩在劉邦的頭上面顯現出來了一條金色鱗甲的龍，甚是光怪陸奇，不可逼視。這個時候，王媼對武婦說：“你和我都沒有眼花吧？你剛剛是不是也和我一樣看見劉邦頭上有個龍。”
武婦聽見王媼說的話，點了點頭說自己也看見了。兩位婦人自從接待劉邦在自家酒館飲酒休息之後，這酒館裡的生意是越來越好，收入比之前的經營情況要好很多，家裡家外也安穩了不少。
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