卻說光武帝劉秀從桃城啟程行動，轉而巡幸沛郡，親祠高廟，復進至湖陵，探得董憲和劉紆，合兵眾數萬人，駐紮佔據昌慮，因此即督兵前往攻打。到了蕃縣，與昌慮相隔百里，忽然又由探馬走報，董憲招誘五校餘賊，進逼建陽。諸將以賊軍來較近，請即出擊，光武帝劉秀面諭道：“五校從遠處而來，他們計程車兵必定因糧食匱乏應當撤退，何必與群賊爭命呢？不如堅壁待敝，自足制勝！”
與前回王霸的義意，大致相同。諸將乃奉光武帝劉秀口諭靜守。過了數日，五校士兵糧食缺乏吃盡，果然撤退。惟龐萌、蘇茂、佼強三人，自桃城敗走之後，輾轉奔走投依董憲。
董憲擁眾生驕，不甚戒備，光武帝劉秀卻探知訊息，督率將士，賓士趕至昌慮。不待安營佈陣，便使將士分段進攻董憲軍營，四面並舉。董憲慌忙分兵四防，勉強支援了三晝夜，被漢軍搗破營壁，一齊突入，刀槍雜進，好似砍瓜切菜一般。
董憲不能再支援下去，只得跨馬急奔，龐萌亦與董憲同走，逃往繒山。蘇茂不及偕行，走依張步，劉紆亂竄出營，惟佼強解甲請降。
光武帝劉秀既得大捷，再遣吳漢率軍追剿，董憲與龐萌復自繒山潛出，招集散卒百餘騎，還入郯城。吳漢等從後追至，董憲龐萌兵微將寡，自知不能守郯，再奔朐城。
吳漢不肯貿然放棄，仍然追去。朐城屬東海郡，形勢險固，儲糧頗多，董憲龐萌依次扼守，就是吳漢乘此機會圍攻，倒也不能冒然攻下。惟劉紆窮無所歸，東跑西走，廝混了好幾日，被隨兵高扈剁落了頭顱，持其首級獻於漢營。
光武帝劉秀因梁地已平，還巡於魯地，致祭孔子。且使建威大將軍耿弇，進兵向劇聲討伐張步。
張步聞耿弇將至，令遣部將費邑駐紮率兵屯守歷下，又分兵駐守祝阿，另就泰山鍾城等處，列營數十，專待交鋒。
耿弇渡河直進，先攻打祝阿，半日即取下，卻故意開城一角，縱令守兵逃去。守兵齊奔鍾城。鍾城人聽聞祝阿失陷，當然恟懼，你也逃，我也走，只剩得個空壘數所，闃寂無人。
耿弇卻不去往奪取，反引兵轉攻巨裡。巨裡為費邑之弟費敢所守，當然報聞費邑。耿弇使人到處砍樹，揚言將填塞坑塹，一面嚴令軍中，促修戰具，限期三日，當力破巨裡城。這訊息又為費邑所聞，費邑恐乃弟失守，自率銳卒三萬餘人，來救巨裡。耿弇得報，喜語諸將道：“我正欲誘他前來，今他果中我計，是自來送死了！”
於是耿弇遂派將士三千人，直壓巨裡城下，自己則引領精兵萬人，前往攔截費邑的來路，擇得一座高山，上岡埋伏著。
那費邑仗著銳氣，驅兵過來，才到山前，只聽山上一聲鼓響，豎起一面大旗，上書一個耿字，隨風飄蕩，卻沒有一人下山。費邑佇望多時，不見人影，便顧語部曲道：“這是疑兵，不必怕他！”
說著，仍然揮軍前進，哪知山上的鼓聲，又復繼續響起，並有數百人出現在山頂上，持械欲下。費邑又待了半晌，仍然不見下來，又要縱轡前行，偏是鼓聲越緊，旗幟越多，迷眩耳目，令人莫測。原是一條疑兵計。猛聽得一聲吶喊，已有無數人馬，衝入軍中。
費邑急忙對抗敵軍，怎禁得住來兵勢盛，好似生龍活虎，不可捉摸；且軍心已經散亂，無復行列，越弄得手足無措，血肉橫飛。
費邑正要退走，不防一大將躍馬來前，劈頭一刀，不及躲避，慌忙把頭一偏，卻晦氣了左臂膀，竟然生生地就被砍斷了。費邑頓時痛徹心肺，自然昏暈過去，撞落到馬下，再由來將順手砍下頭顱，了結了性命。好個大頭顱已經被人取去了，軍中失去了主帥，頓時大潰，遲逃一步的，都登上鬼籙。可知是漢將耿弇，計斬費邑，先用旗鼓亂彼耳目，然後從山旁繞出，驟然闖入彼陣，使費邑措手不迭，馬到成功。
費敢在巨裡城中，已知乃兄來援，擬即出兵接應，無奈城下有漢兵數千，堵住城門，未便輕出，耿弇之撥兵壓城，原來是為此。只好登陴遙望，守待援軍。驀然看見漢兵大至，其先驅士兵執著個長竿，血淋淋的懸掛著一顆首級，急切之中尚難於辨認，但聽聞漢兵高聲呼道：“這是費邑頭顱，汝等細看，若再不出降，也要與這頭顱相似了！”
費敢聞言，才仔細審顏察貌，果然是兄長的首級，不由得涕淚交流。守卒莫不驚慌，無心在防守抵禦，連夜出走，費敢亦遁歸劇城。耿弇入城收取積聚軍糧兵器，又分兵連續攻下四十餘壘，得平濟南。
張步亟使弟張藍，率兵二萬守西安，更徵集諸郡吏士萬餘人守臨淄，兩城相隔四十里。耿弇進抵畫中，居二城間，飭諸將校部署人馬，約五日後會攻西安。與前計大同小異。至五日期屆，諸將校齊集聽命，耿弇令大眾蓐食，夜食床蓐間，故曰蓐食。（在床蓆上進餐”，通常指清晨起床前或極早用餐的情景）
待清晨來到臨淄城。護軍荀梁，因軍令與前不符，入帳申請道：“攻臨淄不如攻西安，臨淄有急，西安必且往救；西安有急，臨淄卻不能赴援，且前令原會攻西安，何必改約？”
耿弇喟然道：“汝不知兵機，無怪相疑。西安雖小，卻甚堅固，藍兵又精，未易攻克。若臨淄名為大城，守兵乃是烏合，一鼓可下。我前言將攻西安，明是聲東擊西的計策，今我不攻西安，獨攻臨淄，掩人無備，容易得手。臨淄一下，西安亦孤，張藍與步隔絕，必且亡去，一舉兩得，莫如此計。否則頓兵堅城，死傷必多，就使得克，張藍必還奔臨淄，並兵合勢，與我相持，我深入敵地，復無轉輸，不出旬月，便是束手坐困了。奈何攻西安，不攻臨淄？”
荀梁方默然退去。耿弇即乘夜出兵，徑攻臨淄，城內果然來不及防備，半日即被攻下。再擬移攻西安，那張步已經棄城遁去，奔回劇城。於是荀梁等拜服耿弇計謀。耿弇乃揭榜安民，嚴禁軍中擄掠，惟張步罪在不赦，若自來受死，毋得輕縱，手到擒來。這數語傳入劇城，張步不禁大笑道：“我自興兵以來，戰勝攻取，如尤來、大槍十數萬眾，我且踹營破滅，今大耿兵不如彼，又皆轉戰疲勞，反說出這般大言，要想擒我，豈不可笑？看我與彼一戰，究竟誰勝誰負？”
正要誘你出來。當下與三弟張藍張弘張壽，及大槍降盜重異等兵，號稱二十萬，進至臨淄城東，連營數里，指日攻城。耿弇閉城嚴守，不與爭鋒。事為光武帝劉秀所聞，恐耿弇寡不敵眾，馳書勞問。
耿弇復奏道：“臣得據臨淄，深溝高壘，守備有餘，張步從劇縣來攻，疲勞飢渴，臣不與交戰，待他氣竭欲歸，當發兵追擊，用逸待勞，用實擊虛，約閱旬日，步首可坐致了。”
這覆文已呈遞行在。耿弇乃出兵淄水，列陣岸旁。重異領著舊部，徑來挑戰。耿弇軍即欲迎戰，偏耿弇故意示怯，反令各軍退回小城，但使都尉劉歆，及泰山太守陳俊，分兵列陣，駐紮城下。
重異疑耿弇軍隊怯戰，越逼越緊，就是張步，亦自恃兵眾，隨後湧至，衝動劉歆陳俊兩軍，劉歆與陳俊不得不戰，遂即督兵接仗，奮鬥起來。
臨淄本屬齊都，舊有王宮，宮中有臺，半已圮毀，惟基址尚存。耿弇登臺瞭望，看見城外兩軍交戰，勢甚洶湧，因即下臺跨馬，麾動健卒，躍出東門，向張步軍隊橫突過去。
張步連忙攔阻，陣勢已亂，被颺兵一場蹂躪，傷斃甚多。急得步招架不住，忙令弓弩手放箭射颺，耿弇連忙用盾牌遮護，且戰且進，突然有一流矢穿入耿弇股處，耿弇仍不驚慌，但執刀截去箭鏃，督兵如故。
畢竟步兵多勢盛，雖然殺傷不已，還是不肯退去，戰至日暮，方才敗卻。耿弇亦鳴金收軍，翌晨復勒兵出列城下。
”！遲未鬥決與再，至駕待靜，士休營閉如不，盛勢寇強“：道說進俊陳，戰再步張與擬方弇耿。知報弇耿向人遣先，弇耿救援往前自親，行東隊軍領引此因，下不心放自尚，書颺得接，地魯在時秀劉帝武
”？呢父君虜賊以反何奈，百待接，酒釃牛椎當子臣，至且輿乘“：道然弇耿
。濠滿積，人眾步張破大，暮及旦自，殺廝住接便，至趨兵眾步張值適。戰待兵出遂，畢說弇耿
。臣群饗大，座升輿下，宮故王齊至進駕車及。城起人等弇耿令，語數安面當秀劉帝武由當，旁道伏拜，見謁接迎容從將諸率弇耿，淄臨至駕秀劉帝武，日數了過？負誰勝誰竟究。回而載飽，車餘千二有約，重輜截收路沿但；行緩漸漸方兵追，里十九八已城淄臨去，上水昧鉅至直，殭的頭無了做都，落剩往往隊後，竄先頭抱步張，愈亦追，快越得逃，追力面後在，害厲是很隊軍弇耿偏偏。奔路奪好只？敵對何如，辨不黑昏且並，軍命催支兩著竟，狹路家冤意不，志歸有都兵眾步張，靡披向所，驟馳橫縱，出衝然突兵伏面兩的弇耿，里半了行才，退撤領引然果步張，黑月昏天至待。旁兩伏埋別分，後背步張出繞師偏令特，退將步張知料弇耿
：雲略，績功獎嘉，弇耿諭賜秀劉帝武由再，散席酣酒
