卻說東漢年間，在丹陽延陵的董家村有個叫董永的年輕人。他自幼喪母，與父親董良相依為命。董良雖然是個農夫，家貧如洗，卻教導兒子卻很是用心，他會向有藏書的人借書，教導兒子認文識字，並且教導兒子董永巷要有正直善良的的德行操守。
董良一生操勞，且窮苦人家，不善保養，導致年老多病。好在兒子董永孝順，靠著請教大夫的一些經驗，認識一些對自己父親身體好的藥草，採來給父親熬來喝。只是人有壽命，非是想健康長壽便可健康長壽的。
這一年春季，董良的病情突然加重，臥床不起。董永日夜守在父親的榻前，親自給父親煎藥餵飯，擦洗身體，更換衣服，可謂是無微不至。同時，董永請村子裡的老郎中給父親診斷病情。
村子裡的老郎中來看望董永的父親，對董永搖頭嘆息道：“你父親病情嚴重，非藥石可醫，怕是熬不過了。”
董永聽了老郎中的一番話，情不自禁眼眶泛紅流淚，跪在郎中面前說道：“不會的，父親一定會好起來的！求您再開幾副藥，我這就上山採藥去！”
老郎中嘆息道：“該開的藥，我已經開了。我是大夫，又不是神仙。”
說罷，老郎中說了句抱歉，然後轉身就離開了。
董永心中不甘，便背起了藥簍，頭也不回地向深山裡走去了。
在深山野林之中，董永辛苦地攀爬懸崖峭壁，手指被荊棘劃破了皮，鮮血淋漓的。董永也顧不得疼痛，終於找齊了幾味給父親治病的草藥，帶著辛苦採來的藥草回到家時的候，他父親已經是奄奄一息。
董良虛弱地抬了下手，對兒子董永說道：“爹不行了，.你以後要好好活著...。”
“爹！您別說了，藥採回來了，您一定會好的！”董永跪在父親榻前，淚如雨下。
董良有氣無力地說：“我死後...，不用...鋪張，家裡沒有多餘的錢了，直接卷個席子…...安葬...。”話音未落，老人便閉上了眼睛，就這樣斷氣死了。
看見父親死了，董永傷心地哭了。“爹——！”哭聲響徹整個村莊。
按照傳統習俗，安葬先人需要準備棺木、壽衣、祭品等，但是這些物品都是需要用銀錢才能買到的。可董家一貧如洗，連買張草蓆的錢都沒有哩。
董永跪在父親靈前兩天兩夜，便下定決心賣身葬父。
他對前來弔唁的鄉親們說自己好賣身葬父。
鄰居一中年婦人聽了，勸道，：“這可使不得，賣身為奴，一輩子就毀了！”
董永堅定地搖頭，說道：“父親養育我成人，我不能讓他死後連個安身之所都沒有啊。”
次日清晨，董永來到傅員外的家門前。傅員外是當地有名的富戶，但是為人吝嗇苛刻。他聽完董永的請求，眯著眼睛，笑著說：“賣身三年，就夠買口薄棺。棺材薄，沒多久就會爛掉，你既然是個孝子，自然要體面安葬亡父了，這體體面面的安葬，至少得為奴五年才夠錢。”
董永聽了傅員外說的話，一絲也沒猶豫地答應，“五年就五年。”
傅員外聽了，叫管家過來幫忙拿個帛布和筆墨，自己口述，然後讓管家寫了賣身契。寫好賣身契，傅員外讓董永在賣身契上面寫了自己的名字，並且按了手印。
傅員外拿著寫好了的賣身契，對董永說：“賣身契在我這裡，你安葬好你父親以後，務必來我府邸當奴。”說罷，傅員外把賣身契收好，然後去自己自己的庫房裡面取了一些銀錢交給了董永。
董永用所得的銀兩為父親置辦了棺木和壽衣，將亡父安葬在村後的山坡上。下葬那天，天空下起了朦朦細雨，彷彿也在為這位孝子落淚。
董永處理完父親後事，便收拾簡單行裝，準備前往傅家為奴。臨行之前，他跪在父親的墳前重重磕了三個響頭。
此情此景，在天上的七仙女張天羽看見了，心裡頗為感動。玉皇大帝一共有七個女兒，這七個女兒是玉皇大帝當初在人間修道之前的女兒，那個時候玉皇大帝叫張百忍，還沒有成為玉皇大帝。後來天庭大亂，太白金星來到人間的張家灣，找到了張百忍，讓他修煉成功以後當群仙的領袖玉皇大帝。張百忍和自己的七個女兒，從此就努力修行，經過了千百萬億年，終於修成金身大仙，被太白金星和元始天尊引導上了三十三天界去，當了玉皇大帝。
而玉皇大帝的女兒，她們的名字分別為天壽、天陽、天榮、天昌、天顯、天慶、天羽。??
張天羽則是玉皇大帝七個女兒裡面最小的。
這個時候，玉皇大帝的七個女兒奉玉皇大帝的同事王母娘娘的旨意，去人間採集奇花異草的種子，準備瑤池上的花園裡面種植。
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