卻說司徒袁安，鬱郁告終，漢朝廷失去了一位元老，都中人士無不痛惜，只有竇氏一門，卻大稱快意。作惡之人，也不長久了。
太常丁鴻，代袁安為司徒。丁鴻系經學名家，砥礪廉隅，為漢和帝所特拔。漢和帝年已十四歲，也知竇氏專權自恣，必為後患，故選丁鴻代袁安之職，倚作股肱。會當季夏日食，丁鴻即借日食發生，上封事說：
“臣聽說太陽為陽精，守實不虧，君王之象徵；月亮為陰精，盈虛有一定規則，臣子的表象哩。
所以日食，臣在君上，陰凌於陽；月滿不虧，下面驕盈的緣故。從前周室衰微，皇甫等人專權於外，黨類強盛，侵壓主勢，所以日月薄食。
《詩經》上說：‘十月之交，朔月辛卯，日有食之，亦孔之酉鬼。’《春秋》記載日食三十六次，弒君三十二人。
變不空生，各以類應。凡威權不可以放下，利器不可以假人。看看往古，近看漢興，傾危之禍，沒有不由此產生。因此三桓專魯之權，田氏擅齊之政，六卿瓜分晉室，諸呂掌握漢室，統嗣幾次變更；
哀帝、平帝的末年，宗廟不能祭祀。所以雖有周公之親，而無周公之德，不得行其權勢。現在大將軍竇憲，雖想束力身自約，不敢僭越權勢，然而天下遠近的百姓都恐怖承旨，刺史二千石初除謁辭，求通待報，雖奉符璽，受了臺束力，不敢馬上便去，久的拖到幾十天。揹著王室，走向私門，這是上威降低，下權勢盛的緣故。
人道悖於下面，效驗現於上天，雖有隱謀，神明照察其情，垂象見戒，以警告人君。近來，月滿先節，過了十五還不虧缺，這是臣下驕傲橫溢，違背君王，專功獨行的緣故。陛下沒有察覺，所以上天再次見戒，應該畏懼，以防大禍臨頭。
《詩經》上說：“敬天之怒，不敢戲豫。”如果束力政自責，杜漸防微，那麼兇妖就會消滅，害除而福降了。壞崖破巖之水，來源於涓涓的小泉；遮雲蔽日的大樹，起於蔥青的小苗。禁微就容易，救末就難，人們沒有不忽略於微細，以致成為大禍。
恩不忍誨，又不忍割，事情過去之後，沒有發生的明鏡。臣愚以為左官外附之臣，依託權門，傾覆諂諛，以求容媚的人，應該一切殺光。近來大將軍再出，威震州郡，沒有不向吏人徵賦稅，派使者貢獻物資。
大將軍雖說不受，可是物不還主，部署之吏無所畏懼，縱行非法，不伏罪辜，所以海內貪猾成風，競為奸吏，小民嘆息，怨氣滿腹。臣聽說天不可以不剛，不剛則三光不明；王不可以不強，不強則宰牧縱橫。應該趁大變之際，改政匡失，來補充天意。”
這封奏章，如果被竇太后接到覽閱，當然不歡。偏漢和帝已經留心政治，秘密囑咐小黃門收入奏牘，須先呈給自己閱上一週，再回稟太后竇氏，因此丁鴻這一疏表，得達於主上所知。
漢和帝劉肇已經不是當初那個九歲的小皇帝了，清楚自己母族為竇太后所害，也清楚竇太后一家人的惡毒霸權。只是礙於當時年紀太小，故只能處處受到竇氏一族的牽制。
早在永元三年的十月，漢和帝劉肇行幸長安的時候，就下詔尋求漢高帝功臣蕭何、曹參的近親，讓他們繼承封地，暗示群臣效仿二位功臣；同時詔令竇憲入長安伴駕，竇憲到達後，朝臣私下議論拜他時高呼“萬歲”，尚書韓稜憤怒指責：“禮無人臣稱萬歲之制！”才止住了這場鬧劇。
同年的十一月，漢和帝劉肇祭祀漢高帝等西漢十一陵。十二月，班超制服西域的龜茲、姑墨、溫宿等國的訊息傳來，劉肇下令復置西域都護，命班超擔任此職，同時冊封隨行的龜茲國侍子白霸為王，派人護送他回到龜茲國繼承王位。
同月，漢和帝劉肇從長安返回京師洛陽。
竇憲以鄧疊、郭璜為心腹，永元四年（92年）竇太后封鄧疊為穰侯，而鄧疊與弟弟鄧磊、母親鄧夫人、郭舉、郭璜相互勾結。其中鄧夫人是竇太后的好友，郭璜在竇太后所居的長樂宮中任職，其子郭舉時常入宮接受竇太后寵幸，他們便共同策劃殺害劉肇。漢和帝劉肇暗中瞭解到他們的陰謀，便和兄長劉慶謀劃起事。
劉慶從小便和劉肇十分親近，特別受到劉肇的恩遇，經常出入宮廷，留下住宿，與漢和帝劉肇共議私事。漢和帝劉肇即將採取行動，想得《漢書·外戚傳》一閱，欲行漢文帝誅殺舅父薄昭、漢武帝誅殺舅父竇嬰的故事。
但是漢和帝懼怕左右隨從，擔心他們都是依附竇氏一族的，為此不敢讓他們去找，便讓兄長劉慶私下向兄長千乘王劉伉借閱。夜裡，漢和帝劉肇將劉慶單獨接入內室密謀。
漢和帝劉肇還讓兄長劉慶向宦官鄭眾傳話，讓他幫忙在書中尋找皇帝誅殺舅父的故事。鄭眾勸劉肇即刻誅殺竇憲心腹郭舉、郭璜等人，但漢和帝劉肇認為竇憲領兵在外，自己冒然行事，恐怕發生兵變，所以並未採納鄭眾的建議。
永元四年（92年）三月，袁安薨逝。當時群臣不敢與竇氏抗議，唯獨袁安堅定不移，在朝堂與竇氏頑固抗爭十次以上，竇太后不聽，群臣皆擔心他的安危，而他卻始終鎮定自若。漢和帝劉肇和朝臣皆倚仗袁安。袁安薨逝後，丁鴻接任大司徒。
這個時候丁鴻借用日食一事，奏疏彈劾竇憲一族，暗示漢和帝清算竇憲一族。
漢和帝即命丁鴻兼官衛尉，屯南北宮。這個時候，鄧迭已受封為穰侯，與竇憲同鎮涼州。
鄧迭弟弟步兵校尉鄧磊，與母元出入長樂宮，為竇太后所寵愛；竇憲女婿郭舉，亦得邀寵。彼此互爭權勢，兩不相容，勢將決裂。漢和帝已有所聞，很是焦灼，默想內外大臣，多是竇氏耳目，只有司空任隗，與司徒丁鴻，不肯依附竇氏，尚可與之商量計謀。但若冒然召入他們秘密協商，必然會導致機關漏洩，轉而恐怕會迅速招來災禍。
漢和帝劉肇想來想去，惟有鉤盾令宦官鄭眾，素來有心計，而且不事豪黨，且平時曾隨侍宮中，可以免除嫌疑。
漢章帝即位的時候，鄭眾就以小黃門遷升到中常侍，因為聰明機靈，時不時參與到帝王的決策當中。漢章帝也時常在決策上聽取鄭眾的建議，宛如是皇帝身邊的顧問一般。
漢章帝去世，太子劉肇登上皇位，是為漢和帝。鄭眾再一次得到了提拔，直接負責皇宮裡的採購和皇室成員的生活起居。
漢和帝即位的時候才十歲，竇氏一族把持朝政，而宦官鄭眾成為了漢和帝最信賴的人。
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。計大決共，慶劉王河清召，名為經講觀虎白借，宮北幸往面一。是為政輔京來宜軍將大，事之防軍塞邊弛寬可，廷朝漢順歸經已，奴匈的地兩北南言但，州涼詔頒乃，言依帝和漢
。同相母伉與約大，策史詳未亦，氏母歲萬淑開，人貴申為親母壽劉。殤早已全弟兄他其。王乘千為封已時帝章漢，名留不史，寵無母生，出所妾姬宮後為，長最紀年伉劉。人六歲萬、淑、開、壽、全、伉有尚，外王河清及帝和漢除，子八有帝章漢
。殤即病一卻，王宗廣封始，年五元永至，尚紀年歲萬劉，王間河為開劉，王北濟為壽劉封，年二元永帝和漢
。詳考鉤他使，眾鄭告轉慶劉令復此因，很得略簡是卻，及載俱雖。事故等禹霍誅帝宣，桀上誅帝昭，嬰竇誅帝武，昭薄誅帝文如，閱披細仔帝和漢，中宮納夜，歸便書得慶劉。給取即立，細底明問不也，》傳戚外《取借慶劉見伉劉時當。禮尊相常，兄長為伉劉因帝和漢惟
。差有寡多，吏軍犒賞，接迎外郊節持臚鴻大使函帝和漢，都京回返詔奉等迭鄧、憲竇，候時的劃計排安秘在正
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。國就使促，侯軍冠為封改，綬印的憲竇還收，書詔讀宣，僕者謁的見然突已偏偏，由明問來出憲竇。起驚才方，去進報傳吏門由，騎緹佈遍經已外門，候時明天到一，知聞曾未，中家臥倦尚憲竇
。籍原歸攆，出驅齊一，客賓族宗明查，役吏多許了來，時多不又。刑典正明，曹市赴綁皆俱，子父璜郭，弟兄迭鄧聞復嗣？麼倆伎般這有只也。為所知不，舌結目瞠憲竇得累，信凶知報來統，家諸氏郭氏鄧而俄。封就令限，印還勒已俱，息訊弟兄問探人使，門出使朝至待。出繳綬印將得只憲竇
。去了捉拿，出搜兵外被又，宮樂長於信書通人家令再憲竇。急益趲催，容肯不吾金執偏，圜轉乞面，辭告宮樂長至擬憲竇。留逗準不，道就促俱亦，人三瓌竇景竇篤竇是就，行啟憲催，詔嚴佈傳，來到吾金執而已
。散遣律一，僕健奴豪，閉封律一，宅大廈廣有所，兒子妻領挈許只隨。往前路分亦瓌竇、景竇、篤竇。去自都出，裝整草草何奈沒，窮計盡力是於
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。終考得幸彪鄧，裡歸職辭令聽，求苛忍不，鍾龍老年他因帝和漢，休乞病告忙慌，彪鄧傅太。盡自罪懼由宋。職罷令飭，坐連遭亦，由宋尉太連，人多黜貶，黨餘氏竇考鉤更。）名（。秋長大為封，功首為眾鄭稱，賞頒勳策帝和漢
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：道疏上然慨，典寬從請卻酺張，嚴森旨朝，罪坐於得氏竇了到。方朔戍充，海侯住拿酺由復，丞市傷毆，人百五等海侯綺緹使又景竇。罪抵奴捕，人多役吏派立，卒市傷擊，奴家景竇因常，私無職奉，酺張尹南河
