話說七月二十一日，後趙皇帝石勒去世。石虎劫持太子石弘讓他到殿前，誅殺右光祿大夫程遐、中書令徐光，交付廷尉治罪，又徵召石邃，讓他帶兵入宮宿衛，文武官員紛紛逃散。石弘大為恐懼，自言軟弱，要讓位給石虎。
石虎說：“君王去世，太子即位，這是禮儀常規。”
石弘流著淚堅決辭讓，石虎發怒說：“如果你不能承擔重任，天下人自會按大道理行事，哪裡能事先就談論！”
石弘於是即位，大赦天下。夜間，把石勒屍體秘密瘞埋在山谷，沒有人知道地點，將空棺材葬在高平陵。
石勒諡號明皇帝，廟號高祖。
石弘即位後，改元為延熙，當時的文武百官都進位一等。殺了程遐、徐光。石弘無奈任命石虎為丞相、魏王、大單于，並且加九錫，以魏郡等十三郡為食邑，統領百官。
石虎假裝堅辭不受，過了一段時間便接受了任命，赦免境內死刑以下的囚犯，立石虎的妻子鄭氏為魏王后，其子石邃為魏太子，加封使持節、侍中、大都督中外諸軍事、大將軍、錄尚書事；石宣任使持節、車騎大將軍、冀州刺史，封河間王；石韜任前鋒將軍、司隸校尉，封樂安王；石遵為齊王，石鑑為代王，石苞為樂平王；改封太原王石斌為章武王。石勒的文武舊臣都補任左右丞相閒職，石虎的府僚及舊日親近者都在臺省和宮禁要害部門任職。命太子宮為崇訓宮，石勒妻子劉氏以下的眷屬都搬到那裡居住。挑選宮中漂亮的女子和石勒車馬、珍寶、服用器物中質量上乘的，都歸入自己的官府。鎮軍夔安兼左僕射，尚書郭殷任右僕射。
劉太后對石堪說：“皇運滅絕指日可待了，你怎樣打算呢？”
石堪說：“先帝的舊臣都已被排斥在外，諸軍不再聽我們指揮，宮殿之內也是想不出應急之策的，我請求出奔兗州，佔據廩丘，挾持南陽王石恢為盟主，向各地守官和駐軍將軍宣佈太后詔命，命令各自率領義兵共同征討逆賊，將無不出兵拯救危難。”
劉氏說：“形勢緊迫，你可以立即出發，恐怕延擱久了會生變故。”
石堪同意，身著普通的服裝，帶領少數精銳騎兵襲擊兗州，錯過了進攻的時機，未能攻克，接著向南逃往譙城。
石虎派遣將領郭太等人追擊，在城父捕獲石堪，送到襄國，炙烤而死。徵召石恢回到襄國。劉太后的計謀洩露，石虎殺了她。尊奉石弘之母程氏為皇太后。
當時石生鎮守關中，石朗鎮守洛陽，都從鎮地起兵。石虎留下其子石邃守衛襄國，親自帶領步卒、騎兵共七萬人在金墉攻打石朗。金墉失陷，捕獲石朗，施刖刑後斬了他。進軍攻打長安，任石挺為前鋒大都督。石生派將軍郭權率領鮮卑、涉璝二萬部眾為前鋒來抵擋進攻，石生統領大軍緊隨其後出發，在蒲坂紮營。前鋒同石挺在潼關展開激戰，大敗石挺部隊，石挺及丞相左長史劉隗都戰死，石虎撤退，逃向澠池，三百餘里道路上屍體狼藉。鮮卑秘密與石虎相通，背叛並襲擊石生。
石生當時停留在蒲坂，不知石挺已經戰死，心中恐懼，單槍匹馬逃往長安。
郭權便收復三千士卒，與越騎校尉石廣在渭北相持。
石生接著離開長安，隱藏在雞頭山。將軍蔣英固守長安。
石虎聽說石生逃亡，就進軍入關，攻打長安，十多天後攻克長安，殺了蔣英等人。分別派遣諸將在汧縣駐屯。把雍州、秦州的漢人與胡人共十餘萬戶遷徙到關東。石生部下在雞頭山殺掉石生。
石虎返回襄國，實行大赦，婉言勸說石弘命令自己營建魏臺，完全如同當年魏輔佐漢的舊事。
郭權因石生已敗，據上邽而歸順，詔命任郭權為鎮西將軍、秦州刺史，於是京兆、新平、扶風、馮翊、北地都響應他。石弘鎮西將軍石廣與郭權交戰，石廣大敗。石虎派郭敖及其子石斌等率領步卒騎兵四萬來討伐郭權，駐兵華陰。
上邽的豪族殺害了郭權而投降。把秦州的三萬餘戶遷往青、並二州諸郡。南氐楊難敵等送來人質議和。
長安陳良夫逃往黑羌，招來引誘北羌四角王薄句大等騷擾北地、馮翊，與石斌相持。
石韜等率領騎兵牽制句大的殿後部隊，與石斌兩相夾擊，打敗了敵人，句大逃到馬蘭山。郭敖等孤軍深入，追逐逃亡的敵軍，被羌人打敗，死者有十分之七八。石斌等收攏兵力返回三城。
石虎聽說後勃然大怒，派遣人殺郭敖。石宏對此有怨言，石虎囚禁了他。
鹹康元年（後趙延熙元年，335年），石弘帶著璽印綬帶親自來到石虎的王宮前，向他說明禪讓帝位的心意。
石虎說：“天下人自然會議論，為何自己這樣呢！”
石弘回宮，對著母親流淚哭泣說：“先帝真的不再有後代存世了！”
不久，石虎石虎稱居攝趙天王，派丞相郭殷持節入宮，廢石弘為海陽王。
石弘邁步登車，神色自若，對群臣說： “我不能勝任先帝的大業，愧對群臣，這也是天命已去，還用說什麼呢！”
。歲二十二時死，年兩僅位在弘石。們他了殺又久不，宮訓崇在囚恢石、宏石、后太程及弘石把虎石，年同。哭慟人宮，淚落不無百
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”。焉敬朕表，朝一日五公諸子太，問親夕旦“：農李空司偽令敕又”。尊其彰以，起皆坐眾，尚和大唱者主。上而翼扶，公諸子太。輿舉助悉，下以侍常，殿升尚和，日之會朝。輦雕以乘，錦綾以宜，往已此從？德旌以何，及匪祿榮，不祿高，加不爵榮，寶大之國尚和“：道書詔下特他。重殷要還勒石比，澄圖佛事奉心傾，後之帝皇當虎石
。賀不疾稱，仲弋姚督都大羌西獨。虎石賀祝表奉俱，將鎮郡各，時是
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