蕭遙光雖未連坐，心下很是感到不安，季弟蕭遙昌，領豫州刺史，已病終任所，只有次弟蕭遙欣，尚鎮守荊州，他遂與蕭遙欣通書，密謀起事，據住東府，使蕭遙欣自江陵東下，作為外援。事尚未發，蕭遙欣偏又病亡，弟兄三人，死了一雙，弄得蕭遙光孤立無助，懊悵異常，蕭寶卷亦暗中加以防備，曾經召蕭遙光入宮議事，提及江祏兄弟罪案，蕭遙光益加恐懼，回到中書省就裝瘋號哭，從此稱病不去中書省履職。
而護送蕭遙欣的喪車，停留東府前渚，荊州士卒，送葬甚多，蕭寶卷恐怕他會計劃陰謀叛變，擬撤他揚州刺史職銜，還任司徒，令他就第。當下召令入朝，面諭意旨，蕭遙光恐蹈祏覆轍，不敢應召。一面收集二弟的舊部，用了丹陽丞劉渢，及參軍劉晏的計議，託詞討伐劉暄罪，夜遣數百人，破東冶出囚，入尚方取仗，並召驍騎將軍垣歷生，統領兵馬，往劫蕭坦之、沈文季二人。
蕭坦之、沈文季，已經聽聞事變而入臺，免被劫去。垣歷生遂勸蕭遙光趁夜攻打臺城，蕭遙光狐疑不決，待至黎明，始戎服出廳，令部曲登城自衛。
垣歷生復勸他出兵，蕭遙光道：“臺中自將內潰，不必勞我兵役。”
垣歷生嘆道：“先聲乃能奪人；今遲疑若此，怎能成事呢！”
蕭坦之、沈文季兩人入臺告變，眾情恟懼。俟至天曉，方有詔敕傳出，召徐孝嗣入衛，人心稍定。左將軍沈約，也馳入西掖門，於是宮廷內外，稍得部署。
蕭遙光若依從歷生的計議，早可入臺，然如蕭遙光所為，若使成事，是無天理了。徐孝嗣屯衛宮城，蕭坦之率臺軍討伐蕭遙光，出屯湘宮寺，右衛率左興盛屯東籬門，鎮軍司馬曹虎屯青溪橋，三路兵馬，進圍東府。蕭遙光遣垣歷生出戰，屢敗臺軍，陣斬軍將桑天受。
蕭坦之等人未免感到心慌。忽然由東府參軍蕭暢，及長史沈昭略，自拔來歸，報稱東府空虛，力攻必克。蕭坦之大喜，便督諸軍猛攻。
東府中失去蕭、沈兩人，當然氣沮，蕭暢乃是豫州刺史蕭衍之弟，沈昭略乃是僕射沈文季的從子（侄子），兩人俱系貴閥，所以有關人望。垣歷生看見兩人已去，益起二心，蕭遙光命他出兵攻擊曹虎，他一齣南門，便棄槊奔降虎軍。曹虎責他臨危求免，心術不忠，竟喝令梟首。蕭遙光聞歷生叛命，從床上躍起，使人殺歷生的兩個兒子，父子三人，統死得無名無望，恰也不必細說。
垣之等攻城至暮，用火箭射上，毀去東北角城樓，城中大譁，守兵盡潰。
蕭遙光走還小齋，秉燭危坐，令左右閉住齋合，在內拒守。左右之人皆逾垣遁去，外軍殺入城中，收捕蕭遙光。破齋合門（攻破偏門），蕭遙光吹滅燭焰，匍伏床下。外軍暗地索尋，就在床下用槊刺入。蕭遙光被刺傷傷，禁不住有呼痛聲，一時間當被軍人一把將他拖出，牽至合外（偏門外面），稟明蕭坦之等，便即飲刀（用刀殺死）。死有餘辜。軍人復縱火燒屋，齋合俱盡，蕭遙光眷屬，多死火中。劉渢、劉晏，亦遭駢戮。一場亂事，化作煙消。
蕭坦之等還朝覆命，有詔擢徐孝嗣為司空，加沈文季為鎮南將軍，進蕭坦之為尚書右僕射，劉暄為領將軍，曹虎為散騎常侍右衛將軍。蕭坦之恃功驕恣，又為茹法珍等所嫌，日夕進讒。蕭寶卷亟派遣衛帥黃文濟，率兵圍攻蕭坦之宅，逼令自殺。
蕭坦之有從兄翼宗，方簡授海陵太守，未曾出都，蕭坦之呼語文濟道：“我奉君命，不妨就死，只從兄素來廉靜，家無餘資，還望代為奏聞，乞恩加宥！”
文濟問蕭翼宗宅在何處，蕭坦之以告，經文濟允諾，乃仰藥畢命（服毒自盡）。文濟返回報告給蕭寶卷，並述及蕭翼宗之事，蕭寶卷仍然遣派文濟前往捕拿，查抄蕭翼宗的家資，一貧如洗，只有質帖錢數百。想即錢券之類。持還覆命，蕭寶卷於是貸他死罪，仍系尚方。蕭坦之子秘書郎蕭賞，坐罪遭誅。
茹法珍等人尚未感到滿意，復入譖劉暄。蕭寶卷道：“暄是我舅，怎有異心！”彼也有一隙之明耶？直合徐世標道：“明帝為武帝猶子，備受恩遇，尚滅武帝子孫，元舅豈即可恃麼？”讒口可畏。
蕭寶卷被他一激，便命人將劉暄拿下，殺死了事。嗣後因曹虎多財，積錢五千萬，他物值錢，亦與相等，一道密敕，把曹虎收斬，所有家產，悉數搬入內庫。蕭翼宗因貧免死，曹虎因富遭誅，世人何苦要錢，自速其死！統計三人處死，距蕭遙光死期，不到一個月。就是新除官爵，俱未及拜，已落得身家誅滅，門閥為墟！富貴如浮雲。
惟徐孝嗣以文士起家，與人無忤，所以名位雖重，尚得久存。中郎將許準，為徐孝嗣陳說事機，勸行廢立。徐孝嗣謂以亂止亂，決無是理，必不得已行廢立事，亦須俟少主蕭寶卷出遊，閉城集議，方可取決。許準慮非良策，再加苦勸，無如徐孝嗣不從。
沈文季自託老疾，不預朝權，從子沈昭略，已經升任侍中，曾經對沈文季道：“叔父行年六十，官居僕射，欲以老疾求免，恐不可必得呢！”沈文季但付諸微笑，不答一詞。
過了月餘，有敕召沈文季叔侄，入華林省議事。沈文季登車，顧語家人道：“我此行恐不復返了！”及趨入華林省，見徐孝嗣亦奉召到來，兩人相見，正在疑議，未知所召何因。忽然由茹法珍趨至，手持藥酒，宣敕賜三人死。
昭略憤起，痛詈徐孝嗣道：“廢昏立明，古今令典，宰相無才，致有今日！”
說至此，取酒飲訖，用甌擲徐孝嗣的面上，說道：“使作破面鬼！”言訖便僵臥地上，奄然就斃。沈文季亦飲藥而盡。
徐孝嗣善飲酒，服至鬥餘，方得絕命。其子徐演尚（娶）武康公主，況尚山陰公主，統皆坐誅。
其女乃是江夏王蕭寶玄之妃，亦被勒令離婚。沈昭略之弟沈昭光，聽聞朝廷發難，欲要逃跑，因不忍離別生母，持母悲號，被收捕見殺。
沈昭光之兄子沈曇亮，已經逃脫，聽聞沈昭光已經死了，且慟且嘆道：“家門屠滅，留我何為！”也絕吭自盡。未免太迂。
嗣是同朝六貴，只剩太尉陳顯達一人，陳顯達為高帝、武帝的舊將，當時齊明帝蕭鸞在位的時候，他已經恐懼得罪，深自貶抑，每出必乘敝車，隨從只十數人，非老即弱，曾經得蒙明帝蕭鸞的賜宴，酒酣起奏道：“臣年衰老，富貴已足，唯欠一枕，還乞陛下賜臣，令臣得安枕而死！”
齊明帝蕭鸞聞言，失色道：“公已醉了，奈何出此語！”既而陳顯達又上書告老，仍然不見得許，及預受遺敕，出師攻打北魏，為魏所敗，狼狽奔還。
御史中丞範岫，彈劾他喪師失律，應即免官，陳顯達亦請解職，蕭寶卷獨優詔慰答，不肯罷免。尋且命陳顯達都督江州軍事，領江州刺史，仍守本官。陳顯達得了此詔，好似跳出陷坑，非常快慰。至朝中屢誅權貴，且有謠言傳出，謂將遣兵襲江州，陳顯達遂與長史庾弘遠，司馬徐虎龍商量計議，擬奉建安王蕭寶夤為主，即日起兵。有詩嘆道：
尋陽一鼓起三軍，主德昏時亂自紛，
。君歸半子臣歸半，在法書紫有我
。敘錄節章下待容，詳中書知。歌可泣可，快痛漓淋得寫頗，貴朝書致，名出等遠弘庾令又，定已期師
。同不有亦，劣優人六，之論心平但。矣韙說之衍蕭，致以足最此，敕畫自人，朝同貴六
。同認才，奏再人眾，同認不又，殺誅求請行罪等鉉蕭奏亮王、約沈、淵沈書尚、季文沈僕右、嗣孝徐令書尚、達顯陳尉太、胄昭蕭王陵竟孫帝武、晉子蕭王川臨、遙蕭使指帝明。們子兒的懋長蕭子太惠文、帝武、帝高了盡殺是於，秀昭蕭王陵、粲昭蕭王桂、夏子蕭王郡南、建子蕭王東湘、珉子蕭王衡、琳子蕭王康南、峻子蕭王永、文子蕭王西、嶽子蕭王賀臨、鉉蕭王東河了殺遙蕭，日五十二月正。劃計的王侯諸戮殺行施是於遙蕭的疾侍次數。醒甦又了絕氣，重嚴常非然突勢病鸞蕭帝明逢恰。人他殺誅必日次，泣哭咽嗚，火香要索帝明，久良談閒人他退屏帝明與常，殿門賢從輿乘他命曾鸞蕭帝明，事議朝同能不腳跛因遙蕭。們他死殺序順按該應為認卻遙蕭，見意的遙蕭問詢他。們他盡殺想是於，孫子的帝武、帝高憚忌此因，病生鸞蕭帝明，年當。車絡油給，軍將大為本以遙蕭
。狡最策其，毒最心其，骨害殘，鸞蕭恿慫遙蕭
。焉此在不彼在猶，國亡之卷寶蕭彼。也誅可不真非亦者罪有，誅應不固者罪無知不，亡致導而因，臣大殺濫卷寶蕭謂徒人！耳枉誣其見適之誅，罪之誅可無實，季文沈、嗣孝徐、之坦蕭，殺誅可亦暄劉，誅可祀江、祏江，誅可遙蕭故。言可之罪無更，季文沈、嗣孝徐！殺妄得烏，明未狀罪而，恣驕功恃之坦蕭令就。功有且抑，辜無特非，遙蕭平討，人三季文沈、嗣孝徐、之坦蕭。罪無為說得不亦，常靡覆反暄劉。也者焉次其江二，首罪為固遙蕭，法國以繩，助惡黨，遙蕭戴奉乃，立廢圖，祀江、祏江
