據記載，當時“寇旅既強，人無鬥志”，大乘叛軍表現出的驚人戰鬥力引起了北魏朝廷的恐慌。為鎮壓這一暴動，延昌四年（515年）七月，北魏政府任命元遙為徵北大將軍、封隆之為開府中兵參軍、李虔為別將，共同率領步兵、騎兵共十萬大軍，出兵冀州，鎮壓大乘叛軍。
法慶妖僧率軍圍攻徵北大將軍元遙，最終被元遙擊破，元遙派輔國將軍張虯率騎兵追擊，最終於延昌四年（515年）九月討破大乘，擒殺法慶並將其首級傳送至北魏京師洛陽。
之後，北魏朝廷又派出酷吏谷楷赴州追捕“大乘”其他首領，李歸伯被擒，冀州境內的“大乘”勢力基本蕩平。
延昌四年（515年）九月，胡太后下詔對年邁孤獨難以存活的百姓，贍以粟（食物）、帛（衣物）。若因饑荒而失業、親屬流離而被買賣為僕隸的男女，都放任歸鄉。
熙平二年（517年）正月，大乘勢力殘部又於瀛州起事，叛軍直接攻入瀛州的州城，瀛州刺史宇文福之子宇文延“率奴客戰，死者數人，身被重瘡”，最終將“大乘”餘黨消滅。
“大乘寇亂之後，加以水潦，百姓睏乏”。北魏朝廷為應對這一情況，在熙平二年（517年）正月，胡太后派遣大使巡行四方，詢問民間疾苦，體恤孤兒寡母。同年（517年）十月庚寅，幽、冀、滄、瀛四州發生大饑荒，胡太后遣尚書長孫稚，兼尚書鄧羨、元纂 等巡撫百姓，開倉放糧，賑恤百姓。同月戊戌，光州發生飢弊，胡太后亦遣使賑恤。
大乘之亂後，北魏胡太后詔令全國各個州鎮城隍對佛教僧人齋會聚集嚴加看守，及時拘捕散播反動言論的佛教徒，從而有效地規避了佛教徒武裝叛亂現象發生。
同時，胡太后還下達《禁私度僧令》，將度僧權從寺院收歸國有，嚴格限制度僧數量，規定每年官方度僧大州限額三百，中州限額兩百，小州限額一百，地方官員必須精挑細選，不得濫竽充數，若選取品行不端的人剃度為僧，以違旨罪論處，刺史首要坐牢，太守、縣令、綱僚節級連坐，維那流放到五百里外的異州為僧。從今以後全國所有奴婢都不許剃度出家，諸王及親貴，不得奉請諸佛。有犯者，以違旨罪論處。如果有僧尼為他人奴婢剃度的，也流放五百里外。
當下僧尼大多養育親戚和熟人的奴婢或子女，年齡大了就私度為弟子，從今開始一律禁止。有違犯者，強令其還俗，被其收養者都令其迴歸本家。寺主私度一人為僧，就將其流放五百里以外，私度二人就流放千里。私度的僧尼，皆是因為三長覺得罪不會牽連自己。從今有一人私度，三長也都以違旨罪論處，鄰長為首，里長、黨長各相降一等。如果一個縣私度之僧達到十五人，郡達到三十人，州鎮達到三十人，其長官全部免官，僚吏節級連坐。被私度的僧尼，全都發配到當地州府充當下等僕役。
與此同時，胡太后登頂嵩山，下詔廢除各種不合禮制的祭祀，焚燬各種不是正統的雜神神像。
熙平二年（517年）正月，北魏胡太后又派遣大使巡行四方，黜退全國各地昏愚的官員，晉升賢明的官員。
胡太后臨朝期間，經常親自在朝堂策問州郡計吏（全國各州郡掌簿籍並負責上計的官員），一時朝綱整肅。
北魏在地方上置有上計吏，當上計吏來到京師洛陽時，需向朝廷彙報本地治理情況，接受朝廷質詢。上計制度在胡太后臨朝時期繼續發揮著考課地方官員的作用，對隋唐的朝集使制度也產生了重要影響。
熙平二年（517年）九月，胡太后下詔稱“察訟理冤，實維政首；躬親聽覽，民信所由。”然後表示，每月十五日，自己都將出宮親自處理滯留的冤案。並派人到遠近地方宣傳，使各地百姓知悉。
胡太后還為此下令製造申訟車，此後時常乘坐申訟車從雲龍大司馬門出宮，來到洛陽宮城西北的千秋門，以接受投訴的冤情。
到了神龜元年（518年）八月，北魏胡太后針對冤案繁多、刑罰繁苛的現象，下詔：“京師洛陽在押的囚犯，死罪以下的都減輕一級刑罰”。
胡太后為了提高女性地位，將頓丘長公主（琅邪公主）與常山公主一併拜為女侍中。而胡太后的妹妹胡玄輝，也被她拜為女侍中。
大臣於忠的妻子是中山王尼須的女兒，頗懂詩書，胡太后也拜她為女侍中。北魏女侍中起著溝通內外朝的作用，而胡太后臨朝時期，身邊的幾位女侍中作用至關重要，朝臣做出的決定必須經過她們的稽核，提出建議以供胡太后參考。
胡太后下詔為女侍中加貂蟬，使女侍中的服制與外朝的正規侍中（宰相）相同。
學者指出，此舉體現了北魏胡太后為當時女子爭取與男子同等權利和地位的意識。
貂蟬，也就是金璫，“假貂璫之飾，處常伯之任”，李賢註解道：“璫以金為之，當冠前，附以金蟬也。”附蟬為紋的金璫在兩晉南北朝時也頗為流行。於是，北魏後期女侍中位高權重。
後來，元澄上表對北魏孝明帝元詡進諫說：“北魏高祖（孝文帝元宏）、世宗（宣武帝元恪）時期皆有女侍中的官職，但沒有綴金蟬於象珥，極鼲貂於鬢髮。婦人穿男子之服，至陰而陽，所以東晉才被劉裕篡國，請收回前詔。”孝明帝元詡聽從了他的建議。
為了打壓豪門，約束宗室外戚。胡太后又主動替孝明帝元詡選妃妾，將博陵崔氏、范陽盧氏、隴西李氏的名門貴女納入後宮。但靈太后卻故意打壓她們，讓這些貴女們只能屈居於低等的世婦之位。很多人對此感到不滿，向朝廷申訴，結果全部遭到胡太后的責罰。
北魏神龜二年（519年）九月，胡太后詔告太尉掾兼中書舍人楊昱，聲稱：“皇帝年幼，朕總攬萬機，然而朕德行淺薄不能感化姻親，他們在外面的作為讓人不滿，卿若有所見聞，千萬不要隱瞞”。楊昱上奏揚州刺史李崇裝載五車貨物、恆州刺史楊鈞打造銀製食器十套，一併送給了胡太后的妹夫元乂。胡太后遂召見元乂和妹妹胡玄輝，責備他們。
雖然有如此德政，但是胡太后好大喜功，大興土木。胡太后下令命人在京師洛陽建造起永寧寺、太上公寺等佛寺，工費不少；而外州各造五級佛塔。百姓疲於土木之功，金銀之價為之踴上。
在熙平元年（516年）的時候，胡太后又擴建龍門石窟，“作石窟寺於伊闕（龍門）口，極土木之美”。
胡太后又命內外添築寺塔，競尚崇閎，特派使臣宋雲，與比邱僧徒。慧生等人，往西域求取佛經，西行約四千裡，度過赤巔，乃出魏境。再西行歷二年，至乾羅國，始得佛書一百七十部而還。其時交通不便，所以有此困難。胡太后分供佛寺，設會施僧，又糜費了無數金銀。諸王貴人，宦官羽林軍，迎合意旨，各在洛陽建寺，所費不資。且因奢風傳播，習成豪侈。高陽王元雍，富甲全國。
胡太后初次臨朝期間，北魏“累世強盛”，東夷、西域貢獻不絕，又設立互市以致嶺南貨物，出現了“府庫盈溢”的現象，新進貢的貨物無處可放。於是，神龜二年（519年）胡太后來到府庫中收納絹的地方，命令王公、妃嬪、公主以及隨行1百多人各自取走一些絹，憑力氣扛絹。於是，多的扛了超過二百匹，少的也扛有一百多匹。尚書令、儀同三司的李崇以及章武王元融，由於扛的絹太重，摔倒在地，李崇傷到腰，元融傷到腳，胡太后認為兩人太貪心，於是奪走兩人的絹，讓他們空手離開，時人都嘲笑二人，說：“陳留、章武，傷腰折股。貪人敗類，穢我明主。”
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。容肯不，繩相法用，懌元王河清唯。司三同儀府開加，軍將衛為騰劉升擢反，止加不后太胡。爵鬻賣，政朝預干，夫大祿右兼，中侍遷僕太由，寵怙功恃騰劉宦
。復報謀圖中暗，仇如懌嫉共騰劉與爰元。抑裁所懌元為亦，法不恣驕，軍將軍領中侍至擢超，爰元郎侍騎散有還，提不置擱懌元，守郡為弟之騰劉授請部吏
”！告敢人何，反真人有果日他，維宋殺誅若今“：道后太鬍白亟爰元。坐反例照維宋，罪無然當懌元王河清。誣冤於出是全，驗案經一，反無實懌元兼更，通懌元與后太胡。事反謀有懌元告使，相利用，維宋召隙乘爰元。飭戒加常懌元，行無薄浮，郎直通為薦推懌元由，維宋史長府驤龍
。為所任好方，幽后太胡把劃計索，休不二，做不一。懌元一除獨能不斷，策計的薪底釜用是非，幸寵所后太胡為懌元知料，謀夜日更騰劉與爰元。守郡平昌為維宋黜止停乃，理有得覺是也，言之爰元了聽后太胡
。害去圖速，爰元告轉定囑遂，騙欺被易容，質兒是究，歲一十方年詡元主魏。首自即故，逆為敢不臣，手下臣賄，毒進將懌元言偽，詡元主魏告報宮進，定胡食主使們他下當
”？麼反造汝“：道聲大懌元。進懌元令不，阻所爰元為又，後殿章含至懌元。見來宮懌元召獨爰元，路出后太胡絕杜，門巷永住閉關騰劉，殿顯主魏爰，秋新值序，年三神魏北為年是
。意同不肇遊僕有只，疑質出提人無，乂元怕懼們臣大。置罪反謀按懌元將定議，狀罪懌元佈宣臣大卿公集召詔稱騰劉。守監人令，省東章含進他迫，袖住牽，士宗揮指爰元由已，辯抗再懌元”。賊反汝縛特，反敢不爰“：道叱怒亦
。君嗣政歸，疾有稱自，敕詔后太胡為詐並，死懌元將令下即當，可許糊含，見主何有詡元主魏。懌元殺誅議建同一卿公謂，詡元主魏告報宮竟，睬理不毫騰劉、爰元
”！了所日今我是便，噬遭虎養“：道嘆泣自私，寒飢免不后太胡。餐進時按許只，省得不都詡元主魏連，鑰管執自騰劉。絕斷外，閉長夜晝門宮，宮北錮幽后太胡將遂
。苦真非尚時此
。違相敢不，和附聲隨能只亦等雍元王高。出所爰元由政，父姨為爰元呼詡元主魏，防作騰劉，外為爰元，正元改，政朝掌同，等雍元王高師太與爰元，歿已澄元王城任時是
。公貞文號諡，史刺州冀、司三同儀、軍將大騎驃、侍常騎散、節持使贈追。哀舉堂朝在詡元帝明孝。匹百七帛贈，套一服朝、秘園東予給詔下詡元帝明孝魏北。歲九十六年，世去而抑鬱，平不憤憤，死被王河清為因肇遊，月八）年025（年元正
。人百數計，面剺懌元為人胡，氣喪皆統，殺被懌元聞聽野朝
）。心決和心誠示表以用後。慼悲示表以面劃，喪大憂大遇族等鶻回、奴匈代古指本。面劃刀以是就思意面剺（
：道懌元譏詩有獨
；狐董古逃難伐筆，誣冤似刃章含
？夫作脅被何為，死有終生人古自
。罪討兵起將且，騰劉、爰元殺誅廷朝請，奏急遞州相由而已
。明表節章下至待，持主人何是州相竟究
