話說二十多歲的傅翕在稽亭塘邊捕魚，每得到魚時，他又把魚籠沉入水中，同時禱祝著說：“欲去者去，願止者止。”因此大家都笑他是“愚痴之人”。
這個時候，來自印度的達摩祖師見他很有慧根，於是點化傅翕，使他頓悟前緣，投身佛門。因問修道之地，達摩祖師指了指松山下雙壽樹說：“此可矣！”
此後，傅大士就來此結庵修行，這就是以後的雙林寺。
傅大士為了化導眾生，便先來勸化他的妻子，發起道心，施捨田地產業，設大法會來供養諸佛大眾。他作偈說：
舍抱現天心，傾資為善會。
願度群生盡，俱翔三界外。
歸投無上士，仰恩普令蓋。
剛好，那一年又遇上大荒年，大家都普遍在飢餓之中，他從設立大會之後，家中已無隔宿之糧，當他的同鄉人傅昉、傅子良等人進山來作供養時，他又勸導妻子，發願賣身救助會費。他的妻子劉妙光聽了以後，並不反對，就說：“但願一切眾生，因此同得解脫。”
大通二年（528）三月，同鄉傅重昌、傅僧舉的母親，就出錢五萬，買了他的妻子。
傅大士拿到了錢，就開救災大會，辦供養，賑濟窮苦人。他發願說：“弟子善慧，（傅大士又名善慧），稽首釋迦世尊，十方三世諸佛，盡虛空，遍法界，常住三寶。今舍妻子，普為三界苦趣眾生，消災集福，滅除罪垢，同證菩提。”過了一個月，那位同鄉的傅母，又把他的妻子妙光送回山中來了。
從此以後，許多人都受到他的感化，也有人捐供全部財產作佈施，傅大士都為他們轉贈於窮人或修道的人。
松山又叫雲黃山，在今佛堂鎮東部，周圍三十里，畫溪環山而過。傅大士偕同妻子劉妙光在此躬耕而居，過著農禪的生活。有時還給別人打工。他就這樣，白天勞作，晚上修學，勤奮過日子。並以救度眾生為己任。有一次，有人來偷他所種的瓜果，大士非但沒有加以責怪，反而給他裝滿了一籃子，叫他拿回家去，表現出大慈大悲的情懷。
傅大士這樣苦行修身七年後，他的事蹟，由此也傳播開去。但是，“謗隨名高”，汙衊他的謠言也就愈來愈多了。但是傅大士不以為懺，反而增加他憐憫眾生的悲心。後來梁武帝蕭衍多次召見他，備受敬重，並留下了關於他的許多神奇逸事。
漸漸地便有許多鄉里人前來頂禮膜拜，在社會上產生了很大影響。後來傅大士的靈異事蹟愈來愈多，愈傳愈廣，大家都認為他是彌勒化身（化身是變化分化之身，非本尊），是十地菩薩（若是菩薩，顯示有妻，但行菩薩道，名為夫妻，已斷淫慾，也就是說明為夫妻，但是受戒清淨，為度眾生方便，顯示夫妻，但是其實相處之間就是道友，清淨無染）。
傅大士經過十年的修道和弘法，形成中國式大乘佛教的基本理論，還聚集了一批能以生命殉道的信徒，一時人才濟濟。但是雙林寺地處偏僻，雖然“門徒肅肅，學侶詵詵”，惟行化一方，法不廣被。必須感動人皇和京城的貴族官員，才能將他的教法普及開來，達到“通被慈悲，義無偏黨”的效果。
其時，梁武帝宣揚佛教，京城高僧雲集。但是朝野對傅大士是很不理解的，認為他是一個“白衣人”（居士），有的看不起他，也有的妒恨他。不過他的弟子，如慧集、傅普愍等，都是虔誠的宗教信徒，他們立下誓願：“若大士道法不弘，各隨苦行。”到了梁武帝中大通六年（534年）正月二十八日，傅大士認為進京弘法的時機已經成熟，就寫了一道奏摺，遣弟子傅旺入都致書梁高祖武皇帝。原文是：
雙林樹下當來解脫善慧大士，白國主救世菩薩，今條上中下善，希能受持。其上善，以虛懷為本，不著為宗，無相為因，涅盤為果；其中善，以治身為本，治國為宗，天上人間，果報安樂；其下善，以護養眾生，勝殘去殺，吾令百姓俱稟六齋。
同年（534年）十二月十九日，傅大士第一次到達京都蔣山。他和梁武帝蕭衍第一次接觸，即談得很投機。梁武帝還招待他吃飯，叫他住在同泰寺，後徙鐘山定林寺，並供給膳宿諸般費用。
從此，“京洛名僧，學徒雲聚，莫不提函負帙，問慧諮禪。”大士本人則“居明高松，臥依盤石，於四徹之中，恆泫（流）甘露；六旬之內常雨天華。”大家都認為他是神仙下界。
大同元年（535年）正月，梁武帝幸華林園重雲殿開法會，自講三慧般若經。於時王侯滿筵，公卿連席。皇帝蕭衍專為傅大士獨設一榻，以傅大士絕世通人，故加殊禮。不一會，梁武帝蕭衍來了，王公大臣都去迎接聖駕，只有傅大士一人坐著不動。
傅大士不臣天子、不友諸侯，非但沒有引起梁武帝的不滿，反而更受尊敬。這次講席既散，皇帝蕭衍賜之水火珠一枚，直徑達一寸多，珠圓明洞澈。皇帝蕭衍體察傅大士住在山裡水火難至，故以此珠賜之，取水火於日月之意。
這次法會之後，梁武帝蕭衍又於壽光殿單獨宴請傅大士開講玄妙的理論，整整談了一天。
有一次，梁武帝蕭衍請傅大士講《金剛經》，才升座，傅大士撫尺揮案，一敲便下座。
梁武帝蕭衍給他弄呆了。在旁邊的志公傳人弟子僧璨問 梁武帝：“會麼？”
梁武帝曰：“不會。”
志公弟子僧璨就宣佈：“大士講經已經完畢。”
再請講，傅大士索拍板升座，唱四十九頌便去。後人蘇東坡寫的傅大士贊：“善慧執板，南泉作舞，借我門槌，為君打鼓。”講的就是這樁事。
傅大士的名聲得到了佛教高僧大德的敬重。如慧和法師者，年未二十，已深究諸佛秘藏，講論無敵。
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。行修居山黃雲了到回，宮王梁南開離士大傅，月四）年535（年元同大梁南
：下如，詩偈作所士大傅錄節文此在
詩偈
。凋時四逐不，主萬為能，寥寂本形無，地天先有
。流不水流橋，過上橋從人，牛水騎行步，頭鋤把手空
）十三卷》錄燈傳德景《自錄摘（》銘王心士大傅《
。測難妙玄，王空心觀
。力神大有，相無形無
。德萬就，災千滅能
。則法施能，空雖
