話說餘承志正因不知文府的訊息，無從訪問；今見奶公，歡喜非常。
奶公者，奶媽之丈夫也。
當時乳母領宣信與麗蓉、司徒嫵兒見禮。餘承志問起文府親丁幾口。
宣信說道：“文老爺祖籍江南，寄居河北，並無弟兄。眼前五位公子，都是章氏夫人所生；還有二位小姐，是姨娘所生。姨娘久已去世。大公子名文芸，二公子名文荔，三公子名文萁，四公子名文菘，五公子名文曹：現在年紀都在二十上下，個個勇猛非凡；大、四兩位公於尤其足智多謀，人都呼為‘文氏五鳳’。”
宣信接著說道：“文老爺年紀雖不足五旬，時常多病，頗有老景；兼之屢次奉旨征剿倭寇，鞍馬勞頓，更覺衰殘。近來淮南臨海一帶海寇得以安靜，全虧五位公子輔佐之力。文老爺久要退歸林下，因主上貶在房州，尚未復位，所以不忍告歸；大約主上一經還朝，也就引退了。”
餘麗蓉道：“二位小姐現年幾何？”
宣信答道：“都在十五六歲。大小姐名書香，許與林侍郎公子林烈為妻；二小姐名墨香，許與陽御史公子陽衍為妻；現在府中，都未出室。”
餘承志說道：“五位公子可曾配婚？”
宣通道：“雖都聘定，尚未婚娶：大公子自幼聘山南節度章老爺小姐章蘭英為妻；二公子聘潮州郡守邵老爺小姐邵紅英為妻；三公子聘工部尚書戴老爺小姐戴瓊英為妻；四公子聘許州參軍由老爺小姐由秀英為妻；五公子聘柳州司馬錢老爺小姐錢玉英為妻。這位章氏夫人，就是河東節度章更老爺胞姐，為人慈祥，一生好善，相待兩位小姐如同親生；凡有窮人，莫不周濟；諸如舍藥、施棺、修橋、補路之類，真是遇善必行。淮南一帶，人人感仰，都以‘活菩薩’稱之。”
餘承志說道：“這五位公子，為何都不成親？”
宣通道：“文老爺本早要替眾公子婚娶，因太后頒有考才女恩詔，這些小姐都要赴試，所以耽擱。文府兩位小姐至今尚未出閣，也是這個緣故。”
餘承志道：“原來國中近日又有考才女一事。這惡婦雖然迎主還朝了，但是還是把持朝政，還鬧這些新鮮題目，也忒高興了！”
宣信說道：“小主母同小姐向來可曾讀書？若都能文，將來到了文府，只怕兩位文小姐都要攜著赴考哩。”
餘承志道：“我同這惡婦乃不共戴天之仇，豈可令妻妹在他跟前應試！”
餘承志就是徐敬業的兒子，原名徐承志，因為父親叛亂。被殺，逃到海外，後來回到本國，改徐姓為余姓。因此餘承志仇恨武則天女皇帝，一心想要復仇。
宣信說道：“公子此話雖是；但恐那時章氏夫人高興，特命同去，何能推脫？”
餘承志道：“那河東節度章老爺既是這邊章氏夫人胞弟，他家幾位公子，幾位小姐，想來你也知道了？”
宣信說道：“章府同文府郎舅至親，時常來往，他家若大若小，老奴那個不知。”
餘承志道：“當日老爺在軍前同我別時，曾給我兩封血書：一送淮南文老爺，一送河東章老爺。將來到過文府，如路上無人盤查，還到河東見見章老爺，所以問問他家光景。你既曉得，何不談談？日後到彼，省得臨時茫然。”
宣信娓娓道來地說道：“他家人口甚多，今日若非問起，將來公子到彼，何能知其頭緒。這位章老爺，祖籍江南，弟兄四位，共生四位小姐，十位公子。如今章老爺三位兄弟俱已去世。那十位公子年紀也在二旬上下，個個英勇；四、五兩位公子學問更高，人稱呼為‘章氏十虎’。大公子名章葒，自幼聘開封司馬井老爺小姐井堯春為妻，二公子名章芝，聘會稽郡守左老爺小姐左融春為妻；三公子名章蘅，聘劍南都督廖老爺小姐廖熙春為妻；四公子名章蓉，聘武林參軍鄴老爺小姐鄴芳春為妻；五公子名童薌，聘戶部尚書酈老爺小姐酈錦春為妻；六公子名章莒，聘吏部郎中鄒老爺小姐鄒婉春為妻；七公子名章苕，聘常州司馬施老爺小姐施豔春為妻；八公子名章芹，聘兵部員外柳老爺小姐柳瑞春為妻；九公子億章芬，聘太醫院潘老爺小姐潘麗春為妻；十公子名章艾，聘洛陽司馬陶老爺小姐陶秀春為妻。都等應過女試，才能完姻。”
餘麗蓉說道：“那四位小姐年紀也都相仿麼？”
宣信說道：“四位小姐年紀都與文府小姐差不多。大小姐名蘭芳，許與御史蔡老爺公子蔡崇為妻；二小姐名蕙芳，許與翰林譚老爺公子譚太為妻；三小姐名瓊芳，許與學士葉老爺公子葉洋為妻；四小姐名月芳，許與中書褚老爺公子褚潮為妻；也因要應女試，都未出閣。章、文二位老爺因爵位甚尊，將來諸位小姐出去應考，若用本姓，恐太后疑何情託等弊，因此將諸位小姐應試履歷，都用夫家之姓，如今在家，就以夫家之姓相稱。若不說明，將來公子到彼，聽他稱呼，還覺詫異哩。”
餘承志聽了，說道：“章府十媳，文府五媳，名字為何都象姐妹一般？”
宣通道：“這是章氏夫人寫信照會各家都以‘英’、‘春’二字相排，以便日後看‘題名錄’，彼此都可一望而知。”
主僕一路閒話。因沿途逆風，走了多時。
這日他們來到了淮南，另僱小船，來到節度衙門。
奶公進去通報。餘承志見了文隱，投了血書。
文隱看了，不覺睹物傷情，一時觸動自己心事，更自悽愴不已，嘆道：“令尊雖大事未成，且喜賢侄幸逃海外，未遭毒手，可見上天不絕忠良之後。今日得見賢侄，真可破涕為笑。”
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