宋璟又嫉惡過嚴，且已經負罪的官吏，或妄訴不已，一概交付給御史臺嚴治，以此招怨益多。
會天時過旱，優人戲作旱魃狀，入舞上前。玄宗李隆基性好看戲，曾置左右教坊，演習戲曲，又選樂工宮女數百人，躬自教演，稱為皇帝黎園弟子。至此優人入戲，故作問答。一優問偽魃道：“汝何為出現？”
偽魃答稱奉相公處分。一優復故意問道：“相公要汝何用？”
偽魃道：“相公嚴刑峻法，獄中負冤至三百餘人，所以我不得不出來了。”
玄宗皇帝李隆基聽這數語，不免懷疑宋璟，遂罷宋璟及蘇頲，並貶蕭隱之官，罷弛錢禁，改用源乾曜、張嘉貞同平章事。
張嘉貞曾任監察御史，出任為朔方節度，儀容秀偉，詞旨安詳，玄宗李隆基因召為副相。惟張嘉貞吏事有餘，相度不足，嘗引進苗延嗣、呂太一、員嘉靜、崔訓四人，作為心腹。
四人不免招權攬勢，時人有謠言云：“令公四俊，苗、呂、崔、員。”乾曜性雖謹重，但通變不及姚崇，抗直不及宋璟，所以開元中年，一切政治，已逐漸廢弛下去。
有一次，唐玄宗將要巡幸洛陽時，太廟突然崩壞。宋璟進諫道：“陛下三年服喪未滿，不可離京巡幸。發生災變，是上天用以警誡的，陛下應停止東行。”唐玄宗李隆基又詢問已經罷相的姚崇，姚崇道：“太廟原是前秦時期修建的宮殿，後被隋文帝改為太廟，又被大唐所襲用，已存在近三百年。高山若有朽壞也會崩塌，何況木料。這次太廟崩壞只是湊巧與陛下東行碰到一起，不是因為你要東行才崩塌的。陛下因關中歉收，糧運勞民，才東幸洛陽，這是為了百姓。東都百司都已做好迎駕準備，陛下停止東行，豈不失信於天下。依臣之見，陛下繼續東行，至於太廟，讓人修理就是。”唐玄宗大悅。
未幾，姚崇即病逝，年七十二歲。
姚崇為人生平不信佛道，遺命諸子，不準沿襲俗例，延請僧道，追薦冥福。
其實姚崇先後兩次參與造像活動，並留下了《姚元之造像記》和《極南洞造窟碑》兩通造像記，在《姚元之造像記》中，他除了感激母親的養育之恩外，還祈願母親早登佛地，並希望天下人都能領會到佛之真諦。在《極南洞造窟碑》中，他祝願所有姚氏親屬都能健康長大、加官晉爵、享受榮華富貴，子子孫孫常保安樂。他認為，佛在心中，不須外求。人之生死，乃平常之事。只要發自內心，以平等慈悲為懷，行善棄惡，即獲福報。可見姚崇的信乃是放在心行方面，而不是所謂世俗人喜歡那些儀規做派。
臨終時，姚崇並語囑咐自己的幾個兒子，說道：“我為相數年，所言所行，頗有可述，死後墓銘，非文家不辦。當今文章宗匠，首推張說，他與我素來不睦，我死之後，張說出於禮節，一定會來弔唁。你們可將我收藏的珍寶器皿全部陳列出來，他最喜愛這類東西。如果他看都不看，那你們就會有危險了；如果他看了，你們就將他喜歡的送給他，並請他為我撰寫神道碑。你們得到碑文後，馬上謄寫，呈報皇帝后立即雕刻。張說一定會後悔，必會索回碑文，你們就告訴他已經呈報皇帝。若非照此辦法，他必追悔。汝等切記勿違！果能如我所料，碑文中已具讚揚，後欲尋仇報復，不免自相矛盾，無從置詞了。”言已，姚崇瞑目而逝。
姚崇之子姚彝、姚異等，治喪遍訃，設幕受吊。
張說正累任邊防，入朝奏事，得聞姚崇已歿，乘便前往弔唁。姚彝、姚異等人依著父親生前遺言，早將珍玩擺列家客廳中。張說入吊後，見著那些珍玩，頓觸所好，不禁上前摩挲。姚彝即與張說語說道：“先父曾有遺言，謂同僚中肯作碑文，當即將遺珍慨贈，公系當代文家，倘不吝珠玉，不肖等應銜結圖報，微物更不足道呢。”
張說聞言，欣然允諾，姚彝等再拜稱謝，且請從速。張說應聲而去，即日寫稿，做就一篇歌功頌德的碑文。
甫經草就，姚家已經將珍玩寶物送到他府上。張說即將寫好的碑文交付給來人，姚彝等人連夜僱用著石工，鐫刻碑上，一面連忙將稿底呈入大朝廷。玄宗皇帝看了，也極口稱賞，且謂：“似此賢相，不可無此文稱揚。”
獨張說事後省悟，暗想自己與姚崇有嫌，如何反替他褒美？連忙遣人索還原稿，只託言前文草率，應加改竄。不料去使回報，謂已刊刻成碑，且並上呈御覽（已經逞給皇帝過目）。
張說得知，不禁頓足道：“這皆是姚崇遺策，我一個活張說，反被死姚崇所算了。”誰叫你利令智昏？
唐朝廷姚崇歿諡“文獻”，追贈為太子太保。三子姚彝、姚異、姚弈，皆位至卿刺史，這且休表。
且說張說入覲後，升任兵部尚書，同中書門下三品。越年，是為開元十年，出任為朔方節度大使，親督各州兵馬。
原來張說曾任幷州長史，撫慰突厥降部，立有功勞，所以文臣轉遷武職，出為節度。
先是突厥默啜可汗，被拔曳固散卒殺死，獻首級到唐朝軍隊，拔曳固及回紇、同羅、霫、僕骨五部，均款塞輸誠。惟默啜之兄子闕特勒，立兄默棘連為毗伽可汗，自為右賢王，專掌兵事，免不得招集流亡，誘降部落。
僕骨都督勺磨，與突厥往來通使，為朔方大使王晙所聞，恐他連結突厥，為中國患，因給令會議，把他殺死。
拔曳固、同羅諸部，俱聞風疑懼。張說自幷州率領二十輕騎，前往安撫各部落，副使李憲，謂戎狄多詐，貽書勸阻。
張說復書雲：“我肉非黃羊，必不畏食，血非野馬，必不畏刺，士當見危致命，我此去正欲效死，利害原不暇計了。”此語頗有膽識。於是徑入各部，好言宣慰，且寢宿番帳，鼾睡有聲。
諸部相率感動，因無異獨突厥毗伽可汗，用婦翁暾欲谷為謀主，暾欲谷年老多智，素為國人所尊畏，所有前時歸降唐朝的部眾，至此為暾欲谷所招徠，陸續還國。
唐朝廷詔令薛訥和王晙追討，王晙乃西發拔悉密部眾，東發奚契丹降兵，凡蕃漢士三十萬，掩擊毗伽可汗。
拔悉密姓阿史那氏，降唐居於北庭，輕率好利，先驅出兵，被暾欲谷設計邀擊，悉數虜去。
。敗大復又，擊截等利公盧將裨遣，述敬楊使度節西河，州涼掠攻而轉谷暾
。陲西擾，萬七眾有，州胡六陷攻又，賓待康督都池蘭，盛復焰氣厥突
。州胡六為號，戶降厥突分，州六等契、依、塞、含、麗、魯有，近附池蘭。任充賓待康以即，府督都池蘭置乃，附眾率，賓待康長酋自，沒出人胡有向，西隴僻池蘭
。去奪併一州胡六把，寇為唐叛，絡聯與遙，強盛厥突聞賓待康
。援乞項党向近就，防能不知賓待康，伐討往前兵移即晙王
。事了首梟，住擒鼓一晙王由遂，絕援孤勢賓待康。胡叛討共師唐助願，和乞急項党。項党破大，擊掩兵出說張經，谷連、城銀攻進遂項党
。邊巡出時，重責大任。城降三的置所願仁張並，軍二安、遠定，州六等勝、、麟、銀、鹽、夏及府護都于單領，度節方朔為出復，部兵長得朝，聞兵知以說張是嗣
。山盤木至追，子願康敗連，徵進兵督說張由當。塞河涉，掠寇出四，汗可稱自，叛又子願康黨餘賓待康巧可
。農還使盡，萬餘十二兵邊罷奏且。地方朔南河空，州等豫、仙、鄧、唐、汝、許居，口餘萬五胡殘徙乃，赦誅別分，人千三胡叛得捕且。法正然當，獲搜隊軍說張被終，谷山逃子願康
。問詰敕手因，虛空備邊免未，一之分三去裁若，人萬十六常戍邊，制時舊以基隆李帝皇宗玄
”？務農妨兼，糧兵糜虛，卒冗養多必何，多貴不貴兵聞臣。敵制能真非並，私營使役，衛自兵擁第帥將，邊悉，場疆在久臣“：道奏上覆說張
。見無為不，請此說張。政弊是確，農害兵豢。歸撤數如，言說從乃基隆李帝皇宗玄
。衛宿充，士壯募召請乃說張，盡略亡逃至甚，戰教復不兵府，兵用不久，平承海來後。師京衛宿番更，練教冬季至歲每，尉都衝折設各，兵為事有，農為事無，人百八府下，人千府中，人百二千額兵置府上，四十三百六府置，道十為下天分，制兵初唐
。法良為稱世後，泰文宇魏自創兵府。分始農兵，廢制兵府是嗣。思意的弓張律一，習令各是，弓從字。騎為從長稱改又繼。使役得毋縣州，番兩年一，衛宿從長作充，萬二十兵府選，長州各華岐同兆京與，嵩蕭丞左書尚命因基隆李帝皇宗玄唐
：下如述分，鎮大十至增共，年初寶天至元開自。使度節設增鎮邊，史刺置餘，丞中置畿兩。法非察檢，使訪採置各道每，道三中黔、西東、南江為南江分，道二西、東為南山分，道畿都置南河分，道畿京建關分，道五十為道十改且。惜深足亦，湮盡此自法良但，宜制時因是雖，廢所說張為，中元開
。厥突扞，之屬府護都二于單、北安，州靈治，使度節方朔）一（
。道衝來往厥突蕃吐塞斷，州涼治，使度節西河）二（
。紇回及厥突備，角犄為方朔與，原太治，使度節東河）三（
。蕃吐遏控，州鄯治，使度節右隴）四（
。國諸域西轄統，府護都西安治，使度節西安）五（
。部餘厥突防，府護都庭北治，使度節庭北）六（
。丹契奚制控，州幽治，使度節范）七（
。部諸鞨靺、韋室鎮，之屬府護都東安，州營治，使度節盧平）八（
。獠蠻南，蕃吐抗西，州益治，使度節南劍）九（
。國諸海南服綏，之屬府護都南安，州廣治，使度節南嶺）十（
：是正。來出生發的件一件一，端變的嫡守后廢，起迭嬖令遂，念一此為，娛歡博自，聲恣得樂，平太下天，懾震夷四為以反，防預知不帝皇宗玄。害弊的掉不大尾終，重偏勢國，強漸鎮方但。外塞震遠復，威兵室唐，退擊使度節被常且，界邊唐大深敢不究終，邊擾次屢雖，等丹契、奚、蕃吐、厥突。方四略經，權大馬兵握得，州數統各，使度節鎮十這
。禍為終豫逸，兆平興致方勤憂
。明表章下待，廢被故何后皇王竟究。德失次一第宗玄是這，氏王后皇廢，年二十元開
