話說自從陷害了太子等人之後，武惠妃害了疑心病，屢次看到他們的鬼魂，竟而一病不起。
武惠妃為此請巫師在夜裡作法、為他們改葬，甚至用處死的人來陪葬，各種辦法都用盡了，可全都沒用。
開元二十五年十二月七日（738年1月1日），武惠妃薨，享年三十九歲。她過世後，玄宗李隆基非常傷心，追封她為皇后，諡貞順。將她葬於長安以南四十多公里的敬陵。正所謂善惡到頭終有報 。
唐玄宗李隆基聽說武惠妃死前夜夜做噩夢，動不動口口聲聲說看見鬼魂，為此後悔自己冤枉賜死了自己三個兒子。但是身為帝王的他，只能無情地無動於衷。
唐玄宗大為傷感，武惠妃的喪禮結束不久，一心想長生不死，於是到處訪求有道術的人。
唐玄宗聽說民間有個叫柳毅的高人，從高宗年間活到現在，看起來仍然很年輕，於是召他入宮。
這個柳毅是何人？且聽吾作者一一道來。
唐高宗在位的儀鳳年間，有一位叫柳毅的書生，到京城長安去參加科舉考試，因為途中救人，差點延誤了考取科舉的時間，匆匆忙忙趕上考場，但是出榜的時候，柳毅發現自己沒有考上，於是準備回到湘水邊的家鄉去。
柳毅想起有個同鄉人客居在涇陽，就去辭行。
柳毅走了六、七里路，忽然看見有一群鳥直接從他頭頂上飛起來，他的馬受了驚嚇，向道邊飛奔，又跑了六、七里，馬才停了下來。
這個時候，柳毅看見面前有個女子正在路邊放羊。他覺得奇怪，於是仔細地打量，卻是個容貌非常美麗的女子。可是她雙眉微皺，面帶愁容，穿戴破舊，出神地站著，好像在等待著什麼。
柳毅見此情形，於是忍不住從馬上下來，走過去問她道：“你有什麼痛苦，把自己委屈到這種地步？”
那女子聞言，開始顯現出悲傷的神情，婉言謝絕了他，但是最終還是哭著向柳毅回答說，道：“我是個不幸的人，今天蒙您關懷下問。我很感激，但是我的怨恨銘心刻骨，又怎能覺得慚愧而回避不說呢？只是遭遇離奇，我的身份非凡俗人想去了解，就是我說出來，您也未必相信。”
柳毅說道：“你可以和我說，如果可以幫的到你，在下肯定願意幫你，就算幫不了姑娘，姑娘說出來，心裡也會好受一些。”
那年輕女子聽了柳毅的一番話，徐徐說道：“希望您能安靜地聽一聽我的遭遇。我原本是洞庭龍王的小女兒，父母把我嫁給涇川龍王的二兒子，但是丈夫喜歡放蕩取樂，受到了那些奴僕們的迷惑，一天天厭棄、鄙薄我。後來我把這情況告訴了公婆，公婆溺愛自己的兒子，管束不住他。等到我懇切地訴說了幾次，又得罪了公婆。公婆折磨我，趕我出來，所以弄到這個地步。”
原來這個女子是洞庭湖龍王的最小的女兒，洞庭龍七公主。
那女子說完，抽泣流淚，悲傷極了。接著她又說：“洞庭離這裡，相距好遠啊，無邊無際的天空，我丈夫和公婆又限制我，我無法傳通音信，心用盡，眼望穿，也無法使家裡知道我的悲苦。聽說您要回到南方去，您的家鄉緊挨著洞庭湖，也許可以把信託您帶去，不知道能夠答應嗎？”
柳毅聽後，雖然有些感到疑惑，但是還是以誠懇的語氣對女子說說：“我是個講義氣的人。聽了你的話，心裡非常激動，只恨我身上沒有翅膀，不能奮飛到洞庭，還說什麼答應不答應呢？而且洞庭水深啊，我只是肉體凡胎的人，只能在人世間來往，怎能到龍宮裡去送信呢？只怕人世和仙境有明暗之分，道路不通，以致辜負了你熱忱的囑託，違背了你懇切的願望。你有什麼好辦法可以給我引路嗎？”
旁邊的女子一邊悲傷地哭泣，一邊道謝地說：“希望你一路上好好保重，這些話不用再說了。要是有了迴音，即使我死了，也一定感謝您。方才您不曾答應時，我哪敢多說？現在您既然答應了，問我如何去洞庭龍宮，洞庭的龍宮跟人世的京城並沒有什麼不同啊。”
柳毅聞言，於是請她說說。
那女子說道：“在洞庭的南岸，有一棵大橘樹，當地人稱它為社橘。您到了那裡，要先解下腰帶，然後在樹幹上敲三下念一句洞庭異度空間這六個字，這個時候就會有人出來招呼您。您只要跟著他走，不會有什麼阻礙。希望您除了報信之外，並且把我告訴您的心裡的話都說給我家裡的人，千萬不要改變！”
柳毅聽見龍女囑咐的話，說道：“一定聽你的話。”
洞庭龍女公主就從衣襟裡拿出信來，向柳毅拜了又拜，然後把信交給了他。
這時龍女望著東方，又掉下淚來，難過極了。柳毅也很為她傷心。
柳毅把信放在自己的行囊裡，然後又問道：“我不知道你放羊有什麼用處，神靈難道還要宰殺它們嗎？”
龍女七公主回答說：“這些並不是羊，乃是雨工。”
柳毅問道：“什麼叫雨工？”
洞庭湖龍七公主回答說：“就像是雷、電一樣掌管下雨的神那樣。不過他們是布雨的員工”。
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