且說唐朝其時適當文學大比之年，禮部奏請開科取士，一面移檄各州郡，文榜招集眾才子來京應試。
當時西屬綿州，有個才子，姓李名白，字太白，原系西涼主李積之九世孫。
據說其母夢長庚星入懷而生，因以命字為太白。
那人生得天姿敏妙，性格清奇，嗜酒耽詩，輕財狂俠，自號青蓮居士。出生於蜀郡綿州昌隆縣（今四川省綿陽市江油市青蓮鎮），一說出生於西域碎葉城，祖籍隴西成紀（今甘肅省秦安縣），涼武昭王李暠九世孫。
人見其有飄然出世之表，稱之為李謫仙。李白乃是太白金星的一縷魂魄下凡人間投胎是也。
他不求仕進，志欲邀遊四方，看盡天下名山大川，嚐遍天下美酒。先登峨嵋，繼居雲夢，後復隱居於徂徠山竹谿，與孔巢父、韓準、裴政、張叔明、陶沔，日夕酣飲，號為竹谿六逸。
李太白因得聞人說湖州烏程酒極佳，遂不遠千里而往，暢飲於酒肆之中，且飲且歌，旁若無人。適州司馬吳筠經過，聽聞狂歌之聲，遣人詢問，李太白隨口答詩四句道：
青蓮居士謫仙人，酒肆逃名三十春。
湖州司馬何須問？金粟如來是後身。
吳筠聞詩，頓感驚喜，於是道：“原來李謫仙在此，聞名久矣，何幸今日得遇。”
說罷，吳筠當下請李白至行齋相敘，飲酒賦詩，留連了幾時，吳筠再三勸他入京取應。
李太白以近來科名一途，全無公道，意不欲行。正躊躇間，恰好吳筠升任京職，即日起身赴京，遂拉李太白同至京師。
當時唐朝秘書監賀知章聽說二十多歲的李白到長安，於是不顧自己年紀大及地位高，親自去旅店拜訪李白。
李白與他互道姓名履歷，互有好感，於是李白送上詩作《蜀道難》，賀知章看後十分佩服，就請李白去酒樓吃飯，由於忘帶銀子，就把皇帝所賜的金龜佩飾送給酒店換酒來招待李白。
二人同飲，極歡而罷。到得試期將近，朝廷正點著賀知章知貢舉，又特旨命楊國忠、高力士為內外監督官，檢點試卷，錄送主試官批閱。
賀知章心中暗想道：“吾今日奉命知貢舉，若李太白來應試，定當首薦；但他是個高傲的人，著與通關節，反要觸惱了他，不肯入試。他的詩文千人亦見的，不必通甚關節，自然入彀。只是一應試卷，須由監督官錄送，我今只囑託楊、高二人，要他留心照看便了。”
於是賀知章一面致意楊國忠、高力士，一面即託吳筠，力勸李太白應試。
李太白被勸不過，只得依言，打點入場。
那知楊國忠、高力士二人，與賀知章原不是一類的人，彼以小人之心，度君子之腹，只是以為賀知章是受了人的賄賂，有了關節，卻來向我討李白人情，遂私下互相商議：專記著李白名字的試卷，偏不要錄送。
到了考試之日，李太白隨眾人入場，這幾篇試作，那夠一揮，第一個交卷的就是他。
楊國忠看見卷面上有李白姓名，便不管好歹，一筆抹倒捲上的名字，一邊說道：“這等潦草的惡卷，何堪錄送？”
李太白待欲爭論，楊國忠謾罵道：“這樣舉子，只好與我磨墨。”
高力士插口說道：“磨墨也不適用，只好與我脫靴。”當下喝令左右將李太白趕出考場。正是：
文章無口，爭論不得。堪嘆高才，橫遭揮斥。
李太白出得場來，怨氣沖天，吳筠再三勸慰。
李太白當下立誓，若他日得志，定教楊國忠磨墨，高力士脫靴，方出胸中惡氣。
而這邊賀知章在闈中閱卷，暗中摸索，看中了好些真才，還以為李白的文章必在其內，及至榜發，偏是李白不曾中得，心中十分疑訝。賀知章直待出闈，方知李白為楊國忠、高力士二人所擯，其事反而是因為自己叮囑楊國忠和高力士而起。賀知章為此心中感到懊恨，自不必說。
且說那榜上第一名乃是秦國楨，其兄秦國模，中在第五名，二人乃是秦叔寶的玄孫，少年有才，兄弟同掇巍科，人人稱羨。至殿試之日，二人入朝對策，日方午，便交卷出朝，家人們接著，行至集慶坊，只聽得鑼鼓聲喧，原來是走太平會的。
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