本章節不說朝廷中紛爭之事，且說一說一段民間的故事。
話說降龍羅漢從西天極樂大雷音寺處下凡人間，化成一破衣破帽的乞丐。經過鄭縣，當地有一戶李姓人家，家中男主叫李益，經常與妻妾盧打罵吵架，家庭不睦，日子不安。
此時化身為乞丐的降龍羅漢聽路人說道，才知道里面有一番故事。前因後果，需一一說來。
大曆年間，隴西有個叫李益的書生，二十歲，考中了進士。到第二年，參加拔萃科考試，等著由吏部來主持複試。六月盛夏，到達長安，住宿在新昌裡。李益門第清高華貴，年輕時就有才氣，麗詞佳句，時人都說無雙；前輩尊長，全都推崇佩服。他常自誇耀其風流才情，希望得到佳偶。四處尋求名妓，很久未能如願。
長安有個媒婆叫鮑十一姐，是從前薛駙馬家的婢女，贖身嫁人，已有十多年了。秉性靈活乖巧，善於花言巧語。富豪之家、皇親國戚的住處，沒有一處不曾去打聽訊息，出謀劃策，人們都推她做領頭。她常受李益誠心的委託和豐厚的禮品，心裡很感激他。
幾個月後，李益正閒住在房舍的南亭。下午時前後，忽然聽到急促的敲門聲，僕人說是鮑十一娘到了。李益撩起衣服跟著跑出來，迎上去問道：“鮑媽媽今天為什麼忽然來了？”
鮑十一娘笑著說：“蘇姑子做了好夢沒有？有個仙人，被放逐在人間，不追求財物，只愛慕風流人物。像這樣的角色，和您十郎正好匹配啊。”
李益聽說後驚喜踴躍，神氣飛揚，身體輕飄飄的，拉著鮑十一孃的手邊拜邊謝道：“一輩子做你的奴僕，死了也不怕。”
於是李益問她的姓名和住處。
鮑十一娘詳細說道：“她是從前霍王的小女兒，字小玉，霍王很喜愛她。母親叫淨持。淨持，就是霍王寵愛的婢女。霍王剛死的時候，眾兄弟因為她是低賤的人所生，不太願意收留。於是分給她些資產，叫她住在外面，改姓鄭氏，人們也不知道她是霍王的女兒。她姿質豔美，我一輩子也沒有看見過這樣漂亮的人；情趣高雅，神態飄逸，處處都超過別人；音樂詩書，沒有不精通的。前些時託我尋找一個好郎君，品格情調都要能相稱的。我詳細介紹了十郎。她也知道李十郎的名字，非常高興稱心。她家住在勝業坊古寺巷裡，剛進巷口有個車門的宅子就是。已經和她約好時間，明天午時，只要到巷口找到一個叫桂子的婢女，就可以了。”
鮑十一娘走後，李益就準備前去的計劃。於是派家僮秋鴻，從堂兄京兆參軍尚公那裡借青黑色的小馬和黃金馬籠頭。晚上，李益換洗衣服沐浴，修飾容貌儀表，高興得手舞足蹈，整夜睡不著覺。天剛亮，戴上頭巾，拿過鏡子照照，只怕還不合適。猶豫之間，已到了中午。便命備馬疾奔而去，直達勝業坊。
到了約會的地方，李益果然看見一個婢女站著等候，迎上來問道：“莫非是李十郎嗎？”
李益聞言，隨即下馬，讓她牽進屋後，急急鎖上門。看見鮑十一娘果然從裡面出來，遠遠笑著說：“何等兒郎，冒冒失失到這裡來？”李益開玩笑的話還沒說完，就被引進中門。庭院間有四株櫻桃樹，西北角掛著一個鸚鵡籠，看見李益進來，便說道：“有人進來，快快放下簾子！”
李益本來生性雅靜，心裡還在疑懼，忽然聽見鳥說話，驚訝得不敢向前走了。正在躊躇，鮑十一娘已領著淨持走下臺階來迎候他了。進屋後對面坐下。
淨持年紀大約四十多歲，綽約多姿，談笑很迷人。她於是對李益說：“一向聽說十郎有才情又風流，如今又看到容貌雅秀，果然名不虛傳。我有一個女兒，雖然缺少教訓，但容貌還不至醜陋，如能配給郎君，甚為相稱。鮑十一娘屢次都接到您的心意，今天就讓她永遠來服侍您。”
李益答謝道：“我笨拙平庸，想不到承您看重，倘蒙收留，生死為榮。”
於是淨持命令家裡僕人擺上酒宴，隨即讓霍小玉從廳堂東面的閨房裡出來。
李益連忙起來拜迎。頓時只覺得整座堂屋，像瓊林玉樹一樣。相互照耀，眼光轉動神采照人。
隨後霍小玉就坐在母親身邊。母親對她說：“你經常喜歡吟詠的‘開簾風動竹，疑是故人來’，就是這位李十郎的詩呀。你整天吟想，怎麼比得上見一面呢？”
霍小玉便低下頭微笑，輕聲說道：“見面不如聞名。才子怎麼能沒有漂亮的相貌？”
李益也就接著站起來下拜，道：“小娘子愛才情，鄙人重視美色。雙方愛好相互映襯，才貌便兼有了。”
母親和女兒相視而笑，便舉起杯來勸了幾回酒。李益起身，請霍小玉唱歌。開始時她不肯，母親再三勉強她唱，她才答應。發聲清亮，曲調精奇。
酒宴結束，已到天黑，鮑十一娘引著李益到西院安息。清靜的庭院，深邃的房子，簾帳都很華麗。
鮑十一娘讓小丫頭桂子和浣沙替李益脫靴解帶。不一會，霍小玉來了，言談溫柔和順，辭氣婉轉迷人。脫下羅衣的時候，體態更顯得美麗，放下帳子，枕上相親，極其歡愛。
李益自認為宋玉提到的巫山神女、曹植遇到的洛水神女也不會超過。夜半之時，霍小玉忽然流淚看著李益說：“我本是倡家之女，自己知道不能與你匹配。如今因為姿色而受到你的愛戀，託身給仁賢君子，只怕我一旦年老色衰，君的恩情隨即轉移衰退。使我像女蘿一樣沒有大樹可以依靠，像秋天的扇子一樣被拋棄，在歡樂到極點的時候，不覺悲從中來。”
李益聽了她的話，不勝感嘆。於是伸過手臂去讓她枕著，語氣溫柔緩和地對霍小玉說；“生平的願望，今天得以實現，即使粉身碎骨，我發誓絕不丟開你。夫人為什麼說出這些話！請拿出白絹來，我寫上盟約。”
霍小玉聽了，也就止住眼淚，讓婢女櫻桃挑起帳子拿著蠟燭，遞給李益筆硯。
霍小玉在吹彈之餘，很喜歡詩書，筐子裡箱子裡的筆硯，都是霍王家的舊物。便拿出錦鏽的口袋，取出越地女子織有黑絲直格的三尺白色細絹交給李益。李益一向富有才思，拿過筆來就寫成文句，引用山河作比喻，指看日月表示誠心，句句懇切，聽了這些話很感動人。書寫完畢，便讓她收藏在珍寶箱裡。從此之後相親相愛，好像翡翠鳥在雲中一樣。這樣過了兩年，日夜相隨。
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