唐穆宗登基以來，只圖放縱，漸漸身體不佳，後來突然中風，中風以後，身體一直沒有康復。
長慶三年（823年）正月初一，唐穆宗因為身體有病沒有接受群臣的朝賀。病中的穆宗曾經想過長生不老，和他的父皇一樣迷戀上了金石之藥。處士張皋曾經上疏，對穆宗服食金丹事提出過勸阻。
戶部侍郎牛僧孺向來受皇上親近厚待。起初，宣武節度使韓弘之子右驍衛將軍韓公武為父親謀劃，用錢財結交朝廷內外眾多掌權官員。等到韓公武去世，韓弘也接連離世，韓弘的小孫子韓紹宗繼承爵位，韓家掌管庫藏的家奴與宣武官吏向御史臺控告韓公武行賄。皇上憐惜韓紹宗，將韓弘家中登記財產的賬簿全部調閱，親自檢視，發現朝廷內外但凡手握權柄的官員，大多收受過韓弘的賄賂，登記本上只有一處用紅筆小字記裁著：“某年某月某日，送戶部牛侍郎錢一千萬，拒而不收。”穆宗看後大喜，拿來給左右侍從看，並說：“果然不出我的所料，我沒有看錯人！”
三月，壬戌日，任命牛僧孺為中書侍郎、同平章事。這時，牛僧孺和李德裕都有升遷宰相的希望，但李德裕被任命為浙西道觀察使，以後八年沒有升遷。因此，他認為是宰相李逢吉為了排斥自己，而引薦牛僧孺為宰相。從此以後，牛僧儒與李德裕之間的怨仇越來越深。
夏季，四月，甲午日，安南都護府奏報：陸州的獠人攻打掠奪本道州縣。
五月，壬申日，唐穆宗任命尚書左丞柳公綽為山南東道節度使。柳公綽途經鄧縣，發現有兩個官吏犯法：一個貪汙，一個舞文弄墨。眾人都認為柳公綽肯定要殺貪汙者。不料柳公綽宣判說：“貪汙的官吏雖然犯法，但法律仍在；而舞文弄墨的奸吏紊亂法律，則法律已亡。”最後，竟殺舞文弄墨者。
六月，已丑日，唐穆宗皇帝任命吏部侍郎韓愈為京兆尹，禁軍將士都不敢犯法，私下裡相互說：“他連佛骨都敢燒，我們怎麼敢犯法！”
唐穆宗還沒有等到丹藥毒發，就在長慶四年（824年）的正月二十二日，在他的寢殿裡駕崩，時年三十歲。正是貪生之心“太甚”，反而加速了他的死亡。
皇太子李湛即位柩前，時年十六。
唐敬宗李湛登基後，根本不把國家大政放在心上，他的遊樂無度較之其父穆宗是有過之而無不及。敬宗即位後的第二個月，就一天到中和殿擊球，一天又轉到飛龍院擊球，第三天又在中和殿大擺宴筵，盡歡而罷。敬宗一味追求享樂，就連皇帝例行的早朝也不放在心上。
起初李紳被唐穆宗留任朝中，宰相李逢吉越發忌恨他。李紳的同族子侄李虞以文才學識聞名當世，自稱不願出仕，在華陽川隱居，待其叔父李耆任左拾遺後，李虞便寫信給李耆，託他舉薦自己，不料這封信誤送到了李紳手中。李紳寫信譏諷他，還在眾人面前張揚此事。李虞得知後對他深懷怨恨，於是前去拜見李逢吉，將李紳平日私下指責李逢吉的話語盡數告知。李逢吉愈發惱怒，便讓李虞與補闕張又新，以及自己曾任河陽掌書記的侄子李仲言等人，時時打探李紳的過失，在士大夫之間散播，還揚言“李紳暗中監視士大夫，凡有相聚議論的，便指斥為結黨營私，向皇上奏報”。由此士大夫也大多忌恨李紳。敬宗即位後，李逢吉和他的黨羽對李紳失勢拍手稱快，但又恐怕敬宗重新信用他，因而日夜策劃，商量能夠傷害李紳的辦法。楚州刺史蘇遇對李逢吉的黨羽說：“皇上初次上朝聽政，肯定要開延英殿訪詢百官。李紳是次對官，在這時應防備李紳重新被皇上重用。”李逢吉的黨羽認為言之有理，急忙轉告李逢吉說：“事情緊迫，如果等到皇上駕臨延英殿聽政，就悔不可及了！”於是，李逢吉讓知樞密王守澄對敬宗說：“陛下之所以能夠被立為儲君，我完全知道，都是李逢吉的功勞。像杜元穎、李紳這些人，都想立深王。”度支員外郎李續之等人接著上奏，也同樣說。敬宗這時十六歲，疑而未信。這時，李逢吉也上奏說：“李紳不忠於陛下，請予以貶謫。”敬宗仍再三詢問是否屬實，然後聽從了李逢吉的意見。二月，癸未日，貶李紳為端州司馬。於是，李逢吉率領百官上表稱賀。退朝後，百官又到中書省稱賀。這時，李逢吉正和張又新在中書省交談，守門人不讓百官進去，百官等待很久，只見張又新揮汗而出，向百官作揖說：“李紳貶官端州一事，我不能再退讓了。”百官都驚愕退下，懼怕張又新。百官稱賀時，只有右拾遺內供奉吳思不作祝賀的表示，李逢吉發怒，任命他為吐蕃告哀使。丙戌日，貶翰林學士龐嚴為信州刺史，蔣防為汀州刺史。龐嚴是壽州人，他和蔣防都是由李紳推薦到翰林院任職的。給事中於敖向來和龐嚴關係密切，他把貶謫二人的敕書封還朝廷，百官都以為他要為二人辯解，因而替他擔憂說：“於給事敢替龐、蔣二人申冤，不怕觸犯宰相，真是難能可貴啊！”後來，於敖上奏辯駁時，反而說對二人貶得太輕。李逢吉由此而誇獎他。張又新等人仍然忌恨李紳，每天上書朝廷，認為對李紳貶得太輕，敬宗許可殺李紳。朝臣都不敢再言，只有翰林侍讀學士韋處厚上奏，指出“李紳被李逢吉的黨羽進讒言毀謗，遭到貶謫，大家都感到驚駭，嘆息不已。李紳蒙受穆宗的提拔任用，即使有罪，也應該本著完成三年不改父道的孝心，對他加以寬恕，何況他根本就沒有罪呢！”於是，敬宗漸漸覺悟。這時，恰巧敬宗閱覽宮中的文書，發現有一小箱穆宗親手封存的文書，開啟後，看到其中一件是裴度、杜元穎、李紳上疏請立自己為皇太子的上奏，這才嗟嘆不已，把朝臣離間李紳的上書全都燒掉，不再相信。雖然敬宗尚未立即把李紳從端州召回朝廷，但以後再有人上奏離間，不再聽了。
唐敬宗尊奉郭太后為太皇太后。尊奉自己的母親王妃為皇太后。皇太后是越州人。
唐敬宗到中和殿去踢球，此後多次遊宴、踢球、奏樂，並賞賜宦官和奏樂的伎工，難以全部記載。
三月，壬子日，唐敬宗大赦天下，命諸道在規定的上貢數額以外，不準再向朝廷進奉。
唐敬宗開始在延英殿會見宰相，商議朝政大事。
起初，牛元翼在襄陽鎮守，屢次賄賂成德節度使王庭湊，請求他放了自己的家眷，王庭湊不肯。聽說牛元翼去世，在甲子日，把他的家眷全部殺死。
唐敬宗每次上朝都很晚。戊辰日，太陽已經很高了尚未來到，百官在紫宸門外列班等待，老弱有病者幾乎雙腿麻木跌倒。諫議大夫李渤對宰相說：“昨天上疏議論皇上上朝太晚，沒料到今天早晨更晚，請允許我出合到金吾杖等候懲罰。”
唐敬宗上朝結束，百官退朝後，左拾遺劉棲楚獨自留下，對敬宗說：“憲宗和先帝皆是壯年登基，可各地依舊叛亂頻發。陛下正當盛年，剛繼位之初，本應夙興夜寐，勤政理政，以求天下安定。可您反倒貪睡好眠，沉迷聲色，遲遲不起，先帝的靈柩尚未安葬，奏樂鼓吹的聲響卻日日不斷，陛下的美名還未傳揚，惡名已然遠播。我憂心國家的福運難以長久，懇請在宮階前撞頭而死，以此懲處我這個不盡職的諫官。”說完，用前額叩撞敬宗前面的龍形臺階，流血不止，叩撞聲連宮殿外面都能聽見。李逢吉宣佈敬宗的旨意說：“劉棲楚不要再叩頭了，現在聽候皇上的決定！”劉棲楚用手捶頭而起，接著，又上奏宦官專權的問題。
唐敬宗很不耐煩，連連揮手令他出去。劉棲楚說：“陛下如果不採納我的意見，我請求接著死在陛下面前。”
牛僧孺又宣佈敬宗的旨意說：“你的上奏已經知道了，請到門外聽候皇上的決定！”劉棲楚於是出去，到金吾仗前等候。這時，宰相都上奏贊成劉棲楚的意見。於是，唐敬宗皇帝派宦官到金吾仗前安撫劉棲楚和李渤，命二人回家。不久，擢升劉棲楚為起居舍人，並且賞賜五品的紅色官服。劉棲楚藉口生病而拒絕不受，返回東都去了。
夏季四月甲午日，唐敬宗李湛罷免淮南節度使王播鹽鐵轉運使的職務。乙未日，唐敬宗任命平民姜洽為補闕，試大理評事陸、平民李虞、劉堅為拾遺。這時，宰相李逢吉專制朝政，他所親信重用的人有張又新、李仲言、李續之、李虞、劉棲楚、姜洽和拾遺張權輿、程昔範，還有一些跟隨依附他們計程車人，當時厭惡李逢吉的人，把他們視為八關、十六子。
占卜術士蘇玄明和朝廷染坊的供役人張韶關係親近，蘇玄明對張韶說：“我為你占卜了吉凶，你將來應當進宮升殿而坐，和我同食，同享富貴。現在皇上晝夜踢球遊獵，大多數時間不在宮中，可以乘機而圖大事。”張韶認為言之有理，於是，和蘇玄明在暗地裡交結染坊工匠無賴者一百多人。丙申日，他們把兵器藏在柴草中，裝在車上，打算運進銀臺門，趁夜黑時作亂。還未到達目的地，有人懷疑他們的車超重，加以盤問。張韶著急，立即殺死盤問者。然後，和他的同黨換去外衣，手握兵器，大喊直衝宮中。敬宗這時正在清思殿踢球。宦官們發覺有人向宮中衝來，大為吃驚，急忙跑進來關閉宮門，然後跑去向敬宗報告。頃刻間，張韶等人攻破宮門，衝入宮中。原先，敬宗寵愛右神策軍護軍中尉梁守謙，每次左、右神策軍比試武藝，敬宗常常為右軍助威。這時，敬宗狼狽不堪，想到右神策軍營中避難，左右侍從說：“右軍路遠，恐怕在路上遇見盜賊，不如到左軍比較近。”敬宗同意。左神策軍護軍中尉河中人馬存亮聽說敬宗駕臨，急忙跑出軍營迎接，他兩手捧住敬宗的雙腳哭泣不已，親自把敬宗背到軍中，然後，命大將康藝全率騎兵入宮討伐亂黨。敬宗擔心太皇太后和皇太后隔在宮中有危險，存亮又派五百騎兵把兩位太后接到軍中。張韶登上清思殿，坐在皇帝的御榻上，和蘇玄明一同吃飯，說：“果然像你說的那樣！”蘇玄明大驚，說：“難道你所企求的就是吃嗎？”張韶畏懼而逃。正在這時，康藝全和右神策軍兵馬使尚國忠率兵到達，二人合兵討擊，殺張韶、蘇玄明及其同黨，屍體狼藉遍地。直到夜裡，宮中方才安定。張韶的餘黨仍有人散藏在禁苑中，第二天，全部擒獲。這彼時宮門盡閉，皇上居於左神策軍，朝野上下皆不知皇上所在，人心惶惶不安。丁酉之日，皇上返回宮中，宰相帶領文武百官到延英門慶賀，前來的不過數十人。依律法規定，凡是盜賊所經過的宮門，守門的三十五名宦官因失職當判死罪。己亥之日，皇上下詔對他們處以杖刑，卻未免去其原有職務。壬寅之日，又下令重賞左、右神策軍中建功的將士。
五月乙卯日，皇上任命吏部侍郎李程、戶部侍郎兼判度支竇易直一同擔任同平章事。皇上曾問李逢吉何人能任宰相，李逢吉將當朝有聲望資歷的大臣列名上奏，李程位居榜首，故此被拜為宰相。皇上喜好修建宮殿，打算再建一座規模宏大的別殿，李程直言勸諫，請求用備好的木石修造穆宗的皇陵，皇上當即採納了他的建議。
六月，己卯朔日，唐敬宗任命左神策軍大將軍康藝全為鄜坊節度使。
長慶四年（824年）八月，韓愈因病告假。
龍州刺史尉遲銳上奏：“州內江油縣牛心山向來以神仙怪異著名，現在，山上有一處被挖斷，請求朝廷批准徵發民夫塞補。”
唐敬宗批准。於是，當地徵發一萬多人，在高山險要處作業，整個東川都疲 弊 不 堪。
冬季十月戊戌日，翰林學士韋處厚勸諫皇上游樂飲宴，說：“先帝因為喜好酒色而導致生病，折損了壽數，當時我沒有冒死諫止，是考慮到陛下已經十五歲的緣故。如今皇子才一歲，我哪裡敢怕死而不勸諫呢！”皇上感動於他的忠心，賞賜他錦緞一百匹、銀器四件。
。宗穆號廟，桓李帝皇孝惠文聖睿葬埋陵在廷朝，月一十
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。”舍韋卓“著寫上額，庵茅個一有然果，頂山座那得上才方。生重若命，險履危涉，慄戰，深臨高登之退見只。日浴鳧鷗兩兩，天齊柏松蒼蒼，翠疊峰山，奇清壑林，山高座一見遠遠，步幾行趲，前向扎掙即隨”！仙神是真，仙神是真，段手等這有兒侄我來原“：道語自言自書起拾愈韓
。了去班仙列位也來後，行修著跟也英林子妻的子湘韓中其。庭天位歸都子湘韓與愈韓，後之年幾。行修人真跟，人真目沐的謂所見拜舍了愈韓
