宋高宗皇帝下令誅死張邦昌後，那湯懷、牛皋等人歸附了岳飛。
卻說宋高宗皇帝欲巡幸東南，偏有一人接連上表，請他還汴。
這人非別人，就是東京留守宗澤。
宗澤受命至汴京，這時金軍仍留屯在開封以北不足二百里處，戰鼓之聲，日夜可聞，可開封的戰船已全部廢壞，士兵與百姓雜居，盜賊縱橫，人心惶惶。宗澤一向有著很高的威望，他到達開封后，首先捕殺了幾個盜賊。宗澤下令說：“盜賊，無論贓物多少，一律按軍法論處。”自此盜賊平息，百姓得以安寧。
王善是河東的大盜，擁有人馬七十萬，戰車萬輛，想佔據京城。
宗澤獨自一人騎馬到王善的兵營，流著淚對王善說：“朝廷正處危難之時，如果有一兩個像公一樣的人，怎麼會再有外敵入侵之患呢。現在嗣皇受命，力圖中興，大丈夫建功立業，正在今日，為什麼甘心自棄為寇，而危害朝廷呢？”
王善素來看重宗澤名望，至是越加感動落淚說：“怎麼敢不為朝廷效力。”
於是解甲投降。遂率集眾人泣拜道：“敢不效力。”
當時楊進號稱沒角牛，擁兵三十萬，王再興、李貴、王大郎等各擁兵幾萬，往來於京西、淮南、河南、河北之間，侵擾搶掠，成為禍患。宗澤以禍福之道曉瑜王善等人，成功將他們招降，各遵約束。京西、淮南、河南北一帶，已無盜蹤。
宗澤乃就京城四壁，各置統領，管轄降卒，並造戰車千二百乘，以資軍用。
宗澤又在城外相度形勢，立堅壁二十四所，沿河遍築連珠寨，聯結河東、河北山水民兵，一面渡河約集諸將，共議恢復事宜。且開鑿五丈河，通西北商旅，百貨駢集，物價漸平。
隨後，宗澤上疏請求宋高宗皇帝返回京城。沒隔多久，朝廷下詔：“荊、襄、江、淮都做好準備，以待皇上巡幸。”
他又上書說：“開封物價市場，漸漸恢復平常。將士、家民、商旅、士大夫之中懷有忠義之心的，都盼望陛下立即返回京師，以安慰人心。那些提出不同主張的人，並不是出於對陛下的忠心，只不過像張邦昌之流，暗中與金人勾結罷了。”
宗澤被授任為延康殿學士、京城留守兼開封府尹。宋高宗尚優詔慰答，唯不及還汴京日期。
這時，金朝派派牛大監等八人以出使偽楚為名，到開封府，宗澤讓留守範訥把他們扣押起來，並報告朝廷說：“這名義上是出使，而實際上是探察我們的虛實。”於是將其使者拘留，向朝廷上奏疏請求處死他們。
朝廷詔令宗澤將所拘留的金朝使者遷移到別的館舍安置。
宗澤復申奏說：“國家承平二百年，不知道戰爭，把敵國的欺瞞當成誠信，絲毫不加置疑。
不僅不作進攻與討伐的周密打算，反而對於不忘敵仇、希望盡忠報國的人、士大夫不認為是狂，便認為是妄，以致有先前的靖康之禍。
張邦昌、耿南仲等人的所作所為，陛下是親眼見到的。
金人假借出使偽楚之名，來探察我們的虛實，愚臣請求將其斬首，以打破金人的陰謀。可是陛下為人言所惑，詔令安置到其他的館舍，給予厚待，愚臣不敢奉詔，以示國家衰弱。”
宋高宗皇帝於是親自致書告諭宗澤，最終還是將金國來使釋放。
朝臣附合黃潛善，都認為宗澤拘留金使不當，只有尚書左丞許景衡上書極力為宗澤爭辯，並且說：“宗澤為開封尹，威名政績，卓然過人，士大夫沒有人能和他相比。請求加以重任，以讓他取得禦敵治民的成功。”
靖康之變後，金軍流動於真定、懷州、衛州之間，加緊修造戰具，準備繼續發動戰爭，可是朝廷將相卻毫不經意，不作戰備，宗澤感到擔憂。
於是宗澤親自渡過黃河，聯絡諸將共同商議有關攻防事宜，以圖收復失地；並且在京城的四面，各設定一個防禦使以統領新召集計程車兵。
此外，宗澤還根據地勢在城外建造二十四道堅固的防禦牆，在沿河一線依次建立連珠砦，連結河東、河北山水砦的忠義民兵，由此陝西、京東、京西各路的人馬都願意聽宗澤指揮。高宗下詔將巡幸淮甸。宗澤上書勸諫，朝廷不予理睬。
當時，秉義郎岳飛犯法將被處刑，宗澤見到岳飛感到驚奇，說：“這是一個將才。”正碰上金軍攻打汜水，宗澤將五百騎兵交給岳飛，讓他立功贖罪。岳飛大敗金軍而回，宗澤於是升岳飛為統制，岳飛由此知名。
宗澤看見他相貌非常，不忍加罪，及問他戰略，所答悉如宗澤心意。
宗澤許為將才，遂撥兵五百騎，令援汜水，將功補過。
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。澤宗降招書文喝沒粘持，汴來者使國金引民俊郭因嗣。首斬他將，良景李到捕即，警敗得聞澤宗
。人流一苴穰馬司是。雙一了殺人兩將，人右左令喝復，書來毀撕澤宗
