古九寒揹著弓箭，腰間掛著一卷粗麻繩，腳步輕快地踏入密林。
作為桃源縣這一帶出了名的獵戶，他對山林的每一處角落都瞭如指掌。
此時正值盛夏，林間悶熱潮溼，空氣彷彿凝滯，霧氣還未散盡，腐葉氣息在高溫下愈發濃烈。
他搓了搓被汗水浸溼的手，心中盤算著若是能獵到一頭野豬，便能讓妻兒飽餐好幾頓。
他先是來到一片灌木叢旁，熟練地從懷中掏出幾根尖銳的木刺，迅速在地面挖出一個半人深的坑，將木刺整齊地插在坑底，又用枯枝和雜草小心翼翼地將陷阱掩蓋好，只留下幾處不易察覺的縫隙作為機關觸發點。
接著，他又走向一棵粗壯的老樹，將麻繩一端系在樹幹上，另一端製作成一個活套，放置在一條獸徑上，並用新鮮的獸糞和樹枝做了偽裝。
做完這些，他滿意地點點頭，拍了拍手上沾滿泥土的手，繼續朝著密林深處走去。
遠遠地，他瞧見前方荊棘叢間有一團白乎乎的東西，在青褐色的枯枝敗葉間格外顯眼。
“難道是野豬？現在的野豬都進化成大白豬了嗎？” 他握緊手中的弓箭，心跳不由得加快。
小心翼翼地靠近，一股難以言喻的氣味突然鑽入鼻腔，像是肉類長時間浸泡在陰溝裡的酸臭，又夾雜著某種刺鼻氣息，還隱隱透出一絲甜膩 —— 那甜膩並非花香，而是像腐爛到極致的果實散發的味道。
這氣味彷彿帶著某種魔力，直擊心底，喚起人類刻在骨髓裡的恐懼，古九寒的後頸瞬間竄起一層細密的冷汗，腳步也不由得頓住。
他皺起眉頭，警惕地拉開弓弦，那股味道卻愈發濃烈。
待看清那團東西，他卻愣住了 —— 哪裡是什麼野豬，分明是一張破舊的棉被，布料上還沾著斑駁的汙漬。
“這荒郊野嶺的，怎麼會有棉被？” 他心中疑惑，又想著若是能拿回去拆洗一番，或許還能派上用場。
正伸手去夠，卻發現棉被鼓囊囊的，裡面似乎裹著什麼重物。
好奇心作祟，古九寒壯著膽子掀開棉被一角。
林間光線昏暗，棉被內一片漆黑，他只能隱約看到一團輪廓，根本看不清裡面是什麼東西。
他屏住呼吸，將頭慢慢探進棉被，鼻尖幾乎要觸到裡面的物體。
古九寒猛地一用力，大力掀開棉被。
霎時間，一具白骨毫無保留地暴露在眼前，上面還爬著蜈蚣和甲蟲。
古九寒瞬間瞪大雙眼，喉嚨裡發出 “咯咯” 的聲音，卻發不出完整的尖叫。
他驚恐地倒退幾步，整個人癱坐在地，雙腿不住地顫抖，褲襠處的水漬在地上暈開一大片。
林間飛鳥被這突如其來的動靜驚起，撲稜稜的振翅聲與古九寒劇烈的喘息聲交織。
就在這令人窒息的死寂中，遠處傳來一陣雜亂的腳步聲，打破了密林的詭異氛圍。
只見林硯衝在最前面，當他看到骸骨的瞬間，下意識地側身擋住虞夢凝，長臂一伸將她的臉按在自己肩頭。
“別看。” 他的聲音低沉而堅定，掌心能感受到虞夢凝微微發顫。
沒過多久，桃源縣的蘇捕頭帶著幾名捕快和仵作撥開草叢走了過來。
蘇捕頭身材魁梧，眼神銳利如鷹，他掃了一眼現場，又看向圍成一圈的眾人，沉聲道：“是誰先發現屍體的？”
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