石錘的肩膀上，黑氣如活物般蠕動。向雪指尖在琴絃上飛速撥動，淨化之音化作金色光點落在傷口處，卻只能暫時遏制黑氣的蔓延。
"這箭上有混沌本源之力。"她聲音發緊，"我的淨化術只能延緩，無法根除。"
程羽右臂符文突地一跳，那代表"惡"的符文邊緣藍黑色光芒大盛。他猛地按住手臂，額頭滲出細密汗珠。自從銀翼化為黑羽消散，他體內符文就變得異常躁動。
"程大哥？"向雪擔憂地望向他。
"沒事。"程羽咬牙從懷中取出聖樹汁液，仰頭飲下半瓶。清涼液體順喉而下，右臂灼熱感稍減。"我們必須立刻前往涅盤地。"
白芷正為石錘包紮傷口，聞言抬頭："可石錘的傷..."
"我...能行。"黑角族戰士掙扎著站起，古銅色臉龐因疼痛而扭曲，"黑角族...從不拖後腿。"
程羽望向遠處火山群。主峰上空，黑氣漩渦比方才又擴大了幾分，隱約可見血色閃電在其中穿梭。一種莫名的熟悉感湧上心頭——那漩渦中心，似乎有雙眼睛正冷冷注視著他們。
"走。"程羽抱起因高溫而萎靡的小玄，"沿地圖示記的近路。"
隊伍在灼熱岩石間艱難前行。空氣中瀰漫著硫磺味，每一次呼吸都像吞下一團火。白芷分發的草藥早已失效，眾人只能靠意志力抵抗高溫。
"前面就是祭壇遺址。"兩個時辰後，石錘虛弱地指向一處被黑霧籠罩的廢墟，"涅盤地入口...在祭壇下方。"
程羽眯起眼。殘破的石制祭壇上，七根圖騰柱以北斗七星方位排列，每根柱子上都纏繞著鎖鏈。鎖鏈盡頭沒入中央一個直徑丈餘的洞口，洞內黑紅光芒交替閃爍。
"小心！"向雪突然拉住程羽。
幾乎同時，一道黑影從祭壇後竄出，直撲白芷。程羽劍光一閃，那黑影斷成兩截落地——竟是隻渾身長滿黑色晶石的蠍子，斷口處滲出粘稠的黑液。
"星髓汙染的生物。"向雪手腕上琴絃自動繃緊，"看來整個涅盤地外圍都被侵蝕了。"
程羽右臂符文突然劇烈震顫。這次不是疼痛，而是一種詭異的共鳴。他驚愕地發現，祭壇上的鎖鏈竟與符文產生呼應，隨符文光芒強弱而微微震動。
"你們看！"白芷突然指著最近那根圖騰柱，"柱上有字！"
靠近檢視，斑駁柱面上刻著古老文字：
"七柱鎮邪，七星鎖魔。琴鳴劍合，方見真火。"
"這是...天音閣的密文。"程羽手指撫過字跡，"意思是需要琴音與劍氣同時啟用七根柱子，才能開啟真正的涅盤地入口。"
向雪輕觸琴絃："七絃對七柱？"
"恐怕不僅如此。"程羽環視祭壇，"七柱對應七星，我們得按特定順序啟用。錯一步可能觸發防禦機制。"
話音未落，石錘突然悶哼一聲跪倒在地。黑氣已蔓延至他半邊身體，皮膚下浮現蛛網般的黑紋。
"沒時間了。"向雪急道，"必須冒險一試。"
程羽點頭，轉向白芷："你照顧石錘，退到安全距離。"又對小玄道："你能感應到混沌濃度變化嗎？"
小麒麟虛弱地點頭，角尖泛起微光。
"好，一旦發現混沌異動立刻警告。"
程羽與向雪走向祭壇。踏入範圍的瞬間，七根圖騰柱同時亮起血色紋路。鎖鏈嘩啦作響，彷彿有看不見的力量在拉扯。
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