老鬼突然抬起頭,佈滿皺紋的臉上滿是恨意,他盯著周守業,聲音沙啞:“你根本不是為了鎮民,你是為了你自己!百年前的獻祭根本就是假的,是你祖上為了奪鎮長之位,編造河神傳說,殺了當時的鎮長一家,把他們的魂魄封在忘川河底,現在你想故技重施,用鎮民的魂魄來滿足你的私慾!”
“閉嘴!”周守業怒喝一聲,揮手給了老鬼一個耳光,老鬼的嘴角立刻又溢位鮮血。“你當年不也幫著我祖上做事嗎?”周守業的聲音帶著瘋狂,“你以為你能逃得掉?你手上沾的血,比我還多!”
林婉兒心裡一震,原來老鬼真的和當年的事有關。她看著老鬼,突然想起老鬼扔給趙陽的青銅戒指,想起他提醒趙陽挖骸骨的事,知道老鬼是在贖罪。“周守業,你以為你能得逞嗎?”林婉兒冷笑,“我師父精通符籙陣法,你的‘彼岸迷陣’困不住他!”
“是嗎?”周守業拿起桃木劍,開始圍著林婉兒走動,嘴裡念起晦澀的咒語。隨著咒語聲,地上的彼岸花開始瘋狂生長,花莖纏繞著林婉兒的腳踝,血紅的花瓣在她眼前晃動,像是一張張扭曲的臉。“這‘引魂咒’,是我祖上傳下來的,只要咒語完成,你的魂魄就會被抽離,成為黑霧的一部分。”周守業的聲音越來越興奮,“到時候,就算你師父來了,也救不了你!”
就在這時,土地廟的門突然被踹開,趙陽握著青銅匕首衝了進來,匕首上還沾著血跡。“周守業,放開婉兒姐!”他怒吼著,朝著周守業撲過去。周守業沒想到趙陽會來,慌忙側身躲開,桃木劍劃破了趙陽的胳膊,鮮血立刻滲了出來。
“你怎麼會來?”周守業又驚又怒,他明明讓守河人把趙陽和李承道引去河畔了。趙陽沒理他,揮著匕首割斷了綁在林婉兒身上的麻繩,急切地問:“婉兒姐,你沒事吧?”
林婉兒搖搖頭,剛想說話,就聽到廟外傳來李承道的喊聲:“婉兒,趙陽,陣法已破,速來河畔!”兩人對視一眼,知道李承道已經安全了。周守業見狀,知道計劃敗露,他掏出一張黃色的符紙,朝著趙陽扔過去:“既然你們找死,那就別怪我!”
那是“滅魂符”,符紙在空中燃起黑色的火焰,朝著趙陽飛去。就在這千鈞一髮之際,老鬼突然掙脫了身上的繩索——原來他剛才一直在偷偷磨繩子,蓑衣上的水珠其實是他故意弄溼繩子,讓繩子變鬆。老鬼撲到周守業身上,死死抱住他的腰,大喊:“快帶婉兒走!去河畔!”
周守業被老鬼纏住,一時無法掙脫,他回頭瞪著老鬼,眼神里滿是殺意:“你這個叛徒!我要殺了你!”老鬼冷笑,臉上露出決絕的神色:“我早就想贖罪了,當年我幫你祖上殺人,這十幾年,我每天都在受良心的譴責,今天,我就要親手阻止你!”
林婉兒和趙陽知道不能再等,他們朝著廟外跑去。剛跑出土地廟,就看到忘川河畔的天空被黑霧籠罩,黑霧中隱約傳來無數人的慘叫聲,讓人毛骨悚然。兩人加快腳步,朝著河畔跑去,遠遠地,他們看到李承道正站在河畔,手裡握著桃木令牌,與一團巨大的黑霧對峙。
黑霧中浮現出無數張人臉,有的是鎮民,有的是陌生人,其中一張臉,趙陽一眼就認了出來——是他的兄長!兄長的臉蒼白扭曲,眼神空洞,像是沒有神智,只能隨著黑霧一起晃動。“哥!”趙陽大喊,想要衝過去,卻被李承道攔住了。
“別過去!”李承道的聲音凝重,“這黑霧不是河神,是百年前被枉殺的鎮民怨氣所化,周守業的祖上用‘鎖魂陣’將怨氣困住,如今周守業想借獻祭人的魂魄,吸收怨氣成‘邪仙’!你兄長的魂魄被怨氣纏上,現在還救不了他!”
林婉兒看著黑霧,突然想起《鎮志》裡的記載,還有老鬼說的話,她終於明白了一切:“周守業編造河神傳說,就是為了讓鎮民自願獻祭,好讓他吸收魂魄和怨氣,達到修煉邪術的目的!”
就在這時,周守業擺脫了老鬼,提著桃木劍追了過來。他看到黑霧還在,臉上露出瘋狂的笑容:“你們以為破了陣法就贏了?我早就把自己的半魂注入黑霧,只要黑霧不散,我就能永生!”他說著,朝著黑霧衝過去,想要與黑霧融合。
周守業的身影剛靠近黑霧,就被一股黑色氣流裹住,他的皮膚以肉眼可見的速度變得青紫,臉上卻露出痴迷的笑容,像是在享受怨氣侵入骨髓的感覺。“哈哈哈,再過片刻,我就能與黑霧融為一體,成為不死不滅的存在!”他的聲音變得扭曲,混雜著黑霧中無數冤魂的哀嚎,聽得人頭皮發麻。
李承道臉色一沉,突然從懷裡掏出那半塊桃木令牌,令牌在陽光下泛出刺眼的金光——這光芒與之前的微弱光暈截然不同,像是瞬間被喚醒的鎮魂之力。“周守業,你以為這只是普通的桃木令牌?”李承道的聲音響徹河畔,“這是當年鎮壓怨氣的‘鎮魂令’,我一直沒敢動用,就是怕驚擾了這些冤魂,可如今,只能用它來終結你的罪孽!”
林婉兒盯著鎮魂令,突然想起《鎮志》裡夾著的一張殘頁——上面寫著“彼岸花畏正陽,午時日烈,摘之可破邪”。她抬頭看了看天,日頭正懸在頭頂,正是一天中陽氣最盛的時刻。“師父!正午到了!我們可以用彼岸花制‘陽炎符’!”她拉著趙陽的胳膊,指向河畔成片的彼岸花,“趙陽,幫我摘花,記住要捏花根,別碰花瓣,花瓣沾血會引怨氣!”
趙陽立刻點頭,握著青銅匕首衝過去,匕首劃過花根,將一朵朵彼岸花整株摘下,遞到林婉兒手裡。林婉兒從藥箱裡掏出黃符紙和硃砂,飛快地將彼岸花碾碎,混著硃砂塗在符紙上,指尖捏訣,口中唸誦起“正陽咒”。符紙上的硃砂漸漸發燙,泛起橘紅色的火焰,“陽炎符”成了!
就在這時,幾個守河人突然從暗處衝出來,他們眼神空洞,動作僵硬,像是被黑霧操控的傀儡,手裡的鐮刀朝著林婉兒砍去。“攔住他們!”李承道大喊,一邊用鎮魂令暫時困住黑霧,一邊甩出幾張黃符,黃符落在守河人身上,燃起藍色火焰,卻只讓他們頓了頓,沒徹底阻止。
趙陽見狀,立刻轉身迎上去,青銅匕首劃破空氣,擋住了最前面那個守河人的鐮刀。他力氣大,動作又快,可守河人像是感覺不到疼痛,即便手臂被匕首劃傷,依舊瘋狂地揮舞著鐮刀。“這些人被周守業用邪術控住了!”趙陽一邊格擋,一邊大喊,“婉兒姐,你快制符,我來擋住他們!”
林婉兒咬著牙,加快了制符的速度。汗水順著她的額頭流下,滴在符紙上,與硃砂混在一起,竟讓陽炎符的光芒更盛。她抬頭看向李承道,見鎮魂令的金光越來越弱,黑霧已經開始慢慢掙脫束縛,周守業的半個身子都融進了黑霧裡,只剩下一隻手還露在外面,朝著李承道抓去。
“師父,接著!”林婉兒將制好的陽炎符扔過去。李承道伸手接住,反手貼在黑霧上。“滋啦——”一聲刺耳的聲響,黑霧像是被沸水燙到般劇烈翻滾,無數冤魂的慘叫聲響徹河畔,周守業的慘叫聲尤其淒厲:“不!我的永生!”
黑霧開始潰散,露出裡面無數模糊的人影,趙陽的兄長也在其中,他的身影晃了晃,似乎想朝著趙陽的方向靠近,卻被一股黑氣拉著往回拽。“哥!”趙陽紅了眼,想要衝過去,卻被林婉兒拉住:“再等等,黑霧還沒散,你現在過去會被怨氣纏上!”
周守業見黑霧要散,瘋狂地想要掙脫,卻在這時,趙陽兄長的魂魄突然掙脫了黑氣的束縛,猛地撲到周守業身上,死死抱住他的腿。他雖然沒有神智,卻憑著本能的恨意,阻止周守業逃跑。“啊!你這個死鬼!放開我!”周守業瘋狂地踢打著,卻怎麼也甩不掉。
李承道抓住這個機會,縱身一躍,將鎮魂令狠狠刺入周守業的眉心。“鎮魂令在此,冤魂散!邪祟滅!”他口中唸咒,鎮魂令的金光瞬間爆發,將周守業和周圍的黑霧完全籠罩。周守業發出最後一聲淒厲的慘叫,身體開始融化,像是被金光灼燒的冰雪,最終化為一灘黑水,滲入土裡。
黑霧失去了周守業這個“宿主”,漸漸消散在空氣中,那些被纏住的冤魂也慢慢變得清晰,有的朝著李承道三人鞠了一躬,有的朝著鎮子的方向飄去,趙陽的兄長也在其中,他看著趙陽,眼神里似乎多了幾分清明,最後漸漸消失在陽光下。
老鬼慢慢走到河畔,他身上滿是傷痕,卻看著消散的黑霧,露出瞭解脫的笑容。他從懷裡掏出一把匕首,遞給趙陽:“這是你兄長的匕首,他當年發現了周守業的陰謀,想殺了周守業,卻被周守業害死了……我沒能救他,一直很愧疚。”
趙陽接過匕首,匕首上還殘留著淡淡的血跡,他眼眶通紅,朝著老鬼鞠了一躬:“謝謝你告訴我真相。”
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