“師父，這是‘共生術’！”林婉兒喊道，“必須先毀掉桃木杖！”
李承道點點頭，腳尖點地，縱身一躍，朝著面具人飛去。面具人早有準備，側身躲開，桃木杖對著李承道一揮，一道黑色的霧氣襲來。李承道掏出一張“破邪符”貼在桃木劍上，劍身上泛起金光，劈開黑色霧氣，劍尖直指面具人的胸口。
面具人被逼得連連後退，慌亂中，一枚銅錢從他的口袋裡掉出來，落在地上，發出清脆的聲響。林婉兒眼尖，看清了銅錢上的紋路：“是寶昌號的鎮店錢！周萬山說過，這銅錢只有他有！”
面具人聽到這話，突然轉身就跑，李承道和林婉兒連忙追上去，可剛跑出槐樹林，面具人就消失在白霧裡，只留下地上的一枚銅錢和一縷黑色的霧氣。
林婉兒扶起昏迷的趙陽，李承道撿起銅錢，眉頭緊鎖：“周萬山說的是實話，他只是個跑腿的，真正的幕後黑手，是這個戴面具的人。而且，他認識我，很可能是我以前的熟人。”
他將銅錢放進袖中，又看了看昏迷的趙陽和掛滿稻草人的槐樹林，臉色凝重：“這裡不安全，先把趙陽帶回木屋，等他醒了，再從長計議。只是我沒想到，這貞子森林裡的水，比我想象的還要深。”
白霧再次湧來，將槐樹林吞沒，那些稻草人在霧中搖晃，像一個個吊死的人，無聲地訴說著森林裡的恐怖秘密。而遠處，面具人的身影在霧中一閃而過，嘴角勾起一抹詭異的笑——他的計劃，才剛剛開始。
趙陽在廢棄木屋的木板床上昏睡了兩個時辰，直到後半夜才悠悠轉醒。他一睜開眼就抓著李承道的衣袖，聲音沙啞地問：“師父，我表哥……我看到他的衣服了，他是不是真的……”話沒說完，眼淚就滾了下來。
李承道拍了拍他的手背，遞過一杯溫水：“還不能確定，那只是個稻草人。但那個戴面具的人，肯定知道你表哥的下落。我們剛才在他身上掉的銅錢，是寶昌號的鎮店錢——周萬山的當鋪，說不定藏著線索。”
林婉兒早已將桃木匕首別在腰間，牛皮袋裡的道符重新清點了一遍：“現在就去當鋪？夜裡行事，正好能查他藏著的東西。”
三人趁著月色離開森林，青川鎮的街道空無一人，只有幾盞燈籠在風中搖曳，燈光忽明忽暗，將影子拉得扭曲變形。寶昌號當鋪的大門緊閉，門板上的銅環泛著冷光，牆角爬滿了青苔，像一道道綠色的傷疤。
李承道繞到當鋪後院，發現一扇側門虛掩著，門上沒有鎖，像是故意留給他的。“小心有詐，”他示意兩人跟上，自己則握緊桃木劍，輕輕推開門。後院裡堆著幾捆木材，散發著潮溼的腐味，角落裡有一間地窖，地窖門用鐵鎖鎖著，鎖上鏽跡斑斑，卻能看到新鮮的劃痕，像是剛被人開啟過。
林婉兒掏出一根細鐵絲，三兩下就撬開了鐵鎖。地窖門“吱呀”一聲開啟，一股刺鼻的氣味撲面而來——混合著硃砂、血腥和腐爛的木頭味。李承道點亮火摺子，地窖裡的景象讓三人倒吸一口涼氣：牆壁上掛滿了黃符，符紙用硃砂和血混合繪製，地上擺著十幾個陶罐，罐口貼著封條，上面寫著“槐木屑”“屍油”等字樣，正是之前領料單上的東西。
“果然是這裡，”林婉兒走到一個陶罐前，揭開封條，裡面裝著暗紅色的液體，表面漂浮著一層油花，“這些屍油和槐木屑，就是用來製作傀儡的材料。”
趙陽在角落裡發現一個木櫃，櫃子上了鎖，他用力一掰，鎖釦“咔嚓”一聲斷裂。櫃子裡放著一本泛黃的古籍，封面上寫著“血祭樹靈術”五個字，翻開書頁，裡面畫著複雜的陣法圖，還有獻祭活人的步驟——需要三個生辰八字相合的人，將他們的血滴在槐木祭壇上，就能喚醒“貞女”，煉製出能操控人心的“噬魂木俑”。
“表哥的生辰八字，正好和書上寫的相合，”趙陽的手開始發抖，“還有另外兩個失蹤的村民，他們的生辰八字……肯定也被選上了。”
就在這時，李承道注意到木櫃深處有一個暗格，他伸手一拉，暗格開啟，裡面躺著一具屍體——屍體穿著當鋪老闆的衣服，臉上戴著槐木面具，和之前在森林裡遇到的面具人一模一樣。
林婉兒摘下屍體臉上的面具，露出一張蒼白扭曲的臉，正是真正的周萬山！他的眼睛圓睜，嘴角殘留著黑色的血痕，手指緊緊攥著，像是死前經歷了極大的痛苦。
“這才是真正的周萬山，”李承道的聲音低沉，“之前在森林裡遇到的，是冒牌貨。”他仔細檢查屍體，發現周萬山的手指上戴著一枚戒指——那是一枚青銅戒指，上面刻著太極圖，正是他十年前丟失的“鎮邪戒”！
“這枚戒指，是我當年收徒時送給大弟子吳青的，”李承道的眼神變得冰冷，“吳青痴迷邪術，偷了我的古籍後叛逃，我找了他十年，沒想到他竟然藏在這裡，還殺了周萬山，冒充他的身份。”
林婉兒突然想起什麼，從口袋裡掏出那張領料單：“師父，你看這個公章——‘青川鎮吳記加工廠’，說不定就是吳青開的，專門用來採購製作邪術的材料。”
就在這時，地窖門突然“砰”的一聲被關上，外面傳來吳青沙啞的笑聲：“師父，既然都發現了，就別想著走了。這地窖，就是你們的葬身之地！”
地窖裡的陶罐突然開始晃動，罐口的封條紛紛斷裂，暗紅色的液體從罐子裡流出來，在地上匯聚成一個陣法，陣法中央的地面開始隆起，長出粗壯的槐樹枝，樹枝上纏繞著黑色的霧氣，像是有生命般朝著三人襲來。
“是‘血祭陣’的雛形！”李承道掏出一張“破邪符”貼在桃木劍上，劍身上泛起金光，“林婉兒，用‘斬木符’斷樹枝；趙陽，把古籍燒了，別讓他完成陣法！”
林婉兒立刻掏出“斬木符”，扔向襲來的槐樹枝，符紙燃燒的瞬間，樹枝被攔腰斬斷，可斷口處又立刻長出新的樹枝，越來越多。趙陽拿起古籍，掏出火摺子點燃，火焰迅速蔓延，將古籍燒成灰燼。
吳青在外面氣急敗壞地大喊：“你們以為燒了古籍就有用？三個祭品已經找到，貞女馬上就要甦醒，你們誰也跑不了！”
地窖裡的霧氣越來越濃，李承道感覺到一陣眩暈，他知道這是“引魂香”的作用，連忙掏出三粒“醒魂丹”，分給林婉兒和趙陽：“快吃了，別被霧氣影響。我們必須衝出去，阻止吳青完成獻祭！”
他舉起桃木劍，對著地窖門砍去，劍身上的金光與門板碰撞，發出“轟隆”的聲響。門板上出現一道裂縫，外面的月光透過裂縫照進來，也照見了吳青扭曲的臉——他的臉上沒有面具，而是佈滿了黑色的紋路，像是被邪術侵蝕，雙眼空洞無神，嘴角卻向上咧著，露出詭異的笑容。
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