落花流水鎮
陰雲像浸了墨的棉絮，沉沉壓在落花流水鎮的上空。車輪碾過沾著泥漿的青石板，發出“咯吱”的悶響，李承道勒住韁繩，胯下的老馬打了個響鼻，蹄子不安地刨著地面——前方百米外，一條灰綠色的溪水正蜿蜒穿過鎮口，溪邊的柳樹歪歪扭扭，枝條上掛著的不是綠葉，而是一團團發黑腐爛的落花，風一吹，腐臭混著潮溼的腥氣撲面而來，嗆得人喉嚨發緊。
“師父，這地方……也太邪性了。”林婉兒攥緊腰間的縛魂索，指尖因用力而泛白。她穿著一身洗得發白的粗布短打，袖口繡著朵小小的硃砂蝶，那是李承道親手給她繡的護身符。可此刻，她裸露的小臂突然泛起一層細密的雞皮疙瘩，像有冰冷的指尖在皮膚下游走，“這腐花味……我總覺得在哪兒聞過。”
趙陽從馬車上跳下來，揹著個塞得鼓鼓囊囊的藥箱，鏡片後的眼睛眯成一條縫。他蹲下身，用銀簪挑起一瓣飄到腳邊的腐花，簪尖立刻沾了層黏膩的黑褐色液體。湊近鼻尖聞了聞，他突然臉色一白，猛地將簪子扔在地上：“是屍腐水！這花不是自然腐爛，是被泡過屍體的水澆透了！”
話音剛落，一陣女子的歌聲突然從溪邊飄來。調子軟軟的，像浸了水的棉線，哼的是不知名的《落花曲》：“落花飄，流水搖，魂兒跟著花瓣飄……”聲音忽遠忽近，風一順，竟像是貼在耳邊唱的。林婉兒渾身一顫，下意識地擼起袖子，赫然看見小臂上浮現出一朵淡紅色的落花印記，花瓣的紋路清晰得像是用胭脂描的，卻透著股說不出的陰冷。
“別碰那印記！”李承道快步上前，從袖中掏出一面暗銅色的鏡子。鏡面邊緣刻著繁複的符咒，他將鏡子對準林婉兒的小臂，鏡面瞬間泛起一層白霧，霧中慢慢浮現出模糊的血色花紋——那花紋竟和林婉兒手臂上的落花印一模一樣，只是顏色更深，像凝固的血。
“照邪鏡顯影，說明這鎮上的邪祟，跟這落花脫不了干係。”李承道收起鏡子，目光掃過空無一人的鎮口，“咱們先進鎮找地方落腳，等雨停了再查。”
三人剛走兩步，就見鎮口的雜貨鋪裡探出個腦袋。是個頭髮花白的老頭，穿著件打補丁的藍布褂子，臉上堆著笑，手裡還拿著塊擦汗的粗布巾：“三位是外鄉來的吧？這鬼天氣，鎮上的客棧都關了，不嫌棄的話，來我家後院住一晚？”
老頭自稱老李頭，是這雜貨鋪的老闆。他領著三人穿過堆滿雜物的前堂，後院倒是收拾得乾淨，三間土坯房並排著，窗臺上還擺著兩盆開得正豔的野菊。可林婉兒剛踏進院子，就覺得腳踝一涼，像是有什麼東西纏了上來，低頭一看，卻什麼都沒有，只有地面的磚縫裡，滲出一點點帶著腐花味的水漬。
“姑娘怎麼了？”老李頭注意到她的異樣，笑著遞過一杯熱茶，“是不是冷著了？這鎮子裡一到陰雨天就潮氣重，喝點熱茶暖暖身子。”
林婉兒接過茶杯，指尖碰到杯壁的瞬間，突然想起幼時的事——那年她才五歲，跟著母親路過一條小溪，也是這樣的陰雨天，也是這樣的腐花味，她看見溪面上飄著個穿紅衣的女子，女子朝她笑，伸手要拉她，母親及時把她抱走，可她的手臂上，也留下過這樣一朵淡紅色的落花印，後來用了好多符水才消下去。
“沒、沒事。”林婉兒強壓下心頭的寒意，把茶杯湊到嘴邊，卻沒敢喝——茶水裡，竟漂著一片小小的腐花瓣，不仔細看，還以為是茶葉。
夜裡，雨下得更大了。趙陽被窗外的腳步聲吵醒，那聲音“啪嗒啪嗒”的，像是有人穿著溼鞋在院子裡走。他悄悄掀開窗簾一角，藉著閃電的光，看見個身披黑斗篷的人影在院子中央挖坑。那人的斗篷上繡滿了落花，風一吹，斗篷下襬揚起，露出裡面的衣料——竟是和李承道描述過的、百年前落花閣的服飾一模一樣的絲綢。
等黑影離開，趙陽躡手躡腳地溜出房間，用隨身帶的小鏟子挖開那個坑。剛挖了兩寸，鏟子就碰到了硬東西，他俯身一看，是半截衣袖，布料光滑，上面繡著個暗紅色的“蝶”字，邊緣還沾著沒洗乾淨的黑褐色汙漬，聞著正是屍腐水的味道。
“誰在那兒？”老李頭的聲音突然從背後傳來，趙陽嚇得手一抖，鏟子掉在地上。回頭一看，老李頭舉著盞油燈，站在房門口，臉上的笑沒了，眼神沉沉的，“小夥子，大半夜的不睡覺，在院子裡挖什麼？”
“我、我就是聽見動靜，出來看看。”趙陽慌忙站起身，把半截衣袖藏在身後，“沒什麼，可能是我聽錯了。”
老李頭沒再追問，只是盯著他藏在身後的手，看了好一會兒，才轉身回房：“夜裡涼，早點回去睡吧，這鎮上的陰雨天，少出門。”
趙陽回到房間，剛把半截衣袖藏進藥箱，就聽見隔壁傳來林婉兒的驚叫。他趕緊跑過去，推開門一看，林婉兒正站在床邊，臉色慘白，她的縛魂索掉在地上，索上的硃砂竟變成了暗紅色，上面還纏著好幾片腐花，像是從溪裡撈上來的一樣。
“怎麼回事？”李承道也趕了過來，撿起縛魂索仔細看了看，又抬頭看向窗外——院子裡的那兩盆野菊，不知何時竟蔫了，花瓣一片片掉下來，落在地上，很快就變成了發黑的腐花。
就在這時，前堂傳來“嘩啦”一聲響，像是米缸倒了。三人跑過去一看，只見米缸的蓋子掉在地上，裡面的米全被倒了出來，取而代之的是滿滿一缸帶著水漬的腐花，花堆裡，還埋著一張黃紙，上面用黑墨寫著一行字：“想找玉蝶，先尋流水底的‘花魂’。”
李承道拿起黃紙，指尖剛碰到紙面，就覺得一陣刺骨的冷。他抬頭看向窗外的流水溪，雨聲中，那女子的《落花曲》又響了起來，這次更清晰，像是有人站在溪邊，對著雜貨鋪的方向唱：“花魂藏，玉蝶殤，找不到的人，別想走……”
天剛矇矇亮，雨還沒停，只是勢頭弱了些，像牛毛似的飄在空氣裡。李承道將那張寫著“花魂”的黃紙壓在案頭，指尖反覆摩挲著紙面——墨跡裡混著細小的腐花碎屑，湊近聞，除了屍腐水的腥氣，還有一絲極淡的硃砂味，和林婉兒縛魂索上的味道一模一樣。
“師父，探屍鉤做好了。”趙陽揹著藥箱走進來，手裡拎著根兩尺長的鐵鉤，鉤尖磨得發亮，杆身纏著浸過糯米水的紅繩，“我在鐵鉤上塗了雄黃，要是真勾到不乾淨的東西，能鎮住一時。”他說話時，眼神不自覺地瞟向窗外，昨晚老李頭那沉沉的目光，總讓他心裡發毛。
林婉兒已經換了身乾淨的短打，手臂上的落花印記淡了些，卻仍能看清輪廓。她將縛魂索重新纏在腰間，索上的腐花已經清理乾淨，可暗紅色的硃砂像洗不掉的血痕，牢牢附在麻繩上：“我跟你們一起去溪邊，那印記總在發燙，說不定能感應到‘花魂’在哪。”
三人剛走到院門口，就見老李頭端著個木盆從廚房出來，盆裡是熱騰騰的玉米粥和鹹菜。“三位這是要去哪兒？”他笑著把木盆放在石桌上，眼神卻落在趙陽手裡的探屍鉤上，“這雨天去溪邊不安全，前幾年有個外鄉人，就是在溪邊滑了一跤，再也沒上來。”
“我們去溪邊看看風景。”李承道接過粥碗，語氣平淡，“昨晚聽了《落花曲》，總覺得那曲子有意思，想去源頭找找。”他舀了一勺粥，餘光瞥見老李頭的手指微微蜷縮——那是緊張時才會有的小動作。
老李頭沒再阻攔，只是站在門口揮手：“早點回來，別待太久，這溪水邪性得很。”
三人沿著溪邊走，腐花飄得更密了，有的順著水流打轉，有的貼在岸邊的石頭上，像一張張皺巴巴的人臉。林婉兒走在中間，手臂的印記越來越燙，像是有團火在皮膚下游走，她忍不住停下腳步，指著溪水中央：“在那邊！我感覺……有東西在盯著我。”
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