秋雨裹著腐葉拍打在青石板路上，李承道捻著道袍下襬跨過積水，腰間桃木劍隨著步伐發出細微的嗡鳴。林婉兒小跑著跟上，髮間的銀鈴鐺在雨幕裡叮噹作響，她懷中的黃紙傘不住傾斜，雨水順著素色裙襬蜿蜒而下。
"師父，前面就是陳家。"林婉兒指著街角掛著白幡的屋子，屋簷下的燈籠在風中搖晃，映得白幡上的奠字忽明忽暗。李承道眯起眼睛，發現門楣上方纏著的紅綢竟滲出黑漬，像是被火燎過的痕跡。
推開斑駁的木門，一股腥甜混著香燭味撲面而來。屋內跪坐著十幾個披麻戴孝的人，中央靈床上躺著個面色青紫的男人，他右手死死攥著一把生鏽的鐵鉗，指縫間滲出黑血，在被褥上暈開詭異的圖案。
"道長救命！"披麻戴孝的婦人撲過來，髮髻鬆散，臉上還沾著淚痕，"我當家的前日從火葬場撿回這物件，當晚就..."她突然劇烈咳嗽，指縫間滲出黑血，"咳血不止，眼睛瞪得像銅鈴，直勾勾盯著鐵鉗喊'別燒我'！"
李承道蹲下身，桃木劍突然劇烈震顫。他用符紙裹住鐵鉗，觸手冰涼刺骨，隱約聽見指甲抓撓金屬的聲響。林婉兒突然捂住口鼻，聲音發顫："師父，這鐵鉗上的血腥味...不像是人血。"
正說著，靈堂的蠟燭突然詭異地熄滅。黑暗中傳來鐵鏈拖拽聲，林婉兒迅速點亮火摺子，只見靈床上的屍體不知何時坐了起來，空洞的眼窩裡爬出密密麻麻的黑蟲，攥著鐵鉗的手緩緩舉起，指向李承道。
"定！"李承道甩出一張硃砂符，符紙貼在屍體眉心，瞬間燃起幽藍火焰。屍體發出淒厲的嘶吼，鐵鉗脫手而出，直直釘入牆壁，濺起的碎屑中竟夾雜著碎肉。
"當年火葬場大火，二十三人被活活燒死在焚屍爐裡。"老嫗拄著柺杖顫巍巍走來，渾濁的眼珠盯著鐵鉗，"這些年，但凡碰過場內物件的人，都要替他們受一遍焚身之苦。"
李承道目光掃過眾人："鎮上其他人也遇到過怪事？"話音未落，門外突然傳來重物墜地聲。眾人衝出去，只見一名渾身焦黑的男子倒在血泊中，他懷裡死死抱著個骨灰盒，盒蓋上用硃砂畫著歪扭的"奠"字。
林婉兒蹲下身，發現男子指甲縫裡嵌著燒焦的木屑，顯然是從火葬場帶回的。她突然渾身發冷，轉頭望向黑暗中的蒼梧山，半山腰處，一座破敗的建築若隱若現，月光照在殘垣斷壁上，像極了張著血盆大口的怪物。
"那就是向陽火葬場。"老嫗聲音發顫，"十年前那場大火，燒了整整三天三夜，連天上的月亮都染成了血色。"
李承道握緊桃木劍，劍身泛起微光。他想起年輕時在龍虎山見到的古籍記載，當怨氣與器物融合，便會形成噬主的邪器。而現在，這些從火葬場流出的工具，顯然已經成了索命的兇物。
"師父，我們真要去？"林婉兒察覺到師父的猶豫，"可是那些死者..."
"明日寅時，備三牲五果。"李承道打斷她，目光堅定，"我倒要看看，是什麼東西在背後操控這一切。"他沒說出口的是，二十年前那場讓他失去左眼的意外，似乎也與這類邪器有關。
此時，遠處傳來更夫打更的梆子聲，已是子時三刻。李承道突然渾身緊繃——本該是三更的梆子聲，卻連響了四下。林婉兒也臉色大變，因為她分明看見，街角處閃過一個黑影，黑袍下露出半截鐵鉗，在月光下泛著森冷的光。
寅時的晨霧如同濃稠的墨汁，將清河鎮裹得嚴嚴實實。李承道師徒二人踏著溼漉漉的石板路，朝著鎮外的向陽火葬場走去。李承道身著那件洗得發白的道袍，腰間的桃木劍被紅繩反覆纏繞，劍柄處還繫著幾枚銅錢，隨著步伐發出細碎的碰撞聲。林婉兒則揹著裝滿符咒和法器的布包，她的髮辮上特意彆著李承道親手製作的桃木簪，清秀的面容上透著一絲緊張。
遠遠望去，火葬場的殘垣斷壁在霧氣中若隱若現，宛如蟄伏的巨獸。當他們靠近時，一股刺鼻的焦糊味混合著腐臭撲面而來，林婉兒忍不住捂住口鼻，胃裡一陣翻湧。李承道眉頭緊皺，伸手從懷中掏出一張黃符，黃符剛一接觸空氣，邊緣便開始微微卷曲，彷彿被無形的火焰灼燒。
“小心，這裡的陰氣重得離譜。”李承道低聲提醒，腳步卻沒有絲毫遲疑。他們跨過傾倒的鐵門，門框上鏽跡斑斑的“向陽火葬場”五個大字，如今只剩下“向”和“場”還能勉強辨認。院內雜草叢生，足有半人高，林婉兒手持桃木劍，小心翼翼地撥開雜草，突然感覺腳尖碰到了什麼硬物。
她低頭一看，瞳孔猛地收縮——是一隻燒焦的皮鞋，鞋內還殘留著半截髮黑的腳趾骨。“師父！”林婉兒下意識地後退一步，聲音都變了調。李承道蹲下身子，仔細檢視皮鞋周圍的痕跡，發現地上有一道蜿蜒的血痕，順著血痕望去，竟通向不遠處的焚屍爐。
焚屍爐的鐵門半開著，表面佈滿了焦黑的痕跡，門上的鉚釘已經扭曲變形，彷彿經歷過劇烈的掙扎。李承道正要上前檢視，突然聽到一陣鐵鏈拖拽的聲音從爐內傳來，“嘩啦——嘩啦——”，聲音在空曠的火葬場內迴盪，令人毛骨悚然。
“躲在我身後。”李承道將林婉兒護在身後，緩緩靠近焚屍爐。當他們的視線越過爐門的瞬間，兩人都倒吸了一口涼氣。爐內橫七豎八地躺著幾具屍體，這些屍體已經高度腐爛，有的只剩下森森白骨，有的還殘留著燒焦的皮肉。而在屍體堆中，赫然插著十幾把鐵鉗、火鉤等火葬場專用工具，每一把工具上都纏繞著黑色的怨氣，宛如活物般扭動。
林婉兒感覺頭皮發麻，強忍著恐懼，從布包中掏出一把銅錢，撒向焚屍爐。銅錢落地的瞬間，發出“噼裡啪啦”的聲響，騰起陣陣白煙。“這些工具都被邪祟附著了。”李承道神色凝重，“得儘快找到源頭，不然鎮上的人還會遭殃。”
就在這時，一陣陰風吹過，雜草瘋狂擺動。林婉兒突然指著遠處喊道：“師父，有人！”李承道順著她手指的方向望去，只見一個佝僂的身影在霧氣中若隱若現，正一瘸一拐地朝著他們走來。
隨著身影逐漸靠近，他們看清了來人的模樣——是個雙腿殘疾的老者，左腿空蕩蕩的褲管隨風飄動，右腿拄著一根木棍，臉上佈滿了猙獰的疤痕，眼神中充滿了恐懼和警惕。“你們不該來...”老者聲音沙啞，像是砂紙摩擦一般，“快走吧，這裡不是活人該待的地方。”
“您是趙瘸子？”李承道想起昨晚村民的描述，上前一步問道，“我們是來調查火葬場詛咒的，還請您告訴我們一些線索。”趙瘸子聽到“詛咒”二字，渾身劇烈顫抖，木棍差點脫手：“別提了...別提了！當年那場大火...他們都死不瞑目啊！”
林婉兒見老者情緒激動，連忙從布包中取出一張安神符，輕輕貼在趙瘸子額頭上：“老人家，您別害怕，我們有能力解決這些邪祟。”趙瘸子的情緒漸漸穩定下來，他盯著李承道腰間的桃木劍，眼中閃過一絲希望：“二十三年前...這裡來了一批特殊的屍體，說是犯了忌諱的人，要秘密火化。那天晚上，焚屍爐突然失控，大火...大火就燒起來了，二十三個工人和那些屍體，全被困在了裡面...”
趙瘸子的話還沒說完，遠處突然傳來一陣刺耳的剎車聲。一輛黑色轎車停在火葬場門口，車門開啟，鎮長周德海走了下來。他穿著筆挺的西裝，皮鞋擦得鋥亮，臉上卻滿是不悅：“誰讓你們來這裡的？這地方危險，趕緊離開！”
李承道不卑不亢地回應：“周鎮長，鎮上接二連三有人離奇死亡，我們是來調查真相的。”周德海眼神一閃，語氣變得強硬：“不過是意外罷了，別在這裡妖言惑眾！”他轉頭對身後的幾個壯漢使了個眼色，“把他們帶走！”
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