青陽市的梅雨季來得格外洶湧,李承道望著車窗外如簾的雨幕,指間的檀香突然無故熄滅。徒弟林婉兒握著方向盤的手頓了頓,眉梢微挑:“師父,這香......”
“怨氣太重。”李承道捻動著佛珠,目光落在副駕上那封沾著暗紅汙漬的邀請函。燙金“周府”二字被血色浸透,隱隱透出一股腐臭。十天前,這封信隨同一箱金條送到他借住的破廟,信封背面用指甲血寫著“救我”二字,筆鋒顫抖如臨終絕筆。
轎車在泥濘的山路上顛簸,遠處突然騰起白茫茫的霧,宛如有人在天地間潑了桶石灰。林婉兒猛踩剎車,輪胎與地面摩擦發出刺耳的聲響。前燈照亮的範圍內,一個渾身焦黑的人形輪廓赫然立在路中央——那具“屍體”的皮膚皺縮如枯樹皮,右眼珠子掛在臉頰上,嘴角咧開至耳根,露出半副焦黑的牙齒。
“閉眼!”李承道猛地扯過佛珠甩向擋風玻璃,檀木珠子爆裂成齏粉,化作一道金光掃過鬼影。噹啷一聲,有金屬物掉在地上。林婉兒定睛一看,竟是枚鏽跡斑斑的工牌,上面模糊印著“鴻遠化工”字樣。
周家大宅的鐵門緩緩開啟,門環上的銅獅口銜白紙燈籠,在風雨中搖晃如瀕死之人的瞳孔。開門的老僕佝僂著背,黑色對襟衫上縫著慘白的孝布,抬頭時眼白多於眼珠:“兩位......可算來了。”
玄關處立著一座玻璃櫃,裡面擺滿了造型詭異的陶瓷人偶,每個都穿著紅色旗袍,頸間繫著金色鈴鐺。林婉兒走過時,鈴鐺突然齊齊作響,彷彿有雙無形的手在撥弄。李承道袖口的八卦鏡泛起微光,鏡面映出二樓轉角處閃過的黑影——那是個穿著白色睡裙的女孩,長髮垂落遮住面容,腳踝處纏著滲血的繃帶。
“周小姐把自己關在房間三天了。”老僕推開客廳的門,煤油燈在穿堂風中搖曳,將牆上的鹿頭標本影子拉得老長。真皮沙發上坐著個西裝革履的中年人,指間的雪茄明明滅滅,正是青陽市首富周鴻遠。他眼下烏青如墨,起身時西裝褲蹭到沙發,露出腳踝處一道蜈蚣狀的疤痕——那是十年前化工廠爆炸時留下的灼傷。
“李先生......”周鴻遠聲音沙啞,彷彿喉嚨裡塞著碎玻璃,“念安她......”
二樓突然傳來瓷器碎裂的聲響,緊接著是女孩的尖叫:“他們爬出來了!腿斷了還在爬!”李承道抬頭,看見周念安正扒著欄杆往下看,她的臉白得像紙,嘴唇發紫,眼窩深陷如鬼。更駭人的是她裸露的手臂上佈滿暗紅色斑點,像是有人用指甲在皮膚下抓出的血痕。
“帶我上去。”李承道解開道袍,露出裡面的硃砂八卦內襯。林婉兒緊隨其後,腰間的短刀刀柄泛起溫熱——這是她從小隨身攜帶的家傳兵器,遇邪則暖。
周念安的房間瀰漫著濃重的艾草味,窗戶緊閉,窗簾拉得密不透風。李承道剛踏進門,供桌上的蠟燭突然爆了燈花,在牆上投出扭曲的影子。女孩蜷縮在床角,懷裡抱著個燒焦的布娃娃,娃娃的眼睛被挖去,取而代之的是兩顆黑色紐扣。
“念安,我是來幫你的。”李承道放柔聲音,從帆布包裡取出三清鈴。銅鈴輕晃,周念安突然劇烈顫抖,布娃娃從她懷裡滑落,露出裡面塞著的半張照片——照片上是個穿著藍色工服的年輕男人,站在化工廠門口微笑,背後的煙囪正冒出滾滾濃煙。
“他說......他們困在下面好冷。”周念安突然抓住李承道的手腕,指甲幾乎掐進他的皮肉,“爸爸說爆炸是意外,但我看見那些人了!他們沒有臉,渾身冒火,從下水道里爬出來......”
樓下傳來瓷器碎裂聲,林婉兒手按刀柄衝下去,只見老僕正跪在地上收拾碎片,渾濁的眼睛裡閃過一絲慌亂。“小心!”林婉兒剛出聲,老僕突然抓起碎片刺向她咽喉,動作快如毒蛇。她側身避開,短刀出鞘,刀背敲在對方手腕上,碎片應聲落地。
“林姑娘!”周鴻遠的聲音帶著顫音,“他、他是念安的奶爹,半年前突然......”
“周老爺,您腳踝的傷,是被汽油灼傷的吧?”李承道不知何時下樓,手中捏著那張工服男人的照片,“十年前化工廠的瓦斯爆炸,其實是人為的——有人在地下管道里灌了汽油,引爆前還鎖死了工人的更衣室。”
周鴻遠的瞳孔猛地收縮,雪茄掉在羊毛地毯上,燙出焦黑的洞。林婉兒注意到他左手無名指無意識地摩挲著婚戒,那枚戒指的內圈刻著“WY”兩個字母——正是照片上工人名字的縮寫。
窗外驚雷炸響,玄關的陶瓷人偶鈴鐺再次齊鳴。李承道望向二樓,周念安不知何時站在樓梯口,白色睡裙下襬滴著水,像是剛從水裡撈出來。她緩緩抬起頭,嘴角咧開不自然的弧度,用雌雄莫辨的聲音說:“道士先生,想知道十年前的真相嗎?今晚子時,來化工廠廢墟找我們......”
話音未落,女孩雙眼一翻暈倒在地。林婉兒衝上去接住她,發現她腳踝的繃帶上滲出黑色液體,湊近一聞,竟是刺鼻的汽油味。李承道撿起地上的工牌,背面用小刀刻著一串數字——那是化工廠地下倉庫的密碼鎖編號。
“師父,這周家......”林婉兒扶著周念安上樓,目光掃過走廊盡頭的佛堂,香灰堆裡露出半截燒焦的工牌,和他們在鬼影處撿到的一模一樣。
“十年前的爆炸,周家脫不了干係。”李承道捏碎手中的香灰,裡面混著幾根人類的指甲,“周念安去過化工廠,她看到了兇手的臉——而那個兇手,現在還在盯著我們。”
午夜時分,周家大宅的鐘聲沉悶響起。李承道站在窗前,看著一輛黑色轎車悄然駛出後門,車頂隱約可見一道閃電形的胎記——那是青陽市黑幫“蝰蛇會”的標誌。他摸出懷中的羅盤,指標突然瘋狂轉動,最終指向西北方的化工廠廢墟。
“婉兒,備車。”李承道繫緊道袍,將八卦鏡藏在袖中,“今晚我們要去見兩個人——一個是十年前就該死去的工人,另一個......”他望向周念安房間透出的微光,“是躲在活人堆裡的惡鬼。”
雨越下越大,轎車駛入化工廠區域時,導航突然失靈。林婉兒搖下車窗,腐爛的化學藥劑味混合著血腥味撲面而來。車燈照亮鏽跡斑斑的廠牌,“鴻遠化工”四個字缺了個“遠”,變成“鴻辶化工”,宛如一道滲血的傷疤。
工廠門口的警戒線被剪斷,地上散落著燒焦的紙錢和空酒瓶。李承道剛下車,羅盤指標猛地折斷,指向地下。林婉兒蹲下,發現水泥地上有新鮮的拖拽痕跡,延伸至坍塌的辦公樓廢墟——那裡曾是化工廠的行政樓,也是十年前爆炸的中心。
“小心,有東西在下面。”林婉兒握緊短刀,刀刃上泛起紅光。廢墟深處傳來指甲抓撓金屬的聲音,伴隨著含混的嗚咽:“救......救我......”
李承道摸出三張符紙,正要點燃,突然聽見上方傳來玻璃碎裂聲。他抬頭,只見周念安穿著白色睡裙站在廢墟頂端,長髮被雨水澆透,貼在臉上宛如女鬼。她張開嘴,吐出的不是人聲,而是刺耳的蜂鳴,緊接著縱身躍下!
林婉兒衝過去接住她,卻發現懷裡的女孩身體輕得不正常,皮膚下似乎有什麼在蠕動。周念安睜開眼,瞳孔變成詭異的豎線,嘴角流出黑色液體,在雨水中綻開如墨:“他們在下面等你......二十三具屍體,少了一具......”
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