“老鎮長在哪？”林婉兒追問。
“在鎮公所的地窖裡，他說那裡最安全。”趙陽話音剛落，暗洞裡的黑水突然漫了出來，水面漂著個熟悉的東西——阿蟹腰間的那串眼球珠子，其中一顆裂了道縫，裡面流出的不是水，而是暗紅色的血。
李承道突然看向橫樑上的符號，右眼捕捉到那些符號邊緣泛著淡淡的黑氣，正慢慢往中間聚集，形成一隻完整的蟹形。“不好，它在湊齊腿數。”他拽起林婉兒，“老鎮長是關鍵，必須找到他！”
三人踩著漫到腳踝的黑水往回衝，趙陽跑在最後，突然感覺腳踝被什麼東西抓住了。他低頭一看，一隻青灰色的小手從水裡伸出來，死死攥著他的褲腿，手背上佈滿蟹眼狀的疙瘩——是阿蟹！她的臉埋在水裡，只露出雙圓睜的眼睛，眼角流著血，正對著趙陽比劃著“跑”的手勢。
就在這時，暗洞深處傳來“咔噠”一聲脆響，像是蟹鉗合上的聲音。阿蟹的手臂突然以詭異的角度彎折，整個人被猛地拖入水中，水面只留下串氣泡，和半片染血的紅繩辮梢。
趙陽瘋了似的想去撈，被李承道死死按住。地窖裡的黑水越漲越高，橫樑上的符號已經湊齊了二十二條腿，只差最後一條——而他們三人的影子，正被燈光拉得老長，影尖慢慢變成了蟹爪的形狀，往符號的最後一個缺口處延伸。
鎮公所的地窖比周萬順的地窖更陰冷，空氣中飄著陳年黴味，混著淡淡的香火氣息。李承道推開吱呀作響的木門時，正看見老鎮長蜷縮在牆角，背對著他們，手裡拿著塊鐵皮盒，指甲在磚牆上瘋狂刮擦，發出“沙沙”的聲響，像無數蟹爪在爬動。
“它要來了……還差最後一隻爪……”老鎮長的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，他緩緩轉過頭，林婉兒倒吸一口涼氣——老人的眼球渾濁不堪，眼白里布滿血絲，瞳孔竟變成了蟹眼的形狀，黑溜溜的，正死死盯著他們。他胸前的衣襟被抓得稀爛，露出心口處的疤痕，那疤痕歪歪扭扭，像用指甲刻出的蟹紋。
“鎮長，你鐵皮盒裡裝的是什麼？”林婉兒攥緊銀鑷子，注意到老人的指甲縫裡嵌著暗紅色的碎屑，和石缸壁上的血跡同一種顏色。
老鎮長突然怪笑起來，笑得渾身發抖，鐵皮盒“啪”地掉在地上，滾出半塊骨頭。那骨頭泛著蠟黃色，上面刻著完整的蟹形符號，腹下的十條腿清晰可見，每條腿末端的圓圈裡都填著黑泥，像是剛被人用指尖按過。
“二十年前……我親眼看見的……”老鎮長突然抓住趙陽的手腕，指甲幾乎嵌進肉裡，“周萬順的爹把活人塞進石籠，沉進老蟹塘……那東西吃了人肉，蟹殼才變得又大又肥……”他的眼神突然渙散，指著骨頭的斷口處，“這裡缺了一塊，要湊齊一百塊才夠……”
李承道撿起那半塊骨頭，用桃木劍刮下點黑泥，放在鼻尖聞了聞。那泥裡混著水莨菪的汁液，還有點熟悉的腥氣——和老王水缸裡的蟹殼味道一模一樣。“這不是普通的泥，是用屍水拌的。”他突然看向趙陽，“你爹的日記裡，有沒有提過‘百骨蟹’？”
趙陽猛地想起日記最後一頁的潦草字跡：“周萬順說，湊齊百骨，可喚蟹神，保三年豐收。爹不肯，他要對阿蟹下手……”後面的字被血浸透了，只剩個模糊的“跑”字。他突然明白過來，臉色煞白：“阿蟹不是孤女，她是二十年前獻祭者的孩子！”
這時，地窖外傳來“咚、咚”的聲響，像是有人用重物撞門。李承道示意他們躲到堆放雜物的角落，自己則貼在門後，桃木劍蓄勢待發。門閂被撞得搖搖欲墜，縫隙裡透進青灰色的光，伴隨著“咔噠咔噠”的蟹爪刮地聲。
“是周萬順的人。”林婉兒從縫隙裡往外看，只見十幾個黑衣人站在門外，每人手裡都拿著把蟹鉗狀的彎刀，刀身泛著冷光，沾著暗紅色的液體。為首的正是周萬順，他左手的銀鐲子掉了，露出缺指的傷口，那傷口竟在慢慢蠕動，邊緣長出層青灰色的硬殼，像蟹殼的質地。
門被撞開的瞬間，李承道甩出三張黃符，正貼在三個黑衣人的臉上。符紙燃燒起來，三人發出淒厲的慘叫，皮膚下像是有無數只蟲子在爬，鼓起條條青黑色的筋絡，最終倒在地上，身體蜷縮成蟹狀，四肢僵硬如殼。
“李承道，你不該多管閒事。”周萬順站在門口，嘴角咧得極大，露出兩排尖牙，“老祖宗今晚就要湊齊百骨，誰也攔不住。”他拍了拍手，兩個黑衣人抬著個麻袋進來，麻袋裡鼓鼓囊囊的，還在微微蠕動，發出“嗬嗬”的聲音——是阿蟹！
趙陽突然衝出去，被周萬順一腳踹倒在地。“你爹當年就該識相點。”周萬順踩著趙陽的胸口，聲音陰冷，“他非要揭發我用活人喂蟹，只能把他變成老祖宗的養料。”他突然從懷裡掏出個陶罐，開啟蓋子，裡面裝著數十塊碎骨，每塊都刻著蟹紋，“還差最後一塊，就用這丫頭的。”
阿蟹突然從麻袋裡掙扎出來，用盡全身力氣撞向周萬順。她腰間的珠子串散落在地，滾到林婉兒腳邊——林婉兒撿起一顆，發現那根本不是蟹眼，而是用孩童的眼球曬乾製成的，瞳孔處刻著極小的“祭”字。
“她在指蟹塘！”林婉兒突然明白阿蟹的手勢，“石籠不在地窖，在老蟹塘底下！”
李承道趁機拽起趙陽，往地窖後門跑。周萬順的人追了上來，彎刀劃破空氣，發出“咻咻”的聲響。跑到蟹塘邊時，趙陽突然停下，指著塘中央的位置：“我爹日記裡畫過，石籠就在那裡，用鐵鏈拴在古井上！”
李承道咬破指尖，將血滴在桃木劍上，劍身在月光下泛著金光。他揮劍砍向水面，水面突然炸開，露出底下的鐵鏈，鏈上拴著數十個石籠，每個籠子裡都隱約可見人形的骸骨，骸骨上爬滿了青灰色的小蟹，正瘋狂啃咬骨頭。
最中間的石籠裡，蜷縮著個畸形的人影——他沒有臉，雙手是兩隻巨大的蟹螯，螯尖滴著粘稠的液體，看見周萬順，突然發出尖利的嘶鳴，撞得石籠“哐哐”作響。
“那是我弟弟。”周萬順的聲音帶著病態的興奮，“天生畸形，卻能和蟹群說話，是最好的‘媒介’。”他突然指向趙陽，“把他扔下去，老祖宗就圓滿了！”
黑衣人撲上來時，趙陽突然抓起一把雄黃粉，撒向那些小蟹。蟹群發出“滋滋”的慘叫，紛紛縮成一團。“我爹日記裡寫過，它們怕雄黃！”他大喊著，和李承道背靠背站著，看著石籠裡的畸形人伸出蟹螯，慢慢指向周萬順——它的螯尖上，掛著塊染血的布片，是周萬順馬褂上的料子。
水面突然掀起巨浪，無數只巨型青蟹從水底湧出，螯鉗張開，閃著寒光。但它們沒有攻擊李承道等人，而是紛紛撲向周萬順的黑衣人，彎刀被蟹螯夾斷，發出刺耳的金屬斷裂聲。
周萬順驚恐地後退，卻被畸形人從石籠裡伸出的蟹螯抓住腳踝。“你……你敢反我？”他尖叫著，被拖向水底，水面冒出串串氣泡，混著暗紅的血水。
趙陽看著石籠裡的畸形人，突然想起父親日記裡的最後一句話：“蟹有靈，識善惡，飼惡者，終為餌。”
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