撒魚的冤魂
民國十七年，秋。皖南青溪村的河風裹著腐腥氣，在鬼哭灘的蘆葦蕩裡打了個旋，將灘頭那具剛浮起的屍體吹得微微晃動。李承道踩著沒踝的溼泥走近時，草葉上的露珠正順著他藏青色道袍的下襬往下滴，混著灘頭的血水，在泥地上暈開一小片暗沉的紅。他左手攥著的半塊桃木符泛著冷光，“鎮水”二字的刻痕裡還嵌著二十年前的河泥——當年他跟著師兄來此處理水鬼案，這符是從周老憨沉河的木船上掰下來的，如今再觸到，符面竟隱隱發燙。
“師父，你看這個。”林婉兒的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她蹲在屍體旁，素色布裙的裙襬沾了泥汙，卻仍小心翼翼地用銀簪挑起死者掌心的魚鱗。月光從雲層後漏出來，照亮魚鱗邊緣那道歪斜的刀痕，“不是河裡的魚，這痕跡是人為削出來的，像……像用漁刀刻的。”她的臉在月光下顯得格外蒼白，鬢角的碎髮貼在額頭上，唯有握著銀簪的手穩得很——三年前她跟著李承道在湘西破過屍蠱案，見過比這更詭異的死狀，可此刻灘頭的風裡，除了腐腥，還飄著一股若有若無的、類似紙錢燃燒後的焦糊味，讓她後頸的汗毛直豎。
趙陽扛著他的木箱跑過來，帆布箱子撞在蘆葦杆上，發出“咚”的悶響。他比林婉兒矮半頭，臉上還帶著少年人的莽撞，卻麻利地蹲下身，手指在屍體周圍的泥裡扒拉：“師哥說當年周老憨沉河時，穿的是黑色粗布褂子，你看這是什麼？”他攤開手心，一枚生鏽的銅魚鉤躺在沾滿泥的掌心裡，鉤尖纏著一絲髮黑的棉線，線的紋路粗糙，正是二十年前青溪村漁民常穿的土布料子。趙陽剛要把魚鉤放進隨身的布包，遠處突然傳來一陣雜亂的腳步聲，伴著村民們的驚呼：“又死人了！真是周老憨的冤魂回來了！”
為首的是村長張德海，他穿著漿洗得發硬的藍布長衫，腰間繫著一根銅釦腰帶，手裡拄著的柺杖在泥地上戳得“咚咚”響。看到李承道師徒，他原本皺著的眉頭擰得更緊，語氣裡滿是不耐煩：“你們是哪裡來的道士？青溪村的事不用外人管！二十年前已經請高人鎮過了，再瞎折騰，冤魂鬧得更兇，你們擔待得起？”
“張村長，”李承道抬眼看向他，眼神銳利得像桃木符的尖，“死者脖頸的水草是死後纏上去的，掌心的魚鱗有刀痕，這不是冤魂索命，是人為作案。”
“胡說！”張德海的聲音陡然拔高，柺杖重重戳在地上，濺起一片泥點，“昨晚有人親眼看見鬼哭灘上有木船，黑影撒網把他拖走的！不是冤魂是什麼？我看你們是想騙錢！再不走，我就叫村民把你們趕出去！”
村民們也跟著附和，有人手裡還拿著沾了火星的紙錢，嚷嚷著“別惹惱了水鬼”。林婉兒剛要拿出符紙解釋，李承道卻拉住她，搖了搖頭——他看見張德海的長衫下襬沾著些溼泥，泥裡還混著一點銀灰色的粉末，像是從水下機關上蹭下來的金屬鏽。
夜裡，鬼哭灘的風更冷了。李承道師徒在灘頭的老槐樹下設了壇，青石板上擺著硃砂、糯米和三炷香。林婉兒點燃符紙，橘紅色的火苗在風裡搖曳，映得她臉上的神情格外肅穆。趙陽則趴在岸邊，眼睛盯著水面，手裡握著他的繩鉤，隨時準備應對突發狀況。
“師父，這灘頭的氣場不對。”林婉兒突然低聲說，手裡的符紙燒得更快了，紙灰打著旋往水面飄，“像是有兩股怨氣，一股新，一股舊，纏在一塊兒。”
李承道還沒來得及回應，水面突然傳來“嘩啦”一聲響。月光下，一艘舊木船從蘆葦蕩裡飄出來，船身斑駁，船頭站著一個黑影，穿著寬大的黑褂子，手裡舉著一張漁網，漁網在風裡展開，網眼閃著冷光，直撲向趴在岸邊的趙陽！
“小心！”林婉兒反應極快，抬手甩出兩張符籙，符籙帶著火星撞上漁網，“滋啦”一聲，漁網被燒出兩個洞，卻沒停下。趙陽猛地往後一滾，躲開漁網的同時，手裡的繩鉤甩了出去，勾住了船尾的木板。
黑影見狀，立刻撐著船槳往河中心劃，船速快得不像人力推動。趙陽顧不上脫鞋，直接跳進河裡，冰冷的河水瞬間浸透他的衣褲，卻沒影響他的速度——他從小在江邊長大，水性比魚還好。
林婉兒站在岸邊，手裡捏著新的符紙，眼睛緊緊盯著水面。李承道則走到剛才漁網落下的地方，蹲下身，手指挑起一縷纏在蘆葦上的東西——不是水草，是一縷黑色的頭髮，頭髮上還沾著一點河泥，泥裡混著和張德海長衫上一樣的銀灰色粉末。
“師父！你看這個！”趙陽的聲音從河中心傳來，他舉著一塊從船上掰下來的木板，正往岸邊遊，“上面有字！”
等他爬上岸，李承道接過木板，藉著月光一看，木板邊緣刻著一個歪歪扭扭的“周”字，字的刻痕裡還嵌著些暗紅色的東西，湊近一聞，是陳年的血味。
“這船不是鬼船。”李承道摩挲著木板上的刻痕，語氣肯定，“刻字的人用的是左手，力道不穩，像是……在害怕什麼。”
林婉兒突然指向河對岸，那裡有一個黑影正站在蘆葦蕩裡，手裡拿著一個紙燈籠，燈籠的光在風裡晃了晃，很快就消失了。“是周水生。”她低聲說，“傍晚我在村裡見過他，穿的就是這種黑色短褂，手裡還拿著修補漁網的針線。”
趙陽剛要追過去，卻被李承道攔住：“別去。他要是想害人，不會只站在那裡看。現在最要緊的，是查清楚這船是誰弄來的，還有張德海，他肯定在隱瞞什麼。”
夜風再次吹過鬼哭灘，蘆葦發出“沙沙”的聲響，像是有人在暗處低語。李承道攥緊手裡的桃木符，符面的溫度越來越高，他知道，二十年前的舊案，和如今的連環殺人案，已經像這灘頭的水草一樣，纏在了一起。
次日晨光剛漫過青溪村的屋頂，李承道就帶著林婉兒往周水生的住處去。路上的泥路還沒幹，踩上去“吱呀”響，道旁的矮牆上爬著枯黃的藤蔓，藤蔓間掛著幾張破漁網，風一吹，網絲“嘩啦”晃盪，像極了昨夜鬼哭灘上那張索命的網。
周水生的家在村尾，是間低矮的土坯房，屋頂鋪著的茅草一半已經發黑，牆根處爬滿了青苔，連門楣上掛著的漁網都破了好幾個洞，網眼裡還纏著幾根乾枯的水草。林婉兒剛要抬手敲門，就見李承道擺了擺手——他指了指門框上的木栓，栓眼處還沾著新鮮的木屑，像是剛有人開過門。
“師父，昨晚咱們看見的黑影，會不會就是他？”林婉兒壓低聲音，手不自覺地摸向腰間的布囊，裡面的糯米和硃砂隔著布都能感覺到冰涼。她的目光掃過窗戶，窗紙破了個洞，從洞裡能看見屋裡擺著的破木桌，桌上放著一個缺了口的陶碗，碗裡還剩著半碗發黑的米粥。
李承道沒說話，只是攥著桃木符繞到屋後。後牆根處有一片新翻的土，土上還留著腳印，腳印邊緣沾著些銀灰色的粉末——和昨晚張德海長衫上、鬼哭灘木船上的粉末一模一樣。他剛要彎腰細看，屋裡突然傳來“哐當”一聲響，像是有人碰倒了東西。
“誰在外面？”周水生的聲音從屋裡傳來，沙啞得像被砂紙磨過。緊接著，門“吱呀”一聲被拉開，周水生站在門口，身上穿著那件洗得發白的黑色短褂，褂子的袖口磨破了邊，露出裡面瘦得見骨的手腕。他的臉在晨光下顯得格外蒼白，眼下的烏青重得像塗了墨，唯有手裡握著的漁刀閃著冷光，刀把上纏著的布條已經發黑。
“我們是路過的道士，想問問昨晚鬼哭灘的事。”李承道語氣平靜，目光卻盯著周水生握刀的手——那隻手在抖，不是害怕，是激動，指節因為用力而泛白。
周水生沒說話，只是往屋裡退了一步，算是默許他們進來。屋裡瀰漫著一股潮溼的黴味，還混著淡淡的魚腥味。靠牆擺著一張破木床，床底露出一個鐵盒的角，鐵盒上鏽跡斑斑，像是埋在地下過。林婉兒的目光剛落在鐵盒上，周水生就突然擋在床前，漁刀橫在身前：“別碰那個。”
“你爹的漁網，是不是被人換過？”林婉兒突然開口，她想起昨晚趙陽找到的銅魚鉤，還有魚鱗上的刀痕，“二十年前，你爹說撈上來的不是魚，是別的東西，對不對？”
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