荒塚鬼村:棺釘秘局
秋老虎賴在青源縣上空不肯走,可車剛拐進望愁村的土路口,風就陡地涼了下來。李承道攥著方向盤的手緊了緊,指節泛白——方向盤上的桃木平安符,不知何時裂了道細紋。
“師父,這地方也太邪乎了吧?大白天的,路邊草都蔫得發黑。”副駕上的趙陽扒著車窗,語氣裡的興奮蓋不住一絲髮顫。他剛畢業沒多久,跟著李承道走南闖北查過幾次“怪事”,但從沒見過這樣的村子:土坯房的牆皮剝落得像老人掉渣的皮膚,村口老槐樹上掛著半截褪色的紅布,風一吹,布片裹著枯葉掃過樹幹,發出“沙沙”的響,像有人在暗處磨牙。
後座的林婉兒沒接話,她正低頭翻老周頭死前寄來的包裹。牛皮紙信封已經被摩挲得起了毛,裡面只有半枚青銅棺釘——釘身鏽得發黑,尖端卻泛著一絲詭異的青,湊近聞,能嗅到一股類似潮溼泥土混著腐葉的腥氣。她指尖剛碰到棺釘,就猛地縮回手,指尖像被冰錐紮了似的,竄過一陣刺痛。
“小心點,這釘上沾著怨氣。”李承道的聲音沉下來,“老周頭當年跟我喝過酒,是個不怕鬼的硬脾氣,能讓他死前攥著這東西求救,望愁村的事,比我想的要糟。”
話音剛落,前方突然傳來一陣撕心裂肺的哭喊聲。三人下車循聲跑過去,只見村口曬穀場邊,一個穿藍布衫的婦人正抱著羊屍坐在地上哭,羊脖子軟塌塌地歪著,羊毛上還沾著草屑,可渾身上下沒一點傷口,唯獨七竅裡,各塞著一小片曬乾的、發脆的孩童衣物碎片。
“是李嬸,望愁村的老住戶。”李承道認出婦人,蹲下身時,腰間的羅盤指標突然瘋轉起來,“你家羊是怎麼死的?”
李嬸抬起頭,臉色白得像紙,眼裡佈滿血絲:“今早起圈的時候還好好的!我就去灶房燒了壺水,回頭就見它躺這兒了……你看這衣裳片子,是從娃身上扒下來的啊!前兒個夜裡,我還聽見荒塚那邊有娃哭,嗚嗚咽咽的,我還以為是風吹的……”
林婉兒蹲在羊屍旁,從隨身的勘察包裡掏出鑷子,小心夾起一片衣物碎片。碎片是粗棉布做的,邊緣已經磨得發毛,上面用紅絲線繡著個“柳”字,線色褪得快要看不清,卻在陽光下泛著一點暗沉的光。她指尖捏著鑷子,指腹卻又傳來那種熟悉的刺痛——和碰棺釘時的感覺一模一樣。
“師父,這碎片有問題。”林婉兒抬頭,聲音發緊,“繡線裡好像摻了東西,而且……這‘柳’字的繡法,像是老輩人給娃做百家衣的樣式。”
“柳家?”趙陽眼睛一亮,“就是您說的,當年建寨鎮煞的那個柳家?”
李承道沒應聲,目光落在羊屍旁的地面上。土面上有一串淺淺的腳印,腳印邊緣沾著些青黑色的泥——望愁村的土是黃土,只有村西的荒塚那邊,因為常年埋人,土才會變成這種發腥的青黑色。而且腳印很新,鞋印邊緣有一道明顯的弧度,像是……穿了膠鞋的人,故意踮著腳走出來的。
就在這時,一個穿著灰襯衫、戴黑框眼鏡的中年男人快步走了過來,臉上堆著溫和的笑,手裡還提著個竹籃,裡面裝著幾個剛蒸好的白麵饅頭:“三位是從城裡來的吧?我是望愁村的村長柳萬山,老周頭生前跟我提過,說您會來。”
柳萬山個子不高,皮膚是常年曬出來的古銅色,笑的時候眼角會堆起細紋,看起來格外和善。可李承道注意到,他右手虎口處有一道新鮮的劃痕,劃痕裡還嵌著點青銅粉末——和老周頭那半枚棺釘上的鏽色,一模一樣。
“柳村長。”李承道站起身,不動聲色地擋在林婉兒身前,“李嬸家的羊,你怎麼看?”
柳萬山的笑容淡了些,蹲下身看了眼羊屍,又掃過那幾片衣物碎片,臉色沉了下來:“唉,這是‘棺中煞’醒了啊。老輩人傳,咱們望愁村以前是亂葬崗,咸豐年間柳家先祖建寨,用三枚青銅棺釘鎮住了底下的凶煞,可每到陰年,煞氣壓不住,就會找活物當替身。”他抬起頭,眼神落在李承道身上,語氣帶著幾分懇切,“李道長,當年您來村裡驅過‘小兒夜驚’,您知道這煞的厲害。現在只有柳家的棺釘能鎮住它,可那棺釘埋在荒塚下的主棺裡,我等凡夫俗子不敢動,只能靠您了。”
李承道心裡“咯噔”一下——當年他來望愁村,明明親眼看見柳家先祖的碑記上寫著,棺釘釘在老寨牆的地基裡,怎麼柳萬山偏偏說在荒塚主棺?
他還沒開口,就見趙陽拽了拽他的衣角,眼神示意他看寨牆方向。老寨牆就在曬穀場北邊,夯土壘的牆身已經裂了好幾道縫,其中一段牆根下,有幾塊磚明顯被撬動過,磚縫裡殘留著一點青綠色的粉末,被風吹得微微揚起。
“柳村長有心了。”李承道壓下疑慮,接過竹籃,“我們剛到,先找地方落腳。婉兒,你幫李嬸處理下羊屍,看看還有沒有別的線索;趙陽,你去寨牆那邊看看,注意安全。”
林婉兒點頭,從包裡掏出手套戴上,剛要彎腰,就瞥見不遠處的破屋門口,站著個穿灰布裙的姑娘。姑娘約莫十九歲,梳著簡單的馬尾,手裡抱著塊畫板,正怯生生地看著這邊,見林婉兒望過來,又飛快地縮到門後,只露出半張蒼白的臉。
“那是阿禾,可憐的娃。”李嬸注意到林婉兒的目光,嘆了口氣,“爹孃前幾年死在荒塚邊上,不知怎麼就啞了,村裡人都說她沾了不祥,沒人敢跟她說話,柳村長也不讓我們靠近她……”
林婉兒心裡一動,剛想走過去,就被柳萬山攔住了:“林姑娘,別去了,阿禾性子怪,萬一衝撞了您就不好了。我帶你們去住處吧,就在村東頭,乾淨。”
他說著,就引著李承道和趙陽往村東走,走了幾步,又回頭看了眼那間破屋,眼神暗了暗,像藏著什麼東西。
林婉兒站在原地,看著柳萬山的背影,又看了眼破屋門後那道躲閃的目光,指尖再次碰到口袋裡的青銅棺釘——那股刺痛感,比剛才更強烈了。她抬頭望向村西的荒塚,只見那邊的天空壓著厚厚的烏雲,風捲著枯葉往荒塚方向飄,像是有隻無形的手,正把所有東西往那片黑沉沉的土地裡拽。
望愁村的夜,好像比她想象的,來得更早。
村東頭的住處是間閒置的瓦房,牆皮斑駁,牆角長著半人高的雜草。李承道剛把行李放下,就掏出羅盤放在桌上——指標還在微微打轉,只是幅度比在村口時小了些,銅製的盤面映著窗外漸暗的天色,泛著冷光。
“師父,柳萬山肯定有問題!”趙陽把揹包往床上一扔,壓低聲音,“我剛才去寨牆那邊看了,被撬動的磚縫裡,不僅有青銅粉末,還有新鮮的泥土,像是昨天剛挖過!而且我繞到牆後,發現地上有一串膠鞋印,跟羊屍旁的鞋印一模一樣!”
他說著,掏出手機調出照片——照片裡的磚縫清晰可見,幾塊青磚斜斜地翹著,縫隙裡的青銅粉末在夕陽下泛著微光,牆後的泥地上,一串鞋印深淺不一,邊緣的弧度和村口的完全吻合。
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