鎮長強裝鎮定地乾咳兩聲，抬手擦了擦額角並不存在的冷汗，聲音微微發顫：“道長說笑了，我一個小小的鎮長，收那麼多秦皮做什麼？鎮上的藥材都是藥商自由買賣，我哪裡管得了那麼多。最近鎮上不太平，死人失蹤的事情接二連三，我日夜難安，就盼著有高人能來化解這場災禍啊。”他說得情真意切，眉頭緊鎖，一臉憂國憂民的模樣，若是尋常人，恐怕早已被這副表象矇騙過去。
李承道嘴角勾起一抹極淡的冷笑，依舊沒有拆穿，只是緩緩開口，聲音平淡卻帶著不容置疑的力量：“既然如此，那就請鎮長帶路，去鎮上死者家中看一看，或許能找到一些線索。”
鎮長臉色又是一變，眼神閃爍，支支吾吾地推脫：“這……死者家中都在辦喪事，氣氛壓抑，怕是衝撞了道長，不如我讓人把情況整理好，再來稟報道長？”
“不必。”李承道語氣不容拒絕，“鬼醫斷案，不看文書，只看屍體，只聞藥氣，只辨陰魂。鎮長若是心裡沒鬼，何必阻攔。”
一句話戳中要害，鎮長臉色瞬間慘白，再也找不到推脫的理由，只能硬著頭皮點頭，腳步沉重地在前面帶路，一路上頻頻回頭張望，神色慌張，像極了被獵人盯上的獵物。
一行人跟著鎮長往鎮西走去，越往深處走，空氣中的陰寒氣就越重，家家戶戶門窗緊閉，連一絲燈光都沒有，整條街道死寂一片，只能聽見幾人的腳步聲和黑玄低沉的咆哮聲。走了約莫半炷香的時間，前方出現一戶小院，院門虛掩，裡面傳來斷斷續續的哭泣聲，正是第二位死者的家中。
死者是一位年近五旬的老婦，平日裡患有嚴重的眼疾，雙目幾乎失明，按照村民的說法，昨夜還好好的，今早便被發現死在了屋內，死狀和之前的男子如出一轍，七竅被秦皮塞滿，渾身佈滿白霜狀的屍斑。趙陽蹲在屍體旁仔細查驗，指尖輕輕撥開老婦眼窩中的秦皮，眉頭越皺越緊，他拿起一塊秦皮放在鼻尖輕嗅，又仔細觀察表皮的紋路，沉聲道：“師父，和上一具屍體一樣，是上等的真秦皮，用來封住了眼竅，抽走了生魂。老婦本就肝虛目疾，陰氣最容易侵入，兇手是故意選她下手，用秦皮的寒性鎖住陰魂，當成煉屍的藥引。”
林婉兒站在一旁，陰瞳全力運轉，眼前浮現出常人無法看見的景象，老婦的魂魄殘缺不全，只剩下微弱的碎片纏繞在屍體上，而那些碎片的盡頭，都連著一根細微的黑線，直直通往鎮長府邸的方向。她捂著隱隱作痛的眼睛，聲音冷冽：“師父，殘魂被牽引，源頭就在鎮長家。”
鎮長站在門口，渾身發抖，不敢往屋內看一眼，嘴裡喃喃自語：“造孽啊……真是造孽啊……”
李承道沒有理會他，起身往外走，徑直走向第三位死者的家中。第三位死者是一名身懷六甲的婦人，死狀更為詭異，屍體被埋在自家後院的土中，只露出頭部，口鼻同樣塞滿秦皮，周圍的泥土都被寒氣凍得發硬，黑玄刨開泥土的時候，爪子都被凍得微微發顫。趙陽查驗之後，臉色更加凝重：“師父，是胎魂被煉，兇手用秦皮埋身，借母體的陰寒滋養胎魂，這是鬼醫禁方里的手段，殘忍至極，用來煉製屍母最合適不過。”
“秦皮苦寒，脾胃虛寒者灌之斷腸，眼疾者封之抽魂，孕婦埋之煉胎魂，”李承道緩緩開口，聲音冷得像冰，“三起命案，完全對應秦皮藥性，兇手不是濫殺，是在按禁方佈陣，收集三魂，引動屍煞，這鎮上失蹤的少女，恐怕都成了陣眼的容器。”
話音剛落，黑玄突然發出一聲淒厲的狂吠，猛地撲向旁邊的牆角，一口咬住了一個黑影的胳膊。那黑影穿著黑衣，蒙著臉，掙扎著想要逃脫，林婉兒身形一閃，短刃出鞘，寒光一閃，直接架在了對方的脖頸上，力道之大，已經劃破了皮膚，滲出一絲血跡。
“說，誰派你來的？”林婉兒語氣冰冷，沒有半分留情，刀刃又逼近一分。
黑衣人渾身發抖，嚇得一句話都說不出來，只是拼命地往鎮長的方向看。趙陽上前扯下對方的面巾，竟是鎮長身邊的隨從，他腰間還掛著一個布囊，開啟一看，裡面全是上等的真秦皮，表皮白霜清晰，纖維緊實，正是鎮上絕跡的貨色。
證據確鑿，鎮長再也無法偽裝，雙腿一軟，直接癱倒在地上，面如死灰。
李承道走到他面前，居高臨下地看著他，指尖夾著一片秦皮，秦皮表皮已經徹底變成了血紅色，觸目驚心：“你不是主謀，只是一具被人控制的活屍，你的三魂七魄，早就被秦皮鎖在了體內，身不由己。”
鎮長瞳孔驟縮，滿臉震驚，顯然沒想到自己最大的秘密會被一語道破。他嘴唇哆嗦著，好不容易才擠出幾句話：“是……是廟祝……後山土地廟的廟主，他控制了我，收走全鎮的秦皮，都是他的命令，他要用少女和魂魄，煉製屍母，我……我也是被逼的……”
“土地廟。”李承道眸中寒芒一閃，轉頭看向林婉兒，“婉兒，你的眼睛還能撐住嗎？”
林婉兒咬牙點頭，短刃一收，抹去刀刃上的血跡：“撐得住，只要有秦皮，便可鎮住陰瞳，就算是屍煞現身，我也能斬了它。”
黑玄甩了甩腦袋，剛才咬了黑衣人一口，沾染了一絲陰氣，此刻叼起地上一塊秦皮渣嚼了起來，剛嚼兩下又苦得齜牙咧嘴，忍不住用人語抱怨：“這破秦皮，苦死本神犬了，要不是為了鎮陰煞，我碰都不碰！等抓住那廟祝，我非咬碎他的骨頭不可！”
趙陽忍不住打趣：“你剛才偷吃的時候可不是這麼說的，再說了，不吃秦皮，等下遇到陰魂，你連影子都看不見。”
黑玄瞪了他一眼，不再吭聲，只是昂首挺胸地走在前面，一副屍煞剋星的模樣，只是微微發抖的尾巴，暴露了它內心的緊張。
一行人不再耽擱，押著鎮長和隨從，徑直往後山土地廟走去。天色已經完全黑了下來，烏雲遮月，後山一片漆黑，陰風呼嘯，樹葉沙沙作響，像是無數惡鬼在耳邊低語。越靠近土地廟，空氣中的秦皮苦寒味就越濃，夾雜著濃烈的屍氣和血腥味，黑玄狂吠不止，林婉兒的陰瞳隱隱泛著青光，眼睛的痛感越來越強烈，只能依靠體內殘存的秦皮藥效強行壓制。
土地廟破舊不堪，門窗殘破，裡面沒有一絲燈光，靜得可怕。李承道抬手推開廟門，一股陰冷的煞氣撲面而來，廟內正中的供桌上，沒有供奉神像，反而擺放著密密麻麻的秦皮，堆成了一座小山，而供桌下方，刻著一個詭異的血色陣法，正是秦皮鎖魂陣，陣法中央，插著一根用秦皮纖維擰成的繩索，繩索上，繫著數十個微弱的魂魄光點，正是鎮上失蹤的少女。
廟祝背對著眾人，站在陣法前，穿著破舊的僧衣，緩緩轉過身，臉上沒有任何表情，雙眼空洞，渾身散發著濃重的陰煞之氣。
李承道看著他，聲音冷寂：“你不是廟主，你只是一具被人操控的屍偶。”
廟祝沒有說話，只是發出一陣詭異的嘶吼，猛地朝著眾人撲了過來，速度快如鬼魅。林婉兒眸色一厲，不閃不避，短刃出鞘，寒光暴漲，殺伐之氣瞬間爆發，迎著屍偶衝了上去。黑玄也縱身躍起，獠牙畢露，一口咬向屍偶的脖頸。
刀刃刺入肉身的聲音響起，屍偶應聲倒地，身體迅速乾癟，最後化為一堆碎骨，而在它倒下的地方，留下了一塊刻著符文的秦皮，符文閃爍著幽光，連線著遠處更深的山林。
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