血藤棺:高粱泡索命謎案
殘陽如血,潑灑在寡婦嶺的山坳裡,將漫山遍野的紅果子染得愈發詭譎。那紅果子便是高粱泡,村裡人都喊它“十月紅”,只是這秋日裡,本該甜香四溢的野果,卻裹著一股化不開的血腥氣。
遊方鬼醫李承道的道袍下襬沾著泥點,肩上的藥箱隨著腳步哐當作響,他身後跟著兩個徒弟,一冷一鬧,反差得離譜。
走在前頭的少女名喚林婉兒,一身勁裝,腰間別著七柄飛刀,指尖捏著幾片曬乾的高粱泡葉,正漫不經心地把玩。她眉眼冷冽,瞥了眼身後咋咋呼呼的少年,沒好氣道:“趙陽,你再踩斷一根草,我就把你那本翻爛的《本草綱目》扔進山澗喂野豬。”
被點名的趙陽縮了縮脖子,手裡緊緊攥著那本捲了邊的醫書,嘟囔道:“師姐,這不能怪我啊,這寡婦嶺的路比師父的道袍還破,我這不是怕崴腳嘛!”他說著,還不忘湊到李承道身邊,小聲嘀咕,“師父,你說這地方真邪乎?我聽路人說,這兒連死三頭牛了,死狀都一模一樣,渾身血被抽乾了!”
李承道斜睨他一眼,捻著下巴上的短鬚,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度:“你小子膽子比高粱泡的果子還小,偏偏記性比篩子還差,前兒個還把益母草認成斷腸草,差點給山下大嬸熬出人命。”
趙陽漲紅了臉,梗著脖子反駁:“那不是天黑嘛!再說了,我這次肯定沒認錯,路邊那株就是高粱泡,味甘苦性平,能涼血和瘀,止血通絡……”
他的話還沒說完,一陣淒厲的哭喊聲就從村頭炸了開來,驚飛了樹梢上的烏鴉。
“死人了!又死人了!屠戶老王被紅藤鬼索命了!”
李承道三人對視一眼,腳步齊刷刷加快。
村頭的豬圈旁,已經圍了一圈瑟瑟發抖的村民,人群中央,躺著一具乾癟的屍體,正是屠戶老王。他的皮膚皺巴巴地貼在骨頭上,像一截風乾的臘肉,最駭人的是,他的胸口處,竟插著一束猩紅的高粱泡藤,藤條上還掛著幾顆熟透的紅果子,果子上的汁液,紅得像凝固的血。
“我的娘啊!紅藤鬼又殺人了!”一個老婦癱坐在地上,拍著大腿嚎啕,“前幾天是李秀才,今兒個是王屠戶,下一個該輪到誰了啊!”
村民們議論紛紛,眼神里滿是恐懼,有人說這寡婦嶺埋著前朝的古墓,是墓裡的邪祟出來害人;也有人說,是那漫山遍野的高粱泡成了精,專吸活人的血。
趙陽看得頭皮發麻,悄悄往林婉兒身後躲了躲,聲音都打顫了:“師……師父,這高粱泡不是能涼血嗎?咋還成了吸血的兇器?這不合醫理啊!”
林婉兒白了他一眼,蹲下身,指尖輕輕碰了碰那束高粱泡藤,眉頭緊鎖:“蠢貨,藥是死的,人是活的。高粱泡性微寒,能活血通絡,可若是被人用邪術加持,再配上些陰毒的東西,自然能變成索命的玩意兒。”
她話音剛落,一道陰惻惻的聲音就從人群外傳來:“幾位道長是外來的吧?寡婦嶺這地方邪性,勸你們還是趁早離開,免得惹禍上身。”
眾人循聲望去,只見一個六十歲上下的老太,拄著柺杖,緩緩走了過來。她滿臉皺紋,眼神卻陰鷙得很,渾濁的眼珠裡,藏著一絲不易察覺的狠戾。她便是寡婦嶺的村長,週三姑。
週三姑掃了一眼地上的屍體,又看向李承道三人,皮笑肉不笑地道:“老身週三姑,是這寡婦嶺的村正。幾位看著像是懂些醫術的,只是這紅藤鬼索命的案子,可不是凡俗醫術能破的。”
李承道撫了撫藥箱,嘴角的笑意更深了:“貧道李承道,遊方行醫,路過此地。世間哪有什麼鬼祟,不過是人心作祟罷了。週三姑,可否借一步說話?”
週三姑的眼神閃了閃,剛想開口,人群外又傳來一陣拖沓的腳步聲。眾人回頭,只見一個瘸腿的老頭,揹著一口薄棺,慢慢走了過來。他眼盲,手裡的柺杖敲著地面,發出“篤篤”的聲響,正是村裡的棺材匠,陳瘸子。
陳瘸子的鼻子嗅了嗅,突然停下腳步,聲音沙啞地道:“好重的血腥味……還有高粱泡的甜香,這味道,和二十年前一模一樣啊……”
這話一齣,週三姑的臉色驟然一變,厲聲喝道:“陳瘸子!你胡說八道什麼!”
陳瘸子嘿嘿一笑,沒再說話,只是那空洞的眼窩,竟像是直直地看向了李承道腰間的玉佩。
李承道的目光落在陳瘸子肩上的薄棺上,又掃過週三姑緊繃的臉,最後定格在地上那束猩紅的高粱泡藤上。他心裡咯噔一下,那玉佩,是二十年前他盜墓時,從一具枯骨身上得來的。
而那束高粱泡藤,藤條的切口處,竟隱隱泛著黑色的光澤,顯然是被浸泡過某種陰毒的藥水。
晚風驟起,捲起漫天的紅果子,落在地上的屍體旁,像是一場血色的雨。趙陽打了個寒顫,緊緊攥著《本草綱目》,喃喃道:“師父,這地方……真的不對勁。”
李承道沒說話,只是將藥箱往肩上緊了緊,目光深邃地望向村子深處。那裡,炊煙裊裊,卻透著一股說不出的詭異。
寡婦嶺的夜,註定不會平靜。而這場圍繞著高粱泡的驚魂索命案,才剛剛拉開序幕。
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