江南的夏日常被雨纏裹，清河鎮這半月更是泡在水汽裡。鉛灰色的雲層壓得極低，把河道、水田、青瓦白牆都浸在一片溼漉漉的昏暗裡。鎮外那條屍水潭更是陰沉得駭人，渾濁的潭水泛著墨色漣漪，岸邊一叢叢深紫色的植物在狂風中搖曳，羽狀複葉被雨水打得噼啪作響，卻奇異地保持著半閉合狀態，像無數雙攥緊的冰冷手掌——這便是合萌，鎮上人更習慣叫它水皂角，只是此刻這滿河滿塘的“水皂角”，卻成了百草堂的心頭急。
“又少了一個！”子夜時分，一聲淒厲的叫喊劃破雨幕，驚醒了半條街的村民。鎮長王富貴披著蓑衣，跌跌撞撞地衝進鎮口的破廟，廟門被風颳得吱呀亂晃，雨水順著屋簷灌進來，在地面積成小小的水窪。破廟裡，四個身影正圍坐在篝火旁。為首的是個穿著洗得發白的青布褂子的中年男人，手裡把玩著一根銀針，嘴角噙著漫不經心的笑，正是遊方鬼醫李承道。他左邊坐著個一身勁裝的少女，腰間別著柄短刀，刀鞘上纏著曬乾的合萌草，正是大徒弟林婉兒，此刻正皺著眉擦拭刀身，顯然對這沒完沒了的雨滿心不耐。右邊的青年戴著一副自制的木框眼鏡，正蹲在篝火邊擺弄一個奇怪的裝置——幾根銅絲纏著曬乾的合萌葉片，連線著一塊打磨光滑的銅鏡，正是二徒弟趙陽。他腳邊趴著一條通體黝黑的大狗，耳朵耷拉著，卻時不時豎起警覺地掃視四周，正是通靈犬黑玄。
“王鎮長，半夜三更闖進來，是打算請我們喝雨水煮茶？”李承道抬眼，語氣吊兒郎當，“還是說，你這合萌鎮的‘合萌鬼’，又鬧出什麼新鮮事了？”王富貴臉色慘白，撲通一聲跪倒在地，雨水混著冷汗順著臉頰往下淌：“李大夫，求您救救我們！張屠戶……張屠戶不見了！今早有人在屍水潭邊發現了他的蓑衣，還有一叢深紫色的合萌草，跟之前失蹤的人一樣！”林婉兒擦拭短刀的手一頓，抬眼看向王富貴：“深紫色合萌？普通合萌是青綠色，遇水更鮮，哪來的深紫色？”“是‘合萌鬼’顯靈啊！”王富貴聲音發顫，“鎮上老人說，屍水潭裡淹死過難產的婦人，怨氣積久了就化成了合萌鬼，專挑雨夜索命，死者身邊都會長這種紫合萌，臉上還帶著笑……”
趙陽推了推眼鏡，扶著篝火站起身：“鎮長，你說的失蹤者，是不是都買過鎮上藥鋪的祛溼藥？”王富貴一愣，連忙點頭：“是！前陣子雨大，鎮上好多人溼氣重，都去沈掌櫃的百草堂買過祛溼藥，失蹤的張屠戶、劉秀才、王寡婦，全買過！”“沈若寒？”李承道指尖的銀針頓了頓，眼底閃過一絲不易察覺的凝重，“前幾年名聲大噪的百草堂掌櫃，後來突然閉門謝客，怎麼，他又重開鋪子了？”“是半個月前開的，”王富貴答道，“沈掌櫃說特意回來為鄉親們祛溼，藥價還便宜，大家都樂意去買……”“便宜沒好貨，尤其是在這邪門的地方。”林婉兒吐槽一句，站起身拍了拍身上的灰塵，“師父，別磨蹭了，去屍水潭看看。”
一行人冒著暴雨趕往屍水潭，黑玄走在最前面，鼻子不停嗅著，走到潭邊時突然停下腳步，對著一叢深紫色合草狂吠起來，毛髮倒豎，眼神兇狠。那叢合萌的葉片果然是深紫色，觸碰之下閉合極慢，還帶著一股淡淡的腥氣。趙陽立刻拿出他的合萌探測器，銅絲上的合萌葉片一靠近紫合萌，瞬間劇烈閉合，銅鏡上甚至泛起一層淡淡的黑霧。“資料不會說謊，合萌不會騙人，”趙陽嚴肅道，“這紫合萌吸附了極強的怨氣，不是自然生長的，是人為培育的陰合萌！”林婉兒拔出短刀，刀身淬過的合萌汁在雨中泛著微光，她伸手想去觸碰陰合萌，卻被李承道一把拉住：“別碰，陰合萌性極寒，沾到皮膚會被怨氣侵入。”
就在這時，黑玄突然猛地衝向潭邊的草叢，瘋狂刨著泥土，喉嚨裡發出低吼。趙陽眼睛一亮：“難道發現線索了？”眾人連忙圍過去，只見黑玄刨開的泥土裡，露出一截油膩膩的東西，仔細一看，竟是一截豬大腸，顯然是張屠戶失蹤前處理豬肉時掉落的。趙陽嘴角抽了抽，吐槽道：“狗界破案也有失誤率，這是精準踩屎……啊不，精準找到豬大腸啊。”林婉兒忍不住笑出聲，剛想說話，卻突然臉色一變，一把將王富貴拉到身後，短刀直指前方黑暗：“誰在那裡？”
暴雨中，一道黑影緩緩走出，身形僵硬，步伐機械，正是張屠戶！但他臉色慘白如紙，瞳孔不是黑色，而是呈羽狀複葉的形狀，皮膚冰涼刺骨，嘴角掛著詭異的微笑，正是王富貴說的“合萌鬼索命”的模樣。“張屠戶？你沒死？”王富貴又驚又怕，想上前卻被林婉兒死死按住。“他已經死了。”李承道語氣凝重，“這是陰合萌傀儡，魂魄被吞噬，只剩軀殼被操控。”張屠戶喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，猛地撲了過來，速度極快，拳頭帶著陰風砸向林婉兒。林婉兒側身躲開，反手一刀劈向張屠戶，短刀上的合萌汁劃破他的手臂，黑色的汁液噴湧而出，正是怨氣凝結而成。
傀儡卻像感覺不到疼痛，依舊瘋狂攻擊，刀槍不入。黑玄見狀，猛地撲上去咬住傀儡的腿，傀儡動作一頓，竟短暫僵硬在原地——合萌屬陰，最怕陽氣，黑玄通靈，體內陽氣比常人旺盛。“趁機脫身！”林婉兒大喊一聲，拉著趙陽和王富貴往後退，李承道則從懷裡掏出幾張符紙，隨手扔向傀儡：“清虛那老東西的符，沒想到還能派上用場。”符紙落在傀儡身上，卻沒起到任何作用，反而被傀儡一把扯下來撕碎。林婉兒吐槽：“師父，你這符是假貨吧？”“是那老道士字寫錯了！”李承道無奈道，“他把‘驅邪’寫成‘驅鞋’，對付不了邪祟，頂多粘粘鞋子。”
話音剛落，就見傀儡的鞋子突然被符紙粘在泥地裡，動彈不得，只能在原地掙扎。眾人看得目瞪口呆，林婉兒憋笑道：“這老道士，還真是歪打正著。”趁著傀儡被困，一行人連忙退回鎮上。回到鎮上，雨勢漸小，可街道上卻空無一人，家家戶戶門窗緊閉，透著一股死寂。李承道停下腳步，眼神凝重：“不對勁，這鎮子太安靜了，像被人布了局。”黑玄突然對著百草堂的方向狂吠起來，眾人望去，只見百草堂的燈還亮著，門口站著一道身影，正是沈若寒。他穿著一身白衣，手裡拿著一盞燈籠，臉上帶著溫和的笑容，在昏暗的雨夜裡顯得格外詭異。
“李大夫，遠道而來，怎麼不進來喝杯茶？”沈若寒的聲音溫和，卻透著一股寒意，“我這百草堂，剛好煮了合萌茶，祛溼效果極好。”林婉兒握緊短刀，眼神銳利：“沈若寒，陰合萌是你培育的？失蹤的村民，也是你用傀儡術操控的？”沈若寒笑著搖頭，轉身走進藥鋪：“李大夫是聞名天下的鬼醫，何不自己來看看？不過提醒你們，夜裡的合萌鎮，可不太安全。”藥鋪的門緩緩關上，燈籠的光映在門上，投射出詭異的合萌葉影子。李承道看著藥鋪的方向，嘴角的笑容消失了，取而代之的是深深的凝重：“這沈若寒，不簡單。婉兒，看好黑玄；趙陽，用探測器留意周圍的陰合萌；至於我，倒要看看他這合萌茶，到底藏著什麼貓膩。”
暴雨再次落下，打在百草堂的門上，發出沉悶的聲響，彷彿有無數雙眼睛，正透過黑暗，盯著他們這群不速之客。“師父，直接闖進去？”林婉兒握緊淬了合萌汁的短刀，指尖因用力而泛白。她能感覺到，藥鋪周圍的空氣比別處更冷，隱隱透著一股陰寒的怨氣，顯然是陰合萌在作祟。李承道搖頭，目光掃過街道兩側：“不對勁，這鎮子太靜了，連狗吠都沒有。沈若寒既然敢現身，肯定布好了局。趙陽，用探測器看看周圍。”
趙陽立刻蹲下身，擺弄起他的合萌探測器。銅絲上的合蒙葉片原本只是微微顫動，此刻卻突然劇烈閉合，銅鏡上的黑霧越來越濃，甚至開始扭曲變形。“資料異常！”趙陽臉色大變，“周圍百米內全是陰合萌的氣息，而且……正在快速靠近！”話音剛落，黑玄突然對著鎮口方向狂吠起來，聲音急促而兇狠。眾人轉頭望去，只見黑暗中密密麻麻的身影緩緩走來，全是鎮上的村民，他們臉色慘白，瞳孔呈羽狀複葉狀，步伐僵硬，正是陰合萌傀儡！
“不好，是圍城！”林婉兒話音未落，身後突然傳來一聲慘叫。眾人回頭，只見王富貴倒在地上，胸口插著一根銀針，正是李承道常用的封魂針。而他的屍體旁，還散落著幾片深紫色的陰合萌葉片。“殺人啦！李大夫殺人啦！”不知是誰喊了一聲，周圍的傀儡突然變得狂暴，嘶吼著衝向主角團。沈若寒的聲音從百草堂裡傳來，溫和中帶著一絲詭異的笑意：“李大夫，你這封魂針，殺起人來倒是乾脆利落。合萌鎮的鄉親們，就是他用邪術害死了王鎮長和失蹤的村民，快殺了他報仇！”
“放屁！”林婉兒怒罵一聲，揮刀劈開衝在最前面的傀儡，“這是栽贓嫁禍！師父的銀針是用來封魂的，怎麼可能殺人！”可傀儡們根本不聽辯解，像潮水般湧來。這些傀儡刀槍不入，唯有黑玄狂吠時散發的陽氣能讓他們短暫僵硬，可黑玄畢竟只有一隻，根本顧不過來。“不能硬拼！”李承道抽出銀針，揮手封住衝在最前面的傀儡的眉心，傀儡動作一頓，他趁機喊道，“婉兒開路，趙陽帶著黑玄斷後，往鎮東的廢棄藥鋪跑！那裡以前是我的落腳點，有避邪陣！”
林婉兒應聲，短刀揮舞，合萌汁的微光在雨幕中劃出一道道弧線，每次劈中傀儡，都會濺出黑色的怨氣汁液。她殺伐果斷，下手毫不留情，硬生生劈開一條血路。趙陽跟在後面，時不時抓起地上的石子，精準地砸向傀儡的膝蓋，雖然傷不了他們，卻能延緩其速度。黑玄則穿梭在人群中，狂吠不止，所到之處，傀儡紛紛僵硬，為眾人爭取時間。可就在即將衝到廢棄藥鋪時，黑玄突然停下腳步，對著路邊的草叢狂衝過去，眾人以為又有危險，結果它只是叼出一隻溼漉漉的雞，顯然是村民逃跑時落下的。
“都什麼時候了還惦記著吃！”林婉兒又氣又笑，一腳踹開廢棄藥鋪的門，“快進來！”眾人衝進藥鋪，李承道反手關上大門，從懷裡掏出幾張符紙貼在門上——這次是他自己畫的，上面用硃砂寫著“驅邪”二字，符紙貼上後，門外的撞擊聲頓時減弱了幾分。“暫時安全了。”李承道鬆了口氣，轉頭看向地上的王富貴屍體，眉頭緊鎖，“沈若寒的目標不是殺我們，是想讓我們成為合萌鎮的公敵，被困死在這裡。”
趙陽蹲下身，小心翼翼地拔出王富貴胸口的銀針，又撿起旁邊的陰合萌葉片：“師父，這銀針確實是你的，但上面沾了陰合萌的汁液，應該是沈若寒撿了你的銀針，或者仿造的，用來栽贓你。而且你看，王鎮長的傷口周圍有黑氣，是被怨氣侵入後才死的，銀針只是表象。”“陰合萌積寒煉魂，”李承道沉聲道，“沈若寒在利用這些傀儡收集怨氣，培育更強大的陰合萌。我記得禁術《合萌鎖魂錄》裡記載，陰合萌的力量達到頂峰時，能操控百鬼，甚至復活死人。”“復活死人？”林婉兒一愣，“他是為了復活那個難產而死的婦人？”
“或許吧，但事情絕不會這麼簡單。”李承道話音剛落，門外突然傳來沈若寒的聲音，帶著一絲戲謔：“李大夫果然博學，連《合萌鎖魂錄》都知道。既然如此，不如我們來玩個遊戲？”藥鋪的窗戶被風吹開，一張紙條飄了進來，趙陽伸手接住，上面寫著幾行字：“三道藥理謎題，答對一題，放一條生路；答錯一題，獻祭一人。天亮前答完，否則，陰合萌幼苗全面爆發，你們誰也活不了。”“鬥藥？”林婉兒嗤笑一聲，“他以為自己是誰？”“沈若寒是藥理天才，當年能憑一己之力把百草堂做到聞名遐邇，絕非浪得虛名。”李承道眼神凝重，“他既然敢設賭局，就一定有恃無恐。我們只能接招。”
“第一題來了！”沈若寒的聲音再次傳來，“合萌治溼熱，為何有人用之反瀉？限時一炷香。”趙陽立刻答道：“因為合萌性微寒，治療溼熱需搭配乾薑、肉桂等溫性藥材調和。若單獨使用，或搭配其他寒涼藥，會導致寒上加寒，損傷脾胃，從而引發腹瀉！”他話音剛落，門外傳來沈若寒的鼓掌聲：“二徒弟倒是聰明，答對了。這第一題，就當是給你們的見面禮。”“第二題，”沈若寒的聲音變得低沉，“陰合萌閉合慢，為何能鎖魂？”李承道捻著鬍鬚，沉思片刻：“普通合萌閉合是本能，為了自保；而陰合萌是用怨氣和屍水培育的，它的閉合不是本能，而是封印。葉片緩慢閉合的過程，就是將魂魄一點點困住，不讓其逃脫，所以才能鎖魂。”
“哈哈哈，答對了！”沈若寒的笑聲帶著一絲瘋狂，“李大夫果然名不虛傳。現在，第三題，也是最後一題——如何用合萌殺我？”這個問題一齣，藥鋪裡陷入死寂。林婉兒皺眉思索，合萌是中藥，也是鎖魂引，可怎麼能用它殺人？而且沈若寒長期培育陰合萌，體內肯定積聚了大量陰寒之氣，合萌性微寒，用陰合萌對付他，豈不是火上澆油？趙陽也在快速推算：“合萌+溫性藥材=調和陰寒；合萌+寒涼藥材=寒上加寒……不對，這都殺不了他。”
黑玄在一旁焦躁地踱步，突然對著藥鋪角落裡的一堆乾草狂吠。林婉兒走過去一看，發現乾草堆裡藏著一小包乾姜，顯然是以前藥鋪留下的。“乾薑是溫性藥材，合萌忌寒涼……”林婉兒腦海中突然閃過一個念頭，眼睛一亮，對著門外大喊：“用普通合萌+乾薑煮水，灌進你的陰合萌培育池！”門外的笑聲突然停止，片刻後，沈若寒的聲音傳來，帶著一絲難以置信的憤怒：“你怎麼會知道？”“很簡單。”林婉兒冷笑，“陰合萌靠陰寒怨氣維持，你為了防止魂魄暴走，肯定會在培育池裡加入寒涼藥材。而普通合萌性微寒，搭配乾薑的溫性，剛好能中和培育池的陰寒之力，讓陰合萌失去力量。沒有了陰合萌，你就成了沒牙的老虎，要殺你，易如反掌！”
“好！好一個林婉兒！”沈若寒的聲音充滿戾氣，“你們贏了賭局，但別以為這樣就能活著離開。今夜三更，屍水潭，我等著你們。到時候，我會讓你們親眼看看，什麼是真正的禁術！”外面的傀儡腳步聲漸漸遠去，雨勢也小了許多。趙陽鬆了口氣，癱坐在地上：“總算暫時安全了。”清虛道長的聲音突然從門外傳來，帶著一絲醉意：“貧道掐指一算，你們好像需要幫忙？”
眾人回頭，只見清虛道長扛著一壺酒，醉醺醺地站在門口，符紙還歪歪扭扭地貼在衣服上。他看到地上的王富貴屍體，又看了看眾人狼狽的樣子，打了個酒嗝：“喲，這是被人堵門了？早說啊，貧道的符籙，可是能驅邪……啊不，驅邪的！”林婉兒扶額，吐槽道：“你這時候來，是想給我們添亂還是幫忙？”李承道卻笑了：“來得正好。三更的屍水潭決戰，多一個人，多一份勝算。不過清虛，你可別再寫錯字了。”清虛道長拍著胸脯保證：“放心！這次我特意把‘驅邪’二字練了百八十遍，絕對不會再寫成‘驅邪’！”他說著，從懷裡掏出一張符紙展示，眾人定睛一看，只見上面寫著“驅邪”二字，只是“邪”字的偏旁多了一點，變成了“驅牙”。趙陽忍不住吐槽：“道長，你這是打算給陰合萌拔牙嗎？”黑玄也湊過來，對著符紙嗅了嗅，然後扭頭就走，顯然對這錯字元毫無信心。
三更的月色被厚重雲層遮蔽，屍水潭籠罩在一片伸手不見五指的黑暗中。渾濁的潭水泛著幽幽綠光，岸邊的陰合萌長得愈發茂盛，深紫色的葉片在夜風中輕輕搖曳，像是無數雙等待獵物的眼睛，空氣中瀰漫著濃重的腥氣與怨氣，讓人不寒而慄。“按照計劃行動。”李承道壓低聲音，指尖的銀針泛著冷光，“趙陽，你帶著黑玄從東側繞到潭底，找到培育池的入口，務必毀掉陰合萌主幹；婉兒，你牽制外圍傀儡，別讓他們靠近潭水；清虛，跟我正面牽制沈若寒，記住，別亂用你的錯字元。”
“放心！這次絕對靠譜！”清虛道長拍著胸脯，掏出一沓符紙，上面“驅邪”二字總算寫得工整，只是墨跡還沒幹，不小心蹭到了鬍子上，活像個花臉貓。林婉兒早已握緊短刀，身影如鬼魅般竄了出去：“師父放心，傀儡交給我。”她的短刀淬滿了普通合萌汁與乾薑粉調和的藥液，在黑暗中泛著淡淡微光，專克陰合萌的陰寒怨氣。趙陽背起合萌探測器，摸了摸黑玄的頭：“走，狗哥，咱們去端了他的老巢。”黑玄彷彿聽懂了，搖了搖尾巴，率先鑽進岸邊的草叢，鼻子不停嗅著，避開陰合萌的藤蔓。
李承道與清虛道長緩步走向潭中央的巨石，沈若寒早已等候在那裡。他穿著一身黑色長袍，周身纏繞著淡淡的黑氣，手裡捧著一個玉瓶，裡面裝著墨綠色的液體，正是陰合萌的汁液。“李大夫，果然守信。”沈若寒嘴角勾起一抹詭異的笑容，“今夜，就讓我們了結所有恩怨。”“恩怨？”李承道冷笑，“你用陰合萌煉魂，殘害無辜村民，這不是恩怨，是罪孽。”“罪孽？”沈若寒突然狂笑起來，聲音淒厲，“當年我妻子慘死，百草堂掌櫃篡改合萌用藥記載，掩蓋真相，那才是罪孽！我今日所做的一切，都是為了復仇！”
他猛地將玉瓶中的陰合萌汁液灑向潭水，潭水瞬間沸騰起來，無數深紫色的陰合萌藤蔓從水中鑽出，瘋狂生長，岸邊的傀儡也像是收到了指靈，嘶吼著衝向林婉兒。林婉兒絲毫不懼，短刀揮舞，一道道寒光閃過，每一刀都精準地劈在傀儡的眉心——那裡是陰合萌魂魄的寄居之處。合萌汁與乾薑粉調和的藥液碰到傀儡，立刻冒出黑色的煙霧，傀儡慘叫著倒地，化為一灘黑水。“資料顯示，傀儡數量正在減少，但潭底的陰合萌能量在暴漲！”趙陽的聲音從通訊符中傳來，“我找到培育池入口了，就在潭底東側，全是陰合萌的根系，黑玄不敢靠近！”
