第一章 霧鎖枯桑 · 屍山藥海
暴雨。
鉛灰色的雲層低得像壓在頭頂的棺蓋,豆大的雨珠砸在泥濘的土路上,濺起一朵朵渾濁的水花。青溪縣以西的這片枯桑林,平日裡是樵夫獵戶都不願踏足的禁地,如今在這連綿半月的陰雨天裡,更顯得死氣沉沉。
林子裡盡是些百年高齡的老桑樹,枝幹虯結扭曲,像一隻只伸向天空枯瘦的黑手。樹葉早被雨水泡得發爛,散發出一股酸腐的氣息,夾雜著若有若無的藥香——那是一種令人作嘔的甜腥氣,彷彿將腐爛的皮肉熬成了湯藥。
“師父,前面有座破廟。”
清冷的聲音打破了雨幕的死寂。玄衣女子林婉兒駐足,指尖輕撫腰間那隻繡著桑皮紋的香囊,目光警惕地掃視著前方。在她身後,身材高大的壯漢趙陽扛著一把開山大斧,渾身溼透,肌肉線條在溼透的粗布衣下賁張,臉上憨厚的神情此刻透著幾分緊繃。
而在隊伍最前方,那個被稱作“師父”的男人,正慢悠悠地拄著一根桑木法杖。
李承道。
江湖人稱“遊方鬼醫”。他身著一件洗得發白的青色道袍,雖滿身泥濘,卻依舊腰桿挺直。那張看起來平平無奇的桑木法杖,頂端鑲嵌著一顆暗若無光的骷髏頭,杖身纏繞著細密的黑色符文。他脖頸上掛著一串油光鋥亮的人骨念珠,每一顆都透著森森寒氣。
此刻,他正低頭嗅著空氣中那股詭異的藥香,嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度:“藥香?還是屍臭?聞起來,像是有人把整座藥鋪都埋進了墳堆裡。”
“師父,管它什麼香臭,砍了就是了。”趙陽甕聲說道,掄了掄手中的大斧,斧刃上還沾著之前斬殺的妖獸血跡,“我看這林子邪門,說不定藏著什麼精怪,讓我上去一斧頭劈了那棵最怪的樹,給師姐出出氣!”
話音未落,一直安靜趴在李承道腳邊的那隻玄色靈犬——黑玄,突然猛地抬起頭,喉嚨裡發出一聲低沉的咆哮。它那雙幽綠的瞳孔死死鎖定廟後那片陰影處,尾巴瞬間炸成毛刷子,齜著牙露出鋒利的獠牙,發出威懾的低吠。
“黑玄發話了,那後面確實有生人……或者,生魂?”李承道眼神一凜,收回了正要邁步的腳,“趙陽,收起你的斧頭,別衝動。這地方,氣脈不對。”
三人一狗,藉著雨勢的掩護,緩緩靠近了那座隱匿在桑樹林深處的藥王廟。
廟宇破敗不堪,斷壁殘垣上爬滿了發黑的藤蔓。屋頂塌了大半,雨水如注,順著破洞嘩啦啦地灌進去,在地上積成了渾濁的水坑。廟門歪斜地掛在鉸鏈上,腐肉般的臭味正是從這裡散發出來的。
李承道手持桑木法杖,走在最前。他用杖尖撥開那扇搖搖欲墜的廟門,發出“吱呀——”一聲刺耳的摩擦聲,驚得林間夜鳥亂飛。
“晦氣。”林婉兒皺眉,從腰間抽出一張黃符,指尖靈力一催,符紙瞬間自燃,化作一團小小的火球懸在半空,照亮了廟內的景象。
廟中央的供桌早已腐爛,散落著木屑和發黴的草屑。但這並不是最引人注目的。
引人注目的,是廟後那堵被雨水沖刷得乾乾淨淨的斷牆下。
那裡赫然立著一棵枯死的老桑樹。樹身粗壯,枝幹卻全部焦黑如炭,沒有一片葉子。它的根部周圍,泥土是溼潤的黑褐色,散發著濃郁的、令人窒息的藥香。
而在那棵枯桑樹根之下,半埋在泥水裡的,是一具赤裸的女屍。
雨水中,那具女屍的皮膚呈現出一種詭異的慘白色。最令人毛骨悚然的是,她的全身——從軀幹到四肢,密密麻麻地覆蓋著一層發黑發腐的桑白皮。那些白色的樹皮像病態的斑紋,層層疊疊地裹在她身上,彷彿她不是一具屍體,而是一株被剝了皮、又強行裹上樹皮的人形怪物。
黑玄率先衝了過去,圍著屍體轉了兩圈,反覆嗅聞,最終對著屍體的胸口發出了一聲憤怒的低吼。
李承道緩步走過去,蹲下身。他沒有絲毫畏懼,直接伸出手,指尖觸碰到那層冰冷的腐皮。
“嘖。”他發出一聲輕嘖,眼神變得陰鷙,“剝膚之痛,抽肺之魂。這不是普通的死。”
林婉兒緊隨其後,蹲下身檢查屍體的指甲縫。片刻後,她抬頭,清冷的眸子裡閃過一絲寒芒:“師父,這裡有殘留的藥鋪印記。是孫記藥鋪的味道,還有……孫玉國的殘魂氣息。”
趙陽也湊了過來,看清屍體後,大斧“哐當”一聲掉在地上,瞪大了眼睛:“孫玉國?那個賣假藥的老頭?他……他死了?還變成了這種怪物?”
李承道冷笑一聲,指尖在屍體的胸口處輕輕一捻。那層腐爛的桑白皮瞬間脫落,露出底下已經開始腐敗的血肉。在血肉的核心處,赫然發現一個詭異的切口。
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兇追限極 · 魂怨井古 章二第
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