第一章 荒村鬼霧·土甕煞影
丙午馬年,閏二月的雨下得黏膩,霧色像化不開的墨,把落槐村裹得密不透風。青石板路被泡得發脹,縫隙裡滲著冷溼的腥氣,混著若有若無的苦甜味——那是土圞兒特有的氣息,卻比尋常藥香多了三分刺骨的寒意。
村頭的老槐樹下,三具屍體並排躺著,白布蓋不住脖頸處蜿蜒的紅斑。死者是村裡的張老漢一家三口,死狀詭異:七竅流著黏膩的黑血,皮膚潰爛得露出白骨,手指死死摳著喉嚨,像是在掙脫什麼無形的束縛。更瘮人的是,他們的脖頸上,纏著幾縷細得像髮絲的青藤,藤上還掛著水珠,在霧中泛著冷光。
“官府的人來了三撥,都查不出個所以然。”村長蹲在一旁,煙鍋抽得噼啪響,聲音裡滿是恐懼,“前兒個還說是撞了山鬼,昨兒個李屠戶家又沒了兩口子,死法一模一樣,連脖子上的藤條都一樣……”
霧色深處,傳來幾聲淒厲的狗吠,混著村民的哭嚎,聽得人頭皮發麻。
就在這時,山路上傳來一陣輕快的腳步聲。
一個身著灰佈道袍的中年男子,揹著半舊的藥簍,牽著一條通身烏黑的大狗,緩步走進村子。他面容清俊,眉眼間帶著幾分漫不經心,手裡把玩著一枚銅錢,正是遊方鬼醫李承道。身後跟著兩個年輕人,一個身著素色布裙,手持桃木短刃,眉眼清冷,是大徒弟林婉兒;另一個揹著藥箱,鼻尖上架著一副斷了腿的木框眼鏡,正低頭在藥簍裡翻找,嘴裡還唸唸有詞,是二徒弟趙陽。
那隻叫黑玄的黑狗,耳朵豎得筆直,陰眼掃過地上的屍體,毛髮瞬間炸起,對著霧色深處低吼,喉嚨裡發出威脅的嗚咽。
“李承道?”村長猛地站起身,臉上又驚又喜,“真是你!我託人去清風觀請了三次,都說你雲遊去了,沒想到你自己送上門了!”
李承道挑了挑眉,將銅錢拋起又接住:“我這不是雲遊到這兒了嗎?落槐村的煞氣,隔著十里地我就聞見了,比你那煙鍋味衝多了。”
林婉兒上前一步,目光掃過死者的紅斑,指尖撫過脖頸上的青藤,眉頭瞬間蹙起:“不是瘟疫,是陰煞。這藤條不是普通草木,是陰地土圞兒的藤。”
趙陽也湊了過來,摘下眼鏡,用衣角擦了擦,又湊到青藤邊聞了聞,臉色瞬間沉了下來:“壞了,是墳頭土圞兒!普通土圞兒甘平微毒,清熱解毒,可長在亂葬崗的陰種,吸了墳骨的陰氣,毒效能翻十倍!內服亂神魂,觸之染煞氣,藤條還能纏生魂,簡直是半藥半煞的邪物。”
他從藥簍裡掏出一片曬乾的土圞兒,和地上的青藤對比著:“大家看,正品土圞兒塊根圓潤,表皮土棕,掐開有乳白清汁;而這陰種,長得像人頭甕,表皮發黑發黏,汁液是暗紅色的,趙陽我上次在陰坡墳地見過,挖出來的時候還滲著鬼哭似的聲響。”
黑玄突然對著霧色深處狂吠,爪子刨著地面,像是要衝過去。李承道拍了拍它的頭,沉聲道:“別鬧,這村子的煞源,就在後山陰坡。”
村民們圍了上來,聽到“墳頭土圞兒”幾個字,臉色瞬間變了。一個滿臉皺紋的老婦人哆哆嗦嗦地說:“不可能……我們祖祖輩輩都挖這東西吃,燉了湯甜得很,怎麼會害人?”
“就是!”村長也開口,眼神閃爍,“前兒個我還挖了一筐,燉了粥喝,好好的!”
李承道看了他一眼,語氣平淡:“你那筐,怕是沒挖中最陰的那幾株。陰地土圞兒分三六九等,長在新墳的是煞根,長在老墳的是鬼甕,只有長在陽坡的才是道地藥材。你們把煞根當紅薯啃,把鬼甕當涼薯吃,不是撞邪,是自己找死。”
這話一齣,村民們頓時炸開了鍋。有人恐慌,有人質疑,還有人偷偷往後退,顯然藏著什麼秘密。
“王村長,”林婉兒清冷的聲音響起,“帶我們去後山看看。不找到煞源,這村子的人命案,斷不了。”
村長臉色一陣青一陣白,支支吾吾地不肯動:“後山……後山不能去,那是我們村的藥山,不能讓你們毀了咱們的生計!”
“生計?”趙陽冷笑一聲,舉起藥簍裡的陰種土圞兒,“你們靠吃死人藥過日子,還談什麼生計?再不去,今晚死的,就是你們這些藏著秘密的人。”
黑玄也跟著低吼了一聲,露出尖利的獠牙,嚇得村民們連連後退。
李承道走到屍體旁,掀開白布,指尖在死者的紅斑上輕輕一點,又放在鼻尖聞了聞,眉頭皺得更緊:“不對。這煞氣裡,混著人為的藥味。不是單純誤食,是有人故意用土圞兒布了煞局。”
他抬頭看向霧色深處,目光銳利如鷹:“而且,這煞局不是剛佈下的,已經持續很久了。村民們長期吃陰地土圞兒,陰氣入體,最近陰雨天多,煞氣爆發,才引發了連環命案。”
林婉兒接過話,指著死者的脖頸:“藤條只纏在要害處,力道剛好能束縛生魂,卻不會讓屍體立刻腐爛,說明操控煞局的人,對土圞兒的藥性瞭如指掌。不是普通村民,是懂藥理的邪修。”
“沒錯。”趙陽補充道,“陰地土圞兒的煞氣,得用特定的法子引出來。得在每月十五的子時,用黑狗血混著墳土澆灌,才能讓藤條長出纏魂的細須。這手法,不是邪修就是老祝師。”
就在這時,人群裡突然傳來一聲驚呼。一個年輕的村民突然倒在地上,渾身抽搐,脖頸上瞬間纏上幾縷青藤,紅斑迅速蔓延開來。
“快!把他抬到屋裡去!”李承道大喊,“趙陽,備藥!用正品土圞兒30克,配金銀花15克、甘草6克,煎湯灌下去!林婉兒,布桃木陣,擋住周圍的陰煞!”
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