烏桕煞：紅葉索命
第一章 紅葉落，魂魄收
暮秋的風，裹著刺骨的寒意，卷著漫天猩紅的落葉，鋪天蓋地壓向青桕村。
不同於別處秋日的金黃暖意，這個坐落在深山裡的村落，被成片百年烏桕樹包裹著，每一片葉子都紅得詭異，紅得像凝固的血，落在地上、屋頂上、窗欞上，將整個村子浸染在一片死寂的猩紅之中，連陽光都透不進來，透著一股揮之不去的陰寒。
村口的土路上，三道身影緩緩前行，身後跟著一條通體漆黑、毫無雜色的大狗。
為首的男人身著一襲玄色道袍，衣襬沾染著些許藥渣與塵土，面容清俊卻神色冷冽，眉眼間透著一股疏離的狠戾，手中拄著一根烏黑的木杖，杖身紋理扭曲，竟是用百年烏桕樹根雕琢而成，杖頭懸著一串白色蠟籽，正是烏桕樹獨有的種子蠟層，隨風輕晃，散發出淡淡的藥香與陰煞之氣。
他便是李承道，江湖上人稱“遊方鬼醫”，亦道亦醫，精通陰陽風水、驅鬼封煞，更深諳中藥毒理，專以各類有毒藥材剋制邪煞，行事殺伐果斷，只做等價交易，從不做無用的善舉，更容不得半分拖泥帶水。
左側的女子一身勁裝，身姿挺拔利落，容顏冷豔，眉宇間帶著刺骨的鋒芒，腰間別著一疊黃色符咒，右手握著一柄短刀，刀柄同樣纏著烏桕木，左側腰間掛著一疊風乾的烏桕紅葉，每一片都被硃砂畫滿隱秘符紋。
她是林婉兒，李承道的大弟子，道門嫡傳弟子，身手絕頂，擅長近身除煞，出手狠辣決絕，從不多言，但凡動手，必定斬盡殺絕，道上人稱“紅葉煞女”，一句“紅葉落，魂魄收”，便是她的代名詞。
右側的少年身著布衣，揹著一個碩大的藥箱，箱子上貼著一張小小的烏桕葉符，面容看似憨厚，眼神卻格外清亮銳利，指尖時不時摩挲著懷中的藥書，正是二弟子趙陽。他不善打鬥，卻是團隊中的推理大腦，精通各類藥材藥性與陰陽煞理，能透過一絲痕跡、一種藥性，推演清整個事件的來龍去脈，看似溫和，下手卻從無慈悲。
跟在三人腳邊的黑狗，名叫黑玄，是百年難遇的靈血黑狗，通人性、辨陰陽、聞鬼氣，牙尖爪利，專咬邪煞魂魄，是李承道一手養大的靈寵，忠誠無比，卻也傲嬌至極。
此刻，黑玄渾身黑毛炸起，脖頸間的毛髮根根豎立，齜牙咧嘴，對著眼前成片的烏桕林發出低沉的咆哮，四肢緊繃，遲遲不肯往前邁進一步，鼻子不停抽動，空氣中瀰漫的烏桕生藥煞氣，讓它極度不安。
“玄爺，別鬧，這地方的鬼氣，全是烏桕煞引出來的。”趙陽低頭拍了拍黑玄的腦袋，語氣帶著幾分調侃，“平時天不怕地不怕，這會兒被烏桕葉燻得不敢走，傳出去，你這靈犬的臉面往哪擱？”
黑玄不滿地哼了一聲，甩了甩腦袋，依舊警惕地盯著烏桕林，眼神里滿是嫌棄，顯然對這滿林的烏桕煞氣厭惡至極。
李承道停下腳步，舉起手中的烏桕木杖，杖頭的蠟籽輕輕碰撞，發出清脆的聲響，他抬眼望向漫天紅葉，鼻尖輕嗅，冷聲道：“好重的烏桕煞，性溫藏煞，以毒引陰，這村子，不是鬧鬼，是養煞。”
烏桕本是中藥，全株有毒，味苦性微溫，歸肺、腎、大腸經，利水消腫、解毒殺蟲，本是尋常藥材。可一旦生長百年，又沾染了極重的怨氣、屍氣，便會激發其體內毒性，化作烏桕煞，紅葉引魂，蠟籽封魄，根皮噬氣，能將活人魂魄生生吸走，死狀與烏桕生毒發作一模一樣，腹脹水腫、上吐下瀉，七竅流血，極為詭異。
林婉兒眉頭微蹙，指尖捻起一片飄落的烏桕紅葉，葉片猩紅冰涼，上面沾染著一絲若有若無的陰魂氣息，她指尖運力，紅葉瞬間化為齏粉：“師父，村裡死氣很重，已經死了不少人，而且都是被烏桕毒與陰煞同時所害。”
趙陽打開藥箱，拿出一塊白色絹布，輕輕接住一片紅葉，放在鼻尖輕嗅，又仔細觀察葉片紋理，沉聲道：“師父，師姐，沒錯，死者必定是腹脹如鼓、下肢浮腫、嘔吐不止，這是烏桕生毒發作的症狀，同時魂魄被煞氣相吸，是先中毒，後失魂，不是單純的鬼煞害人。”
三人正說著，青桕村的村口，匆匆跑出來幾個村民，一個個面色蠟黃、神色慌張，眼底滿是恐懼，看到李承道三人，如同看到了救命稻草，連忙快步上前，噗通一聲跪倒在地。
“道長！道長救命！我們村鬧鬼啊！紅葉索命！”為首的老者頭髮花白，渾身發抖，對著李承道連連磕頭，“求道長髮發慈悲，救救我們全村人吧！”
李承道神色淡漠，居高臨下地看著跪地的村民，沒有絲毫動容，聲音冷得像冰：“救你們，等價交換，說出所有事，拿出等價的酬勞，我便出手，否則，即刻離開。”
他從不做無償的善事，鬼醫之道，有得必有舍，慈悲救不了人，更鎮不住煞。
老者連忙點頭，連聲道：“只要道長能救我們，什麼酬勞我們都願意給！求道長聽我說！”
據老者所說，青桕村因滿村烏桕樹得名，原本一直安安穩穩，可從一個月前開始，村裡就怪事不斷。
每到深夜，就會有猩紅的烏桕紅葉，從門縫、窗縫裡飄進村民家中，不管門窗關得多緊都沒用。看到紅葉的村民，第二天必定離奇死亡，死狀一模一樣：渾身浮腫、腹脹如鼓、上吐下瀉，七竅流血，臉上帶著極度恐懼的神情，魂魄全無，就像是被什麼東西生生抽走了。
短短一個月，村裡已經死了七個人，死狀和烏桕中毒毫無差別，可大家根本沒有接觸過烏桕生藥，分明是紅葉索命！村裡的人嚇得夜夜不敢睡覺，關門閉戶，可依舊擋不住詭異的紅葉，整個村子都陷入了無盡的恐懼之中，人人自危。
“那紅葉，紅得跟血一樣，飄進屋裡，就黏在人身上，怎麼都弄不掉……”老者說著，渾身止不住地發抖，眼底的恐懼幾乎要溢位來，“我們實在沒辦法了，求道長一定要救救我們！”
趙陽聞言，眼神愈發凝重：“師父，和我推斷的完全一樣，是烏桕煞操控紅葉，散播生烏桕毒素，先毒傷人，再吸人魂，以人魂滋養烏桕樹，壯大自身煞力。”
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