木槿鬼癬·皮中藏煞(第一章)
暮秋寒露,山野霧重。
官道盡頭隱著一座與世隔絕的古村,名喚槿霧村。此地四面環山,遍野叢生著蒼老木槿,秋深不落,繁花白紫交錯,層層疊疊覆滿山頭,遠遠望去宛如浮在黑霧裡的花海,美得詭異妖冶。
尋常村落秋高氣爽、風燥露白,唯獨這槿霧村終年陰溼不散。山霧裹著粘稠的潮氣沉落谷底,終年不見烈陽,土色發黑、草木沉鬱,空氣裡浮動著一股淡淡的甜腥,混雜著木槿花的軟糯香氣,聞著安神,實則攝魄。
江湖傳言,槿霧村近月來詭事頻發,已成方圓百里無人敢踏的凶地。
遊方道醫李承道,攜座下兩大弟子、鎮煞黑犬黑玄,一路踏霧而來。
李承道一襲洗舊青佈道袍,袖藏銀針、腰懸藥囊,面容清癯淡漠,眉眼間無半分俗世溫情。他行走陰陽半生,不拜神佛、不信天命,只恪守一句行醫至理:凡人治病,道醫用毒;凡藥救人,陰藥索命。世人懼鬼怕煞,他偏偏專闖凶地,以百草藥性破世間陰邪,殺伐果斷,從無半分姑息心軟。
身側立著大弟子林婉兒,素衣冷顏,身姿挺拔如竹,眉目清冷銳利,一雙慧眼可破世間萬般幻術詭詐。她不通繁複道法,卻精通極致推理,最擅長從毫釐破綻中拆穿鬼蜮伎倆,素來信奉:鬼怪會演,藥性不會演。但凡陰邪偽裝、人心詭詐,在她眼中皆無處遁形。
身後跟著小弟子趙陽,年少沉穩,是師徒三人中的藥理鬼才。百草藥性、寒熱禁忌、外用內服之別,他爛熟於心,偏執篤信一句真理:人有錯,藥無錯;鬼會騙,藥性不騙。尋常郎中只知草藥治病救人,他卻通曉百草陰陽兩面,深諳良藥亦可化煞、錯用便能養鬼的詭道藥理。
最前引路的是通體烏黑、無一絲雜色的靈犬黑玄,四蹄踏霧,背脊緊繃,一雙陰陽眼泛著冷冽寒光。它天生辨陰識煞,不懼鬼魅、只誅邪祟,別家術士抓鬼憑符咒道法,它抓鬼全憑鋒利牙口,兇悍護主,是三人最靠譜的鎮煞戰力。
越是靠近村落,周遭氛圍越是詭異反常。
明明是深秋正午,日頭被厚霧死死遮蔽,天地昏暗如暮夜,周遭無風,卻陣陣刺骨寒涼,穿透衣衫肌理,冷得人臟腑發僵。道路兩側的木槿樹長勢瘋癲,枝椏交錯扭曲,死死籠罩著進村小路,樹皮暗沉發黑,花瓣沾著細密霧水,看著嬌豔,觸感卻冰寒刺骨,不似活物草木。
黑玄行至村口,驟然止步。
原本沉穩前行的身軀猛地弓起脊背,黑毛根根倒豎,喉頭髮出低沉兇狠的低吼,死死盯著村內深處,死活不肯踏進一步。陰陽眼所見的漫天陰濁煞氣,讓這隻鎮煞靈犬生出極強的戒備,渾身戰意緊繃,隨時準備撲殺陰邪。
“黑玄從不虛吠,此村無活人純陽氣,滿街皆是屍溼陰毒之氣。”林婉兒眸光微凝,清冷出聲,僅憑靈犬異動便看破端倪,“不是鬧鬼,是整村被陰煞浸染,人人沾邪、身帶鬼氣。”
趙陽蹲身,指尖輕觸路邊一截脫落的木槿皮。
觸感溼冷黏膩,不同於尋常樹皮的乾燥粗糙,指尖沾著一絲若有若無的腥甜陰氣。他指尖摩挲樹皮紋理,眼底瞬間掠過一絲凝重:“師父,這木槿皮不對勁。尋常木槿皮甘苦微寒,清溼熱、散肌毒,是外用治癬的良藥。可這裡的木槿皮,寒性翻倍、陰濁纏體,藥性徹底逆亂,不治病,反養煞。”
李承道微微頷首,眸光沉靜無波,早已洞悉七分真相:“進村看看。記住,不亂碰草木、不亂吸霧氣、不沾村民肌膚接觸。此地邪祟,藏在病中、隱在藥裡。”
三人一犬,踏霧入村。
剛踏入村內,一股死寂壓抑的氣息撲面而來。
整條村落街巷空空蕩蕩,聽不到雞鳴犬吠、不見炊煙人影,家家戶戶門戶大開,卻無半分活人氣。偶爾有村民緩緩走出院門,步履僵硬遲緩,雙目無神空洞,面色清一色青灰慘白,毫無血色,宛如行屍走肉。
最駭人之處,是所有村民無一例外,脖頸、手背、小臂、腳踝各處,都生著大片細碎紅斑乾癬。
癬疹泛紅起皮、細密蔓延,看著與尋常溼熱疥癬毫無二致,瘙癢結痂、層層脫皮,是鄉間最常見的皮膚雜症。可在李承道師徒三人的道眼之中,這些看似普通的皮癬之下,隱隱有淡黑陰紋遊走蠕動,如同活物盤踞肌理,順著血脈經絡緩慢蔓延,陰邪詭譎,觸目驚心。
村中為數不多的幾名老郎中,正穿梭街巷,挨家挨戶叮囑藥方,口中反覆唸叨著同一句話:“溼熱鬱膚,疥癬纏身,唯川槿皮可治!日日煎水外洗,不出三日便可消退!”
全村上下,從老到少,人人遵從醫囑,戶戶灶臺熬煮著木槿皮藥湯。苦澀的藥氣混雜著木槿花香與陰霧腥氣,籠罩整座村落,形成一道養煞鎖陰的詭異氣場。
趙陽越看越是心驚,低聲蹙眉道:“荒謬至極!木槿皮微寒,專治肌表溼熱,只可外用,脾胃虛弱者嚴禁觸碰,更禁內服。此地常年陰溼,村民終日受潮氣侵蝕,十人九脾胃虛寒,本就受不得半分寒涼藥性。尋常郎中只知其止癢治癬之功,全然不顧藥性禁忌,這哪裡是治病,分明是以藥養鬼!”
短短半月,槿霧村已接連暴斃七人。
死狀統一詭異,成了村中無解的詭案:死者生前渾身癬疾纏身,日日按時藥洗,死前無病痛掙扎,死後周身皮膚光潔無瑕,所有癬疹盡數消退,看著宛如痊癒之人。可剖開軀體查驗,外表皮肉完好無損,內裡脾胃五臟盡數消融潰爛,化為一灘黑水。
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