桑枝鬼案·第一章 空山鬼鎖肩，僵人不僵腰
暮秋深山，霧重如屍棉。
連綿的黑嶺像俯臥的巨獸，吞盡殘陽餘燼，整座落桑村被鎖在濃稠的溼霧之中。山風不涼，卻陰黏刺骨，吹過村口成片老桑林，千萬條桑枝搖晃無聲，枝條摩擦的細微碎響，落在人耳裡，不似草木響動，反倒像是有人躲在暗處，竊竊磨牙。
落桑村，依山種桑，世代以此為名。
外人只知此地桑林茂密、地氣溫潤，卻不知這深山古村，藏著一樁三十年無人能破的草木陰煞。
今夜，村裡死寂得駭人。
沒有犬吠，沒有雞鳴，連尋常秋夜的蟲鳴盡數斷絕。家家戶戶門窗緊閉，紙窗之內透出微弱搖曳的油燈色，每一寸村落空氣裡，都漂浮著一種古怪、沉悶、壓抑至極的死氣。
近半月，落桑村鬧鬼。
鬧的是一種從古書雜錄、山鄉詭聞裡從未記載的怪鬼。
不索命、不附身、不擾夢境，只鎖肩骨。
最先出事的，是村裡常年勞作、肩頸勞損的農人，緊接著是久坐縫補、氣血偏弱的婦人，最後連平日身強力壯、愛跑動的青年也接連中招。
所有人的病症一模一樣——
晨起雙肩僵硬如鐵，脖頸無法轉動，雙臂麻木失力，五指僵滯不能屈伸。
最驚悚、最反常、最顛覆所有陰陽術士認知的一點：
人僵肩，絕不僵腰。
患者雙肩硬如枯木，行動佝僂詭異，可雙腿行走如常、腰膝靈活無礙，跑跳蹲跪無一阻滯，彷彿一具身體被硬生生劈成兩半，上半身似鬼塑枯僵，下半身仍是活人生肉。
村中年過七旬的陰婆是村裡唯一懂點民俗禁忌的老人，連日守夜驅邪，此刻正癱坐在祠堂門檻上，面色慘白，滿頭冷汗，渾濁的眼底佈滿極致的恐懼。
她守了一輩子山村陰事，遇過山魈、撞過野煞、見過溺鬼、碰過墳瘴，可從未見過只鎖肩竅、不侵下焦的邪祟。
“是山神降罪……是落桑古林的老樹鬼，鎖了全村人的肩魂！”
陰婆聲音嘶啞顫抖，在死寂的夜裡格外詭異。
“我們世代伐桑、用桑、食桑，冒犯了樹靈！樹靈抽走活人肩間魂魄，讓人上半身成僵、下半身留人，永世不得舒展！”
流言像毒霧，順著溼冷夜風瞬間灌滿整座村落。
村民本就被連日怪病折磨得心神俱裂，聽聞此言，人人心神崩塌，家家戶戶跪在窗前叩拜桑林，焚香燒紙、磕頭求饒，可香火嫋嫋升起，穿過層層桑枝，不僅無半點慰藉，反倒讓山間陰氣愈發濃稠。
今夜，又死了一人。
死者是村中常年久坐織錦、脾胃虛寒、肩頸淤堵的年輕婦人，是最貼合桑枝體虛禁忌的體質。
村民壯著膽子破門而入時，屋內場景讓人頭皮炸裂、背脊發涼。
婦人端坐床沿，身姿端正，雙腿平直柔軟，肌膚溫熱，絲毫沒有屍冷僵硬之態。
唯獨雙肩，堅硬如百年枯桑木。
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