老媽開始準備午夜要吃的餃子餡料，吳霄和黃龍也跟著包，雖然形狀各異，但氣氛和樂。
老吳泡上濃茶，有一搭沒一搭地看著春晚節目，偶爾評論兩句。
到了晚上七點多，家裡剛收拾完碗筷、擺好茶水果盤不久，院門外便陸續傳來人聲和腳步聲。
老的少的男的女的，不多時，堂屋裡便坐得滿滿當當，連院子裡也站了不少聞訊而來的年輕人。
這並非偶然。
在鄉土人情裡，除夕夜飯後，人們習慣串門湊熱鬧，但像這樣不約而同、且人數眾多地聚集到某一家，卻是一種無形的“抬舉”和認可。
這意味著，在老吳家的鄉鄰心中，吳家——尤其是今年“風光”歸來的吳霄——已然成了村裡某種意義上的“中心”和“臉面”。
去年的流言蜚語，在吳霄實實在在的氣派、黃龍顯露的本事、以及吳家待人接物一如既往的厚道面前，逐漸被“老吳家兒子是真有本事”、“吳家厚道興旺”這類更實際、也更體面的評價所取代。
吳霄父母對此心知肚明，熱情地招呼著每一位鄉鄰，端茶倒水，散煙遞糖。
黃龍也憨笑著幫忙招呼年輕一輩，卻故意躲著幾位笑稱要給他找媳婦的大媽。
吳霄則收起了獨處時的慵懶，臉上掛著得體的笑容，主動與長輩們寒暄，遞煙點火，態度恭謹又不失大方。
“霄少爺回來過年，怎麼也沒帶幾個女朋友？”這是聽到了風聲的，肯定是老媽傳出去的。
“老吳，你可是享清福了，兒子這麼出息！”這人吳霄完全沒有印象。
“霄哥兒，在星城發大財，啥時候帶帶咱們村裡的小子啊？”這是鎮裡的領導，聽說原本是城裡人來著，來到這裡當村官，後來娶了當地的媳婦，就在這邊安家了。
恭維聲、玩笑聲不絕於耳。
不知是誰先提議了一句：“乾坐著聊天也沒勁，守歲還早，不如玩兩把牌助助興？”
這提議立刻得到了多數人的響應。
在農村，年節打牌娛樂是再正常不過的事，也是增進感情、烘托氣氛的好方式。
當然，都想贏錢，為來年討個好彩頭。
很快，兩張八仙桌被拼在了一起。
玩的是本地流行的“鬥牛”，規則簡單，節奏快，50的底，不允許連莊。
“霄哥兒，來一起玩兩把？”有人招呼吳霄。
“是啊，霄少爺也來，試試手氣！”眾人附和。
吳霄推辭了兩句，在眾人的熱情邀請和老媽“去玩玩，輸贏無所謂”的示意下，便笑著坐上了牌桌。
牌局開始。
大家下的注都很小，圖個樂呵。
“哎呀，霄哥兒你這手氣……”
“哈哈，看來星城的財氣沒帶回來啊！”
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