李萱剛坐下，就見他突然提起魚竿，一條尺長的鯉魚被釣了上來，在草地上蹦跳著，濺了她一裙襬的水珠。
“呀！”她故作驚慌地往後躲，裙角卻勾到了石頭縫，踉蹌著摔在草地上，手肘磕在石頭上，疼得她倒抽口冷氣。
這一摔是故意的。她要讓朱元璋覺得，自己還是那個膽小怯懦的宮女，而不是那個心思深沉的“棋手”。
“怎麼這麼不小心？”朱元璋放下魚竿，伸手將她拉起來，指尖觸到她手肘的紅腫，眉頭皺了皺，“磕疼了？”
“不礙事。”李萱低下頭，聲音帶著哭腔，眼角卻偷偷觀察他的神色——他眼底有關切，卻沒有懷疑，看來這一摔是對了。
“李德全，拿點金瘡藥來。”朱元璋的語氣帶著不容置疑的威嚴，親自扶著她坐在釣椅上，“你啊，看著沉穩，怎麼還跟個孩子似的冒失。”
“臣妾……臣妾是第一次見這麼大的魚，慌了神。”李萱揉著胳膊，聲音軟糯，像只受驚的小兔子。
朱元璋被她逗笑了，拿起魚竿重新掛上魚餌：“這魚有什麼好怕的？比起來，後宮那些人，才更像水裡的魚，看著溫順，一不留神就會咬你一口。”
李萱的心猛地一跳，抬頭撞進他的目光裡。他這話是在提醒她，還是在試探她？
“陛下說得是，所以臣妾才想一直跟在陛下身邊，有陛下在，臣妾什麼都不怕。”她垂下眼，長長的睫毛在眼下投出片陰影，語氣帶著恰到好處的依賴。
朱元璋看著她的發頂，突然嘆了口氣：“你啊……”他沒再說下去，只是重新拿起魚竿，目光投向湖面，水面倒映著他的影子，忽明忽暗。
李萱知道，這關算是過了。朱元璋對她的“依賴”很受用，這是獨寵的基礎，也是拿到雙魚玉佩的必經之路。
釣了會兒魚，朱元璋要去處理政事，臨走前突然說：“郭寧妃禁足期間，她宮裡的份例減半，你去盯著點，別讓她耍花樣。”
這是把郭寧妃的處置權交給了她。李萱心裡一喜，屈膝道：“臣妾遵旨。”
看著朱元璋的背影消失在花木深處，她才收起臉上的怯懦，眼神變得銳利。郭寧妃的份例減半，馬皇后必定會插手，到時候……
“李姑娘，達定妃來了，說是來品鑑墨的。”小太監的聲音打斷了思緒。
李萱轉過身，見達定妃穿著件石榴紅宮裝，手裡搖著團扇，身後跟著兩個宮女，笑盈盈地走來：“妹妹這御花園的景緻，可比我那破院子好多了。”
“姐姐說笑了，姐姐宮裡的牡丹才是一絕。”李萱笑著迎上去，故意往湖邊退了兩步，讓路過的坤寧宮太監能清楚地看見她們。
兩人說了幾句閒話，達定妃果然按捺不住，拉著她的手低聲問：“妹妹，聽說昨晚東宮出事了？太子妃……”
“姐姐小聲點！”李萱故作緊張地四處看了看，“這事說來話長，姐姐若不嫌棄，改日來臣妾宮裡，臣妾再細細說給您聽。”
達定妃眼睛一亮，立刻點頭：“好啊，就明天吧，我正好有些新得的好茶，給妹妹送去嚐嚐。”
送走達定妃，李萱站在湖邊，看著水裡自己的倒影，嘴角勾起抹冷笑。馬皇后，淮西勳貴，郭寧妃……這盤棋，越來越有意思了。
她摸了摸髮髻裡的雙魚玉佩，冰涼的觸感讓指尖安定。只要拿到完整的玉佩，就能離開這個吃人的後宮，躲開時空管理局的追殺，結束這無休止的輪迴。
為了這個目標，她可以忍，可以裝，可以步步為營。
哪怕前方是刀山火海，她也會一步步走過去。
因為她知道，自己沒有退路。
夕陽西下，金色的餘暉灑在湖面上，像鋪了層碎金。李萱轉身往承乾宮走，背影在暮色里拉得很長，堅定得像塊磐石。
好戲，才剛剛開始。
