李萱將杏仁酥裝進描金食盒時，指尖被盒蓋的稜角硌了下。這食盒是第23次輪迴朱元璋賞的，邊角早就磨得圓潤，今兒個卻突然冒出個尖刺——是春桃早上擦灰時不小心磕的。她摩挲著那點凸起，忽然想起郭寧妃宮裡的門檻，第53次輪迴她就是在那兒絆了一跤，才讓對方趁機在茶裡下了藥，四肢發軟倒在地上時，郭寧妃的笑聲像碎玻璃碴，扎得她耳膜生疼。
【輪迴次數：54 舊傷預警：膝蓋在屈膝時微微發僵，那是第53次輪迴摔倒時磕出的舊傷，陰雨天總像裹著層溼棉絮，又沉又脹】
“小主，真要帶這個去？”春桃拎著食盒的帶子，眉頭皺得像團亂麻，“郭寧妃沒安好心，指不定在茶裡放了什麼呢。”
李萱把一小包黃連塞進袖袋，指尖觸到冰涼的藥粉：“放了什麼，喝了才知道。”她對著銅鏡理了理鬢髮，鏡中人眉眼平靜，“你去廚房把那罐蜂蜜帶上，就說我喝不得苦茶。”
蜂蜜裡摻了她提前備好的解藥，對付尋常迷藥綽綽有餘。這法子是第32次輪迴被逼出來的——那會兒郭惠妃用瀉藥害她，她就是靠蜂蜜裡的草木灰解的毒，雖然拉了三天肚子，總比在朱元璋面前出醜強。
郭寧妃的宮殿外種著兩株臘梅，寒風捲著花瓣落在石階上，像鋪了層碎金。守在門口的小祿子見她們來，眼睛亮得像藏了星子：“李姑娘可算來了！我們娘娘等您好久了！”
李萱跟著他往裡走，鼻尖撞進一股濃郁的香氛裡，甜得發膩。她腳步微頓——這香裡摻了“醉春宵”，是後宮女子用來爭寵的玩意兒，過量會讓人渾身發熱，言行失據。第47次輪迴，達定妃就用這招害過她，若非她提前用冷水潑臉保持清醒，怕是早就被按上“穢亂宮闈”的罪名了。
“妹妹可算來了！”郭寧妃穿著件石榴紅的宮裝，從暖閣裡迎出來，腕間的金鐲子晃得人眼花，“姐姐特意讓人燉了銀耳羹，快進來暖暖身子。”
李萱屈膝行禮，眼角的餘光掃過桌案——一套白瓷茶具擺在正中，茶壺蓋虛掩著，嫋嫋的熱氣裡裹著那股甜香。她笑了笑，將食盒遞過去：“聽說娘娘得了好茶，我也沒什麼拿得出手的，就帶了些杏仁酥，配茶正好。”
郭寧妃接過食盒，開啟看了眼，掩唇笑道：“妹妹有心了。快坐，我這茶可是貢品，尋常人喝不到呢。”
兩人分賓主坐下，小宮女立刻奉上茶盞。淡綠色的茶湯裡飄著幾片茶葉，看起來清清爽爽，可李萱的指尖剛碰到杯壁，就覺出不對勁——茶溫燙得驚人，尋常人根本握不住，偏郭寧妃還一臉關切地催：“快喝，涼了就不好喝了。”
這是想燙她一嘴燎泡，讓她在朱元璋面前失儀。李萱心裡冷笑，面上卻露出為難的神色：“這茶太燙了，我嘴笨，怕是消受不起。”她說著從袖袋裡掏出蜂蜜罐，“還是加點蜂蜜，涼得快些。”
郭寧妃的笑容僵了僵，眼底閃過絲慌亂：“妹妹喝不得苦？”
“是啊，打小就怕苦。”李萱舀了勺蜂蜜放進茶裡，攪了攪，故意讓茶水濺出幾滴在桌布上，“前兒個喝了口藥，苦得我半夜沒睡著。”
桌布上的水漬很快暈開，邊緣泛出淡淡的黑痕——那是“醉春宵”遇蜜後的反應。李萱端起茶杯，輕輕抿了口，舌尖嚐到黃連的苦，心裡卻鬆了口氣。
“姐姐這茶確實不錯，就是……”她放下茶杯，故作疑惑地皺起眉，“怎麼有點像我前兒個在太醫院聞過的藥味？”
郭寧妃的臉色白了白，強笑道：“妹妹說笑了，這可是貢品龍井，哪來的藥味？”
“許是我記錯了。”李萱拿起塊杏仁酥，慢慢嚼著，“說起來，前兒個我去給皇后娘娘請安，見到達定妃娘娘了，她還說要向陛下舉薦姐姐呢。”
郭寧妃捏著茶杯的手緊了緊：“她舉薦我做什麼？”
“說姐姐賢良淑德，該晉個位分。”李萱笑得一臉天真，“不過皇后娘娘好像不太樂意，說……說姐姐心思太多，怕是擔不起。”
這話像根針，精準地紮在郭寧妃的痛處。她進宮五年還是個寧妃，眼看著新人一個個往上爬，心裡早就憋著股火，被馬皇后這麼一說，哪還按捺得住？
“皇后娘娘真是這麼說的？”郭寧妃的聲音發顫，金鐲子在桌上磕出急促的響。
“我哪敢騙姐姐。”李萱垂下眼，長長的睫毛遮住眼底的算計，“其實姐姐也別往心裡去，皇后娘娘對誰都那樣，前兒個還說達定妃兄長……”
她故意頓住，露出“失言”的慌張。郭寧妃卻追著問：“說她兄長什麼？”
“沒什麼沒什麼。”李萱擺著手，像是真的慌了神，“我嘴笨，說漏嘴了，姐姐別問了。”
越是不說，郭寧妃越好奇，抓著她的手不放：“好妹妹，你就告訴我吧！達定妃那女人整天在我面前炫耀她兄長，我倒要聽聽皇后娘娘怎麼說她！”
李萱“猶豫”了半晌，才壓低聲音：“皇后娘娘說……說達定妃兄長私通敵國，怕是要出事。”
這話半真半假——達定妃的兄長確實與北元有書信往來，只是馬皇后從未說過。但郭寧妃與達定妃素來不和，定然會信以為真。
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