李萱的指尖撫過承乾宮的窗欞時，冰碴子順著指縫鑽進袖口，凍得她一個激靈。禁足的第三天，雪下得沒頭沒尾，廊下的臘梅被壓彎了枝，像極了第34次輪迴被馬皇后罰跪雪地時的自己——膝蓋陷在冰裡，寒氣順著骨頭縫往上爬，直到朱元璋扔來件狐裘，她才發現自己的小腿已經凍得失去知覺，後來留下的疤痕，天陰時總會隱隱作痛。
【輪迴次數：54 凍傷餘感：右腳腳踝在烤火時仍泛著冷意，那是第34次輪迴凍裂的傷口，結痂後像貼了層硬殼，走路時總覺得硌得慌】
“小主，嚐嚐這個？”春桃端著碗薑湯進來，鼻尖凍得通紅，“是王嬤嬤偷偷讓人送來的，說加了驅寒的藥材，還說……東宮那邊一切安好，小殿下昨天又啃了兩塊排骨。”
李萱接過薑湯，暖意順著喉嚨淌下去，卻沒焐熱心底的涼。王嬤嬤是常氏的心腹，她冒險送信，定是東宮出了什麼事。她舀了勺薑湯，故意讓湯水濺在袖口，藉著擦汙漬的動作，指尖在碗底摸了摸——果然有張捲成細條的紙，藏在碗底的花紋裡。
“王嬤嬤還說什麼了？”李萱放下碗，狀似無意地將紙條塞進袖袋，指尖觸到紙面上凹凸的刻痕，是王嬤嬤特有的暗號。
“沒說別的，就讓您安心住著，別胡思亂想。”春桃收拾著碗筷，聲音壓得低了，“不過……剛才我去打水，聽見太監們說，淮西的幾位夫人還在宮門口鬧，說要陛下嚴懲兇手，還說……還說您是郭寧妃的同黨。”
李萱的指尖在桌案上敲了敲。意料之中的事。達定妃是淮西勳貴的女兒，她們不鬧一鬧，怎麼對得起“抱團”的名聲？只是這鬧法，更像是有人在背後挑唆，故意把火燒到她身上。
“隨她們鬧去。”李萱展開袖中的紙條，上面用炭筆寫著三個字：“魚，呂動”。
魚？是指雙魚玉佩？還是……朱元璋？李萱的心跳漏了一拍。呂動，自然是說呂氏有動作了。
她將紙條湊到燭火邊，看著紙角蜷起、變黑，最後化成灰燼。王嬤嬤的意思很清楚：呂氏最近的動作，很可能和雙魚玉佩有關。
“春桃，去把我那盒胭脂拿來。”李萱突然起身，走到妝臺前。那盒胭脂是她前幾日特意調變的，裡面摻了蒼耳子粉末，看似普通，實則沾到皮膚上會起紅疹——第46次輪迴郭惠妃想毀她容貌時，她就是用這招反將了對方一軍，讓郭惠妃的臉上腫得像個饅頭，半個月不敢見人。
“小主拿胭脂做什麼？”春桃不明所以，還是把胭脂盒遞了過來。
李萱開啟胭脂盒，用指尖挑了點粉末，小心翼翼地抹在袖口內側：“防人之心不可無。”她對著銅鏡理了理鬢髮，目光落在髮髻裡的雙魚玉佩上，“你說，呂氏要是想來‘探望’我，該用什麼由頭？”
春桃剛要說話，殿外突然傳來腳步聲，伴隨著呂氏嬌柔的聲音：“李妹妹在嗎？姐姐給你帶了些點心。”
說曹操曹操到。李萱對著春桃使了個眼色，春桃連忙收起胭脂盒，站到她身後。
呂氏穿著件藕荷色宮裝，手裡拎著個食盒，身後跟著兩個宮女，臉上堆著笑：“妹妹禁足這些天，定是悶壞了，姐姐特意讓人做了些你愛吃的芙蓉糕。”
李萱屈膝行禮，眼角的餘光掃過食盒——描金的花紋，邊角磕掉了塊漆，正是達定妃生前最愛的那個食盒。呂氏竟用這個來送點心，是故意挑釁，還是……另有所圖？
“勞姐姐掛心，只是陛下有旨，臣妾不便招待。”李萱側身擋住門口，不讓她們進來，“點心就放這兒吧，臣妾改日再謝。”
呂氏的笑容僵了僵，眼底閃過絲不悅：“妹妹這是不歡迎姐姐？”她不等李萱回答，徑直往裡走，裙角掃過李萱的袖口，兩人的衣料擦出輕響，“左右姐姐也沒別的事，就是想跟你說說話，免得你一個人悶得慌。”
李萱的指尖在袖中攥緊。剛才那一下，呂氏的袖口肯定沾到了蒼耳子粉末，不出半個時辰，她的胳膊上就會起紅疹。這是給她的警告，也是試探。
“姐姐有什麼話，就在這兒說吧。”李萱站在原地沒動，目光落在食盒上，“這食盒看著有些眼熟，好像是……達定妃娘娘的？”
呂氏的臉色白了白，強笑道：“妹妹看錯了，這是姐姐新買的，許是樣式差不多吧。”她開啟食盒，拿出塊芙蓉糕，遞到李萱面前，“嚐嚐？剛做的，還熱乎著呢。”
芙蓉糕上撒著層白糖，在燭火下閃著光。李萱的目光落在呂氏的指甲上——塗著豔紅的蔻丹，指尖沾著點白色粉末，和她在達定妃妝臺上發現的“枯骨散”粉末一模一樣。
“多謝姐姐，只是臣妾最近胃寒，吃不得甜的。”李萱後退半步，避開她遞來的糕點，“姐姐還是自己留著吧。”
呂氏的手僵在半空，臉上的笑容徹底掛不住了：“妹妹這是怕我下毒？”
“姐姐說笑了。”李萱垂下眼，長長的睫毛遮住眼底的冷意，“只是臣妾確實不舒服，怕是招待不好姐姐，還請姐姐見諒。”
就在這時，呂氏突然捂住胳膊，眉頭擰成個疙瘩：“奇怪，怎麼突然這麼癢……”她伸手去抓，袖口往下滑了滑，露出的小臂上起了片紅疹，像撒了把紅豆。
“姐姐這是怎麼了？”李萱故作驚訝，“是不是過敏了？”
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