一位首領冷笑一聲：“哼，朝廷的話，我們如何能信？之前無故抓捕我們的人，現在又來說這些，誰知道是不是陷阱？”
使者連忙說道：“各位首領，郭氏勾結外敵，證據確鑿，她的行為已嚴重危害大明江山，陛下不得不採取行動。但陛下並未將各位視為敵人，只要各位迷途知返，朝廷依舊會接納你們。”
首領們聽後，相互對視，低聲交談起來。使者心中忐忑不安，不知他們會作何決定。
就在這時，營帳外突然傳來一陣喧譁聲。一名士兵匆匆跑進營帳：“不好了，首領，我們抓到幾個可疑之人，他們自稱是京城派來的，說有重要訊息要告訴您。”
首領們臉色一變，看向使者：“這是怎麼回事？是不是朝廷又在耍什麼花樣？”
使者心中一驚，他也不知道這是怎麼回事。“各位首領，這其中或許有誤會，待在下出去看看。”
首領們怒喝道：“哼，不用看了！你們朝廷一邊派使者勸降，一邊派人搞小動作，分明沒有誠意！來人，把使者給我扣下！”
士兵們一擁而上，再次將使者抓住。使者心中暗叫不好，沒想到勸降會再次陷入僵局。不知這些自稱京城派來的人究竟是誰，又會對局勢產生怎樣的影響，淮西勳貴是否會因此徹底拒絕勸降，大明的局勢愈發嚴峻，一場更大的危機似乎正在悄然降臨。
勸降使者再次被扣押的訊息傳回京城，朝堂上下一片譁然。朱元璋得知後，龍顏大怒：“這群逆賊，竟敢如此放肆！看來他們是鐵了心要與朝廷對抗到底。”
朱棣和朱雄英臉色凝重，朱棣說道：“父皇，看來勸降已無可能，我們必須立刻出兵，給他們一個狠狠的教訓。”
朱雄英也點頭：“皇爺爺，孫兒贊同皇叔的意見。淮西勳貴如此囂張，若不加以嚴懲，大明威嚴何在？”
朱元璋深吸一口氣，說道：“好，傳令下去，全軍備戰，擇日進攻。”
就在朝堂商議戰事之時，後宮也出現了變故。李萱正在宮中與孫貴妃商討事情，突然一名宮女慌慌張張地跑進來：“娘娘，不好了，楊妃和周妃不知為何突然發起瘋來，在宮中大鬧，還打傷了好幾個宮女太監。”
李萱心中一驚：“什麼？立刻帶我去看看。”
李萱趕到楊妃宮中，只見楊妃和周妃披頭散髮，眼神瘋狂，嘴裡胡言亂語，四處亂扔東西。
“這是怎麼回事？”李萱皺著眉頭問旁邊的宮女。
宮女嚇得瑟瑟發抖：“娘娘，我們也不知道。兩位娘娘突然就變成這樣了，怎麼勸都勸不住。”
李萱心中疑惑，覺得此事頗為蹊蹺。她仔細觀察楊妃和周妃的舉動，發現她們似乎是被人下了藥。
“孫貴妃，你立刻去找太醫，看看她們到底中了什麼毒。”李萱說道。
孫貴妃領命而去。李萱看著發瘋的楊妃和周妃，心中暗自思忖，這會不會又是後宮中那些心懷不滿之人的陰謀？難道她們想借此機會擾亂後宮，分散自己的注意力？
就在這時，又有太監來報：“娘娘，達定妃在大牢中突然昏迷不醒，獄醫正在搶救。”
李萱心中一凜，這一連串的事情發生得太過突然，讓她有種不好的預感。不知楊妃和周妃為何會發瘋，達定妃又為何昏迷，這背後是否有著某種聯絡，而此時朝堂即將對淮西勳貴發動進攻，後宮卻接連生變，李萱感到壓力巨大，她必須儘快查明真相，穩定後宮局勢，否則內外交困，大明將陷入更加艱難的境地。
李萱深知後宮這一系列變故絕非偶然，背後必定有人在暗中操控。她一邊等待太醫的診斷結果，一邊安排人手調查楊妃、周妃發瘋前的行蹤。
太醫匆匆趕來，對楊妃和周妃進行了一番診斷後，臉色凝重地說道：“娘娘，兩位娘娘確實是中了一種罕見的毒藥，此毒會讓人神志錯亂，陷入癲狂。”
李萱心中大怒：“竟有此事！到底是何人如此大膽，竟敢在後宮下毒。”
這時，前去調查的宮女回來稟報：“娘娘，我們發現楊妃和周妃在發瘋前，曾與一個陌生宮女接觸過。據其他宮女描述，這個陌生宮女行為鬼鬼祟祟，很是可疑。”
李萱心中一動：“立刻去查這個陌生宮女的下落，務必將她找到。”
與此同時，大牢那邊也傳來訊息，達定妃經過搶救，已經甦醒，但仍十分虛弱，無法說話。李萱決定親自去大牢一趟。
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