孫貴妃領命後，立刻調動情報網的全部力量，在後宮展開了一場地毯式的排查。宮女太監們被逐個詢問，各個宮殿的角落都不放過。
“你最近有沒有發現什麼異常的人或事？”孫貴妃的親信嚴肅地問一個小太監。
小太監撓撓頭，想了想說：“公公，前幾日我看到周妃宮裡的一個宮女，鬼鬼祟祟地和一個宮外的人在花園角落說話。我當時覺得奇怪，可也沒敢多問。”
孫貴妃的親信眼睛一亮：“那個宮女長什麼樣？後來呢？”
小太監詳細描述了宮女的模樣，又說：“後來那宮外的人給了宮女一個小盒子，然後就匆匆走了。”
親信將這一訊息迅速彙報給孫貴妃。孫貴妃心中一驚，暗道：“難道周妃也參與了朱雄英的殘餘勢力陰謀？”她立刻將此事告知李萱。
“娘娘，周妃宮裡似乎有情況。據查，她宮裡的宮女和宮外神秘人接觸，還收了個小盒子，不知裡面裝著什麼。”孫貴妃焦急地說道。
李萱眼中閃過一絲寒光：“周妃？哼，看來她是不甘心蟄伏啊。孫貴妃，派人盯著那個宮女，看她會把盒子交給誰，還有，查清楚那個宮外的人是什麼來歷。”
孫貴妃點頭：“是，娘娘。臣妾這就去安排。”
李萱心中暗自思忖：“看來後宮的水比本宮想象的還要深，必須儘快揪出這些隱患，否則後患無窮。”
而在朝堂上，朱元璋雖然懲治了禮部侍郎王大人和工部尚書趙大人，但他深知朝堂的隱患遠不止於此。
“太子，如今朝堂上結黨營私之風漸長，朕擔心會影響大明的根基。你有何看法？”朱元璋召來太子朱標，憂心忡忡地問道。
朱標微微皺眉，思索片刻後說：“父皇，兒臣覺得應加強對官員的監管，設立專門的監察機構，定期對官員進行考核，一旦發現有結黨營私的行為，嚴懲不貸。”
朱元璋微微點頭：“嗯，你說得有道理。只是，這監察機構的人選必須慎重挑選，要確保他們公正無私，不被他人收買。”
朱標說道：“父皇，兒臣認為可以從那些清正廉潔、剛正不阿的官員中選拔，讓他們相互監督，定期向父皇彙報情況。”
朱元璋點頭同意：“好，此事就由你去負責。務必儘快落實，整頓朝堂風氣。”
朱標領命：“是，父皇。兒臣定不負父皇所託。”
與此同時，朱雄英的謀士再次前往北方邊境，試圖說服那些對朝廷不滿的勢力與他們合作。
“各位首領，朱雄英殿下已經承諾，只要你們願意相助，事成之後，必定給各位分封土地，榮華富貴享之不盡。”謀士滿臉堆笑地對幾位勢力首領說道。
一位首領冷哼一聲：“哼，一個被廢的皇太孫，拿什麼給我們承諾？我們憑什麼相信你？”
謀士趕忙說道：“首領，朱雄英殿下雖然暫時失勢，但他在朝中還有人脈，而且此次計劃一旦成功，朝廷大亂，各位正好可以趁機壯大自己的勢力。”
另一位首領微微皺眉：“話雖如此，但風險太大。我們不能輕易冒險。”
謀士心中焦急，繼續遊說：“各位再考慮考慮，這可是難得的機會。若錯過，恐怕再難有如此良機。”
不知李萱能否透過對周妃宮女的追查，揭開後宮隱藏的陰謀，朱標負責的監察機構能否順利建立並有效整頓朝堂風氣，而朱雄英又能否成功說服北方邊境勢力與他合作，給朝廷帶來更大危機。大明王朝在這後宮迷霧漸濃、朝堂餘震未消的時刻，局勢愈發錯綜複雜，各方勢力都在為了自己的利益和立場而暗中較勁，一場更加激烈的風暴似乎即將來臨。
孫貴妃安排的人手緊緊盯著周妃宮裡的那個宮女。只見那宮女神色慌張，懷揣著小盒子，小心翼翼地朝周妃的宮殿走去。
“跟上她，千萬別跟丟了。”領頭的侍衛低聲吩咐道。
宮女進入周妃宮殿後，侍衛們悄悄靠近，偷聽她們的對話。
“娘娘，這是那人讓我交給您的。”宮女說道。
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