李萱捏著沉甸甸的油紙包，不解地問："怎麼了？"
"昨兒個夜裡，我起夜時看到陛下的人在燒東西，火光裡飄出半塊布，上面繡著...繡著和你上次說的'鬼畫符'一樣的圖案！"春桃的聲音發顫，"而且我聽皇后娘娘身邊的掌事嬤嬤說，陛下要在七月初七去棲霞寺祈福，讓馬皇后娘娘也同去..."
七月初七！棲霞寺！
李萱的心臟狂跳起來。母親讓她去棲霞寺，奪舍者也要去，這絕不是巧合！他一定是知道了什麼，想去那裡設伏！
"我知道了。"李萱將油紙包推回去，"錢你留著，我自有辦法。對了，你幫我打聽件事——陛下最近是不是常和一個穿黑袍的人見面？"
春桃點頭如搗蒜："是！每次都在御書房，連賢妃娘娘送湯都被攔在外面！那黑袍人走路悄無聲息的，上次我遠遠看見，他的手...他的手是青黑色的！"
青黑色的手？李萱想起奪舍者流的黑血，後背瞬間爬滿冷汗。他的本體正在侵蝕朱元璋的身體，再拖下去，恐怕連母親都沒辦法救回真正的朱元璋了。
回到蘭圃時，夕陽正染紅天際。小丫頭抱著個瓦罐跑過來，獻寶似的開啟："姐姐你看，這是我從御膳房討的骨頭湯，給你補補身子！"
李萱看著瓦罐裡漂浮的油花，突然想起母親熬的骨頭湯，總是撇去浮油，再放些蘿蔔塊，清甜得很。她接過瓦罐的瞬間，指尖觸到罐底的溫熱，突然想起床板下的銀鎖——母親會不會在鎖上留了別的記號？
夜深人靜時，李萱藉著月光從暗格取出銀鎖。鎖身被摩挲得發亮，背面"七月初七，棲霞寺，勿信龍顏"的刻字已有些模糊。她用針尖在鎖孔裡輕輕撥弄，突然聽到"咔噠"一聲輕響，鎖身竟從中間裂開，露出一張卷得極細的紙條。
李萱展開紙條，上面只有一行字，是母親熟悉的娟秀字跡："曼陀羅籽可制迷藥，御膳房水井通外渠，初七午時寺門見。"
李萱的手抑制不住地顫抖。母親什麼都知道！她知道賢妃的曼陀羅，知道出宮的密道，甚至算好了見面的時間！
她將紙條湊到燭火上燒掉，灰燼隨風飄散在窗欞間。原來母親從未離開，她一直在暗處看著自己，用她的方式護著她。
"姐姐，你睡了嗎？"小丫頭的聲音在門外響起，帶著哭腔，"我...我剛才看到蘭圃那邊有黑影，好像在挖什麼..."
李萱心頭一凜，抓起桌上的剪刀："待在屋裡別出來！"
她推開門，果然看到蘭圃深處有個黑影正跪在地上挖掘，手裡的鐵鏟"哐當"撞到什麼硬物。李萱悄悄繞到對方身後，藉著月光看清那人的側臉——是賢妃的管事嬤嬤！她不是該在浣衣局嗎？怎麼會出現在這裡？
"誰？"嬤嬤猛地回頭，手裡的鐵鏟朝李萱揮來。李萱側身躲開，剪刀狠狠扎向她的手腕。嬤嬤慘叫一聲，鐵鏟掉在地上，露出坑底的一個木箱，箱角隱約可見明黃的綢緞。
是那個空錦盒裡的東西！胡惟庸送給賢妃的，竟然是要埋在蘭圃裡！
"你這個賤人！"嬤嬤捂著流血的手腕，目露兇光，"壞了娘娘的大事，我要你的命！"
她撲上來撕扯李萱的頭髮，兩人扭打在地上。李萱的手肘撞在堅硬的泥土上，疼得眼前發黑，恍惚間彷彿又回到被郭寧妃的人按在泥地裡的場景。
【輪迴次數：35 殘留痛感：被按在泥地裡嗆水，鼻腔灌滿泥漿的窒息感】
李萱咬著牙翻身上來，剪刀抵住嬤嬤的脖頸："說！箱子裡是什麼？"
嬤嬤劇烈掙扎："是...是給胡大人的回信！賢妃娘娘要和他裡應外合..."
話未說完，一支冷箭突然從暗處射來，正中嬤嬤的咽喉。她瞪大眼睛倒在地上，鮮血汩汩流出，染紅了腳下的泥土。
李萱握著剪刀的手僵在半空，看著黑暗中隱去的箭羽，心臟像被冰水澆透。是時空管理局的人？還是奪舍者派來的？
她連滾帶爬地撲到坑邊，掀開木箱——裡面果然是封密信，上面寫著"七月初七，棲霞寺劫駕，奉時空令"！
時空令！真的是時空管理局的陰謀！他們要在棲霞寺劫持"朱元璋"，也就是奪舍者！可為什麼？難道奪舍者脫離了他們的掌控？
李萱將密信塞進懷裡，剛要填埋坑洞，就聽到遠處傳來腳步聲。她來不及細想，抓起鐵鏟往御膳房的方向跑——母親說的外渠，一定就在那裡。
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