李萱將半塊雙魚玉佩放在妝臺最深處,上面壓了本厚厚的《女誡》。銅鏡裡映出她素淨的臉,青布宮裝洗得發白,髮間只插了支木簪——這是她故意做給所有人看的姿態:不爭了。
可只有她自己知道,袖中那截磨尖的銀簪,比任何珠翠都要鋒利。
清晨去給馬皇后請安時,坤寧宮的宮女們看她的眼神帶著毫不掩飾的輕蔑。李淑妃正坐在馬皇后身邊剝荔枝,見她進來,故意將果核往地上一吐,正好落在李萱腳邊:“喲,這不是萱嬪娘娘嗎?怎麼穿得跟個打雜的似的?”
李萱像沒聽見,規規矩矩地屈膝行禮:“臣妾給皇后娘娘請安。”
馬皇后翻著手裡的經書,眼皮都沒抬:“起來吧。聽說你把陛下賞的玉佩還回去了?”
“是。”李萱垂著眼,“臣妾蒲柳之姿,不配用那樣貴重的物件。”
“算你識相。”馬皇后合上書,終於看了她一眼,“後宮最忌不知好歹,你能想明白,是好事。”她指了指旁邊的空位,“坐吧,正好陪本宮說說話。”
李萱剛坐下,就見李淑妃的宮女端來碗燕窩,徑直放在她面前:“萱嬪娘娘,這是淑妃娘娘特意給您留的。”
燕窩燉得稠滑,上面漂著層淡淡的油花。李萱的指尖在袖中攥緊了銀簪——她認得這油花,是藏紅花熬出的顏色。上一世,她就是喝了這碗東西,腹痛不止,最後被朱元璋以“衝撞龍體”為由,杖責三十,活活疼死。
【輪迴次數:8 死因:誤食藏紅花】
“多謝淑妃娘娘好意。”李萱端起燕窩,指尖故意一抖,大半碗羹湯潑在李淑妃的裙襬上。殷紅的湯汁洇開,像朵醜陋的花。
“你!”李淑妃跳起來,指著她的鼻子罵,“你故意的!”
“對不起對不起!”李萱慌忙起身,作勢要去擦,卻“不小心”把剩下的燕窩全潑在了她身上,“臣妾不是故意的,淑妃娘娘恕罪!”
馬皇后皺眉:“夠了!毛手毛腳的,成何體統!”她看向李萱,語氣帶著厭煩,“你先回去吧,別在這礙眼。”
李萱低著頭退出去,走到門口時,清楚地聽見李淑妃在裡面哭訴:“娘娘您看她!分明是故意羞辱臣妾!”
她嘴角勾起抹冷笑——比起被毒死,這點羞辱算什麼?至少這次,她活下來了。
回到承乾宮,小蓮正急得團團轉:“姐姐,剛才尚食局送來的點心,奴婢嚐了一口,竟有點發苦……”
李萱走過去拿起塊芙蓉糕,放在鼻尖輕嗅。果然有杏仁的苦味,卻比尋常杏仁更衝——是苦杏仁,過量能致命。她認得送點心的太監,是李淑妃的遠房表哥。
【輪迴次數:9 死因:誤食苦杏仁】
“賞給門口的狗吧。”李萱淡淡地說,將整盤糕點都丟給了院外的大黃狗。那狗叼起糕點嚼了兩口,突然倒地抽搐,沒一會兒就不動了。
小蓮嚇得臉色慘白:“姐姐……”
“別怕。”李萱拍了拍她的手,“以後宮裡送來的東西,不管是誰給的,都先讓狗試試。”她看著那死狗,眼神冷得像冰,“有些人想讓我死,我偏要好好活著。”
接下來的日子,李萱過得像只驚弓之鳥。去御花園散步,會“不小心”被推到湖裡;給朱元璋研墨,硯臺裡會被摻進沙子;甚至連喝口水,都得先讓小蓮試喝。
【輪迴次數:10 死因:被推落水溺亡】
【輪迴次數:11 死因:硯臺裡的沙子劃傷手掌,感染致死】
【輪迴次數:12 死因:茶水被摻了慢性毒藥】
每次復活,死亡的痛苦都像烙印般刻在骨子裡。李萱有時會坐在銅鏡前發呆,看著自己年輕的臉,突然想不明白——這樣一次次死去又活來,到底值不值得?
可當袖中的雙魚玉佩傳來微弱的共鳴時,她又會立刻清醒。不值得也得值,為了躲開時空管理局的追殺,為了弄清楚自己的過去,她必須撐下去。
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