李萱的指尖在銀簪上摩挲，簪頭的纏枝蓮紋被體溫焐得發燙。昨夜朱元璋留在偏殿的外袍還搭在屏風上，領口那根銀灰色髮絲的焦糊味，似乎還縈繞在鼻尖——她終究是沒敢說實話，怕那點剛冒頭的暖意，又被“奪舍”二字碾得粉碎。
“姐姐，該去給馬皇后請安了。”小丫頭捧著件石青色宮裝進來，見她對著銀簪出神，忍不住多嘴，“這簪子都舊成這樣了，陛下前幾日賞的赤金嵌寶簪，怎麼不戴？”
李萱將銀簪插進發髻，鏡面映出她眼底的淡紅——是昨夜沒忍住掉的淚。她指尖敲了敲鏡沿：“這是我娘留的，戴慣了。”
小丫頭撇撇嘴：“馬皇后最講究規矩，昨兒個郭寧妃剛被禁足，姐姐今兒個穿得素淨，怕是又要被說不懂事。”
李萱沒接話，起身時順手將那根銀灰色髮絲的灰燼包進帕子，塞進袖口。有些事，不必說給旁人聽。
坤寧宮的門檻剛邁過，就聽見馬皇后的聲音從暖閣裡傳來，帶著慣有的清冷：“李妹妹來得巧，本宮正和惠妃說，你前幾日種的那盆蘭草，倒是比御花園的還精神。”
李萱抬頭，見郭惠妃正坐在馬皇后面側，手裡把玩著支玉簪，笑得一臉溫婉：“妹妹不僅會伺候陛下，侍弄花草也是一絕。不像我，養什麼死什麼，倒讓皇后娘娘見笑了。”
她說話時，玉簪的尖部不經意間劃過桌面，發出刺耳的輕響——那是支羊脂玉簪，簪頭雕著並蒂蓮，正是去年朱元璋賞給馬皇后的生辰禮，怎麼會到郭惠妃手裡？
李萱屈膝行禮，目光落在那玉簪上，聲音平靜無波：“惠妃姐姐說笑了。蘭草喜陰，姐姐總放在日頭下曬，自然活不成。”她頓了頓，視線轉向馬皇后，“至於伺候陛下……臣妾愚鈍，只知道盡心罷了，倒沒想過別的。”
馬皇后端起茶盞，茶蓋碰著碗沿，發出“叮”的一聲：“盡心是好，就怕有些人，心用到了歪處。”她抬眼看向李萱，眼底沒什麼溫度，“昨兒個郭寧妃被禁足，你倒是清閒，一早就在偏殿擺弄銀簪子——是覺得陛下護著你，就能在宮裡橫著走了？”
李萱的心跳漏了一拍。昨夜她在偏殿燒那根髮絲時，確實只帶了小丫頭——馬皇后的人，竟連她在屋裡做什麼都知道。
“皇后娘娘明鑑。”她緩緩跪下，膝蓋磕在金磚上，發出悶響，“臣妾只是……想娘了。那銀簪是家母遺物，昨夜翻出來看看，並非有意違逆規矩。”
郭惠妃在一旁輕笑：“妹妹也是性情中人，只是這後宮不比家裡，一點小事就能被傳得沸沸揚揚。昨兒個還有太監說，見妹妹深夜在偏殿燒東西，不知道是在祭拜誰呢。”
這話像根針，精準地刺在李萱的軟肋上——燒“贓物”的事若是坐實，“心懷怨懟”的罪名怕是跑不了。
她指尖攥緊了袖口的帕子，灰燼透過布料硌著手心。正想開口辯解，暖閣外突然傳來太監的高唱：“陛下駕到——”
朱元璋走進來時，看到的就是李萱跪在地上，郭惠妃坐在一旁似笑非笑，馬皇后則面無表情地喝茶。他眉頭瞬間擰起：“這是怎麼了？”
郭惠妃搶先起身行禮，聲音嬌柔：“陛下，臣妾正和皇后娘娘說，李妹妹太念舊，對著支舊銀簪傷懷呢。”她狀似無意地撥了撥鬢邊的玉簪，“倒是臣妾，得了件好東西，想請陛下瞧瞧。”
朱元璋的目光掃過那支玉簪，臉色驟然沉了下去：“這簪子，怎麼在你手裡？”
郭惠妃臉上的笑容僵住，支吾道：“是……是皇后娘娘賞的……”
“本宮何時賞過你？”馬皇后放下茶盞，聲音冷得像冰，“這是陛下去年給本宮的生辰禮，前日還在妝奩裡，怎麼就到了你手上？”
郭惠妃的臉“唰”地白了，撲通跪在地上：“是……是臣妾一時糊塗，見這玉簪好看，就……就從皇后娘娘的妝奩裡借來看幾天，想著……想著用完就還……”
“放肆！”朱元璋一腳踹翻了旁邊的花架，青瓷花盆摔在地上，碎瓷片濺到李萱腳邊，“朕看你是忘了規矩！馬皇后的東西你也敢動，來人——”
“陛下息怒。”馬皇后突然開口，聲音平靜得反常，“惠妃也是一時糊塗，罰她禁足三個月，抄五十遍《女誡》也就是了。”她看向朱元璋，眼神里帶著一絲不易察覺的銳利，“倒是李妹妹，深夜在偏殿燒東西，陛下不問問？”
所有人的目光都落在李萱身上。她慢慢從地上站起來，手心的灰燼已被汗浸溼。抬頭時，正撞上朱元璋的視線——他眼底有疑惑，有探究，還有一絲她看不懂的……緊張？
“臣妾燒的，是這個。”她從袖口掏出那包灰燼，攤開在掌心，“昨夜在陛下的外袍上發現的髮絲，不是臣妾的，也不是宮裡人的。臣妾想著，許是哪個不長眼的宮人蹭上的，留著晦氣，就燒了。”
她沒說時空管理局，沒說奪舍，只撿了個最穩妥的理由。指尖的灰燼被風吹散，像極了那些說不清道不明的隱患。
朱元璋的臉色緩了些，伸手將她扶起來，指尖觸到她掌心的薄繭——是常年侍弄花草磨出來的。他突然笑了，帶著點無奈：“多大點事，值得跪這麼久？”他轉向馬皇后，語氣裡帶了點硬，“皇后，李妹妹剛來，規矩上難免有疏漏，多教教就是，別總動氣。”
馬皇后看著他們交握的手，茶盞在指尖轉了半圈，淡淡道：“陛下說的是。只是本宮提醒妹妹一句，這宮裡的火，能燒晦氣，也能燒了自己。”
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