李萱的指尖在雙魚玉佩上摩挲第三十二圈時，殿外傳來了朱允炆的笑聲。她深吸一口氣，將玉佩塞進禮服暗袋，轉身時裙襬掃過案几，帶起的風讓燭火晃了晃——這是她第47次生辰，也是第一次敢在宴會上穿得這樣張揚，緋紅裙襬上的纏枝蓮在燭火下像活了過來，每片花瓣都藏著她用四十七個輪迴換來的警惕。
【輪迴次數：47 殘留痛感：火藥庫爆炸時耳膜被震破的嗡鳴，後背被飛濺的碎石劃傷的灼痛，在濃煙裡摸索出路的窒息感】
“李姐姐！你看我給你帶了什麼！”朱允炆舉著個描金禮盒衝進殿，身後跟著的小太監捧著個食盒，裡面是剛出爐的桂花糕，熱氣騰得他小臉發紅，“這是我跟御膳房學做的，雖然醜了點，但……”
李萱蹲下身接過禮盒，指尖在他手背上輕輕一捏——這是他們約定的暗號，意為“附近有危險”。她開啟禮盒，裡面是個陶土捏的小兔子，耳朵歪歪扭扭，眼睛處卻嵌著兩顆珍珠，正是她上次送給朱允炆的那對，此刻珍珠內側沾著點黑色粉末，是火藥的殘渣。
“做得真好。”李萱將小兔子塞進袖袋，拿起塊桂花糕咬了口，甜香裡混著極淡的硝石味，“允炆真厲害，比御膳房的師傅還強。”她故意提高聲音，眼角餘光瞥見廊柱後閃過個黑影，袖口繡著郭府的標誌。
朱允炆被誇得不好意思，撓撓頭：“祖母說……說讓我宴會開始後就回東宮，不讓我在這兒搗亂。”他湊近李萱耳邊，用只有兩人能聽見的聲音說，“我剛才看見郭惠妃的太監往西邊走，揹著個大包袱，像火藥。”
李萱的心沉了沉，捏著桂花糕的手緊了緊。西邊正是那座廢棄的火藥庫，郭惠妃果然按捺不住了。她摸了摸朱允炆的頭，聲音溫軟：“聽話，先回東宮，等宴會結束，姐姐去給你講故事。”
送走朱允炆，小丫頭慌慌張張地跑進來，手裡攥著塊撕碎的衣角：“姐姐！陸百戶讓人送來的，說郭惠妃的私兵已經混進禁軍了，還在火藥庫周圍撒了硫磺，一點火星就能炸！”
李萱將衣角湊到鼻尖聞了聞，有淡淡的桐油味——這是郭府私兵鎧甲特有的味道，第28次輪迴時，就是這身味道的人把她拖進了火藥庫。她走到窗邊，撩開窗簾一角，見馬皇后的鑾駕正往這邊來，春桃跟在後面，手裡捧著個錦盒，步伐比平日快了半拍，顯然藏著心事。
“把這碟桂花糕端去給春桃。”李萱指著案上那碟沒動過的糕點，“就說……多謝她上次送的茶，這是回禮。”那糕點裡摻了王太醫配的安神藥，能讓春桃睡上一個時辰，足夠她騰出手來應對郭惠妃。
馬皇后的鑾駕到了殿門口，春桃果然捧著錦盒進來，臉上堆著標準的笑容：“貴妃娘娘，皇后娘娘讓奴婢給您送生辰賀禮，說是……陛下特意讓人從西域尋來的暖玉，戴著能安神。”
李萱接過錦盒時，指尖在春桃腕間輕輕一搭——她的脈搏跳得極快，手心全是汗。開啟錦盒，裡面的暖玉確實溫潤，可玉底座刻著個極小的“郭”字，與郭惠妃的令牌如出一轍。
“替我謝過娘娘。”李萱將錦盒放在案上，“剛做了些桂花糕，春桃姐姐嚐嚐？”她親自遞過碟子，眼神坦蕩得讓春桃無法拒絕。
春桃捏著糕點的手微微發抖，咬了一小口，很快就覺得眼皮發沉。李萱看著她強撐著告退的背影，嘴角勾起抹冷笑——馬皇后想借郭惠妃的手除掉她，又想留著自己的人當見證，算盤打得真精。
宴會開始時，朱元璋牽著李萱的手走進大殿，龍袍與緋紅禮服交相輝映，惹得底下一片低低的抽氣聲。李萱的指尖在他掌心輕輕畫著圈，這是他們新約的暗號，意為“火藥庫有危險”。朱元璋的手頓了頓，不動聲色地捏了捏她的指尖，示意“已收到”。
“今日是宸貴妃生辰，君臣同慶，不必多禮。”朱元璋的聲音洪亮，目光掃過殿內時，在郭惠妃身上停了停——她穿得一身素白，與這喜慶場合格格不入，鬢邊的翡翠簪閃著冷光。
郭惠妃起身敬酒時，裙襬掃過桌角，一隻銀簪“噹啷”掉在地上，滾到李萱腳邊。李萱彎腰去撿，指尖觸到簪尾的機關，心裡瞭然——這是啟動火藥庫引線的訊號器，前世她就是被這簪子“誤傷”，才有了後面的火藥庫之劫。
“妹妹小心。”郭惠妃的笑容甜得發膩，“這簪子是我姐姐留下的，說是……能保平安呢。”
李萱捏著銀簪站起身，突然“腳下一滑”，簪子脫手飛向燭臺，“噌”地燃起一小簇火苗。她尖叫著後退，撞進朱元璋懷裡：“陛下！這簪子……這簪子會著火！”
殿內頓時一片混亂，郭惠妃的臉色瞬間白了——她沒料到李萱會當眾毀了訊號器。朱元璋攬著李萱的腰，聲音冷冽：“郭惠妃，你這簪子是何來歷？”
郭惠妃慌忙跪下：“陛下恕罪，臣妾不知……”
“不知？”李萱從朱元璋懷裡抬起頭，眼淚汪汪卻眼神銳利，“方才春桃送來的暖玉，底座也刻著‘郭’字，姐姐敢說不知情嗎？”她轉向殿外，“陸峰！帶春桃進來！”
陸峰很快就帶著昏睡的春桃進來，將她手裡藏著的火藥殘渣呈了上來。郭惠妃看著殘渣，嘴唇哆嗦著說不出話，冷汗浸溼了素白的宮裝。
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲，錦衣衛衝進來稟報：“陛下！不好了！西邊火藥庫……火藥庫著火了！”
李萱的心臟驟然縮緊——郭惠妃還有後手！她推開朱元璋，抓起案上的方玉牌：“陛下守在這裡，我去看看！”
“胡鬧！”朱元璋拉住她的手腕，掌心滾燙，“那裡危險！”
“只有方玉牌能暫時壓制火藥的威力！”李萱掙開他的手，裙襬一旋就往殿外衝，“相信我！”她知道朱元璋會跟上來，也知道這是唯一的機會——徹底清除郭惠妃的勢力，讓馬皇后也措手不及。
火藥庫的濃煙在夜空中格外刺眼，李萱衝進去時，正看見郭惠妃的貼身太監舉著火摺子往引線衝。她揚手將方玉牌擲過去，玉牌撞在他手腕上，火摺子“啪”地掉在地上。
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