李萱將雙魚玉佩用錦袋層層裹好，塞進床板的暗格裡。錦袋摩擦木頭的“沙沙”聲裡，她彷彿又聽見達定妃在密道里的尖叫——“你會永遠困在這輪迴裡”，那聲音像附骨之蛆，鑽進耳朵就再也揮不去。
【輪迴次數：48 殘留痛感：第40次被關入天牢，獄卒用燒紅的烙鐵燙在背上的灼痛，鐵鏈磨破腳踝的腐臭，隔著牢門聽著朱元璋批准“賜死”時的死寂】
“小主，陛下在御書房等您，說是……要給您看樣東西。”青禾的聲音帶著小心翼翼的試探，手裡捧著的茶盞在托盤上微微發顫。自木蘭坡回來後，李萱就沒怎麼說過話，連帶著承乾宮的氣氛都像結了冰。
李萱從暗格前直起身，指尖還沾著床板的木屑。朱元璋要給她看什麼？是達定妃的供詞，還是……證明他“身份”的證據？她走到銅鏡前，看著裡面自己蒼白的臉，突然抬手將髮間的素銀簪拔下，簪尖抵在掌心，刺痛讓混沌的腦子清醒了幾分。
“走吧。”她將銀簪重新別好，聲音平靜得像一潭死水。
穿過御花園時，幾個灑掃的宮女正在竊竊私語，見她過來慌忙低下頭，肩膀卻還在抖。李萱不用聽也知道她們在說什麼——達定妃被關入天牢的訊息已經傳遍後宮，人人都在猜下一個輪到誰，而她這個“寵妃”，自然是眾矢之的。
御書房的門是虛掩著的，裡面傳來朱元璋的咳嗽聲，一聲接著一聲，像是要把肺都咳出來。李萱推門的手頓了頓，第34次輪迴時，朱元璋也這樣咳過，那時他剛得了場大病，馬皇后趁機在藥里加了慢性毒藥，若不是她偷偷換了藥，恐怕早就沒了這位帝王。
“陛下。”她屈膝行禮，目光落在案上的卷宗上，最上面那本的封皮寫著“達定妃供詞”四個大字，墨跡還帶著未乾的光澤。
朱元璋放下手裡的茶盞，指節因為用力而泛白：“坐。”他沒看她，只是將供詞推過來，“你自己看吧。”
李萱拿起供詞，指尖觸到紙頁的冰涼，像摸到了蛇的皮膚。供詞上的字跡歪歪扭扭，顯然是達定妃在逼迫下寫的，裡面詳細交代了她如何與時空管理局接觸，如何計劃借“清除者”之手奪取玉佩，最後卻提到——“馬皇后持有時空管理局令牌，且已知曉朱元璋非原生時空之人”。
最後一句話下面，被朱元璋用硃筆重重畫了道線，墨痕深得幾乎要戳破紙背。
“你信嗎？”朱元璋突然開口，目光落在她臉上，帶著審視，像在判斷一件物品的真偽。
李萱合上供詞，心臟在胸腔裡擂鼓。信嗎？達定妃的話有幾分真幾分假，她分不清。但馬皇后持有令牌這事，未必是空穴來風——第26次輪迴時，她確實在馬皇后的梳妝匣裡見過塊黑色令牌，當時只當是普通的護身符，現在想來，那令牌的樣式，和“清除者”腰間的標識有幾分相似。
“臣妾不知道。”她抬起頭，迎上朱元璋的目光，眼神里沒有閃躲，“但臣妾知道，馬皇后與淮西勳貴勾結，意圖不軌，這是真的；達定妃與時空管理局有聯絡，這也是真的。至於其他的……臣妾不敢妄議。”
她避開了最核心的問題——朱元璋的身份。這是最安全的做法，在沒弄清真相前，任何判斷都可能引來殺身之禍。
朱元璋盯著她看了許久，久到李萱以為自己的臉頰要被他的目光灼出洞來，他才突然笑了，笑聲裡帶著說不清的疲憊：“你倒是越來越會說話了。”他起身走到窗邊，望著外面的宮牆，“你可知，朕第一次見你時，就覺得你不像這宮裡的人？”
李萱的心臟猛地一縮。他知道了？
“你的眼神太乾淨，又太滄桑。”朱元璋的聲音很輕，像風拂過水麵，“乾淨得像沒被這後宮的汙泥染過，滄桑得像……經歷了無數次生死。”
李萱的指尖掐進掌心，血珠從指縫滲出。他果然知道！那他為什麼不戳破？是在試探，還是在等她自己承認？
“陛下說笑了。”她低下頭，聲音帶著刻意裝出來的慌亂，“臣妾只是個普通女子，能得陛下寵愛，已是天大的福分，哪敢有什麼特別之處。”
朱元璋轉過身，一步步走到她面前，龍袍的下襬掃過地面，發出輕微的聲響。他抬手，指尖幾乎要觸到她的臉頰，卻在半空中停住，轉而拿起她放在案上的手，看著她掌心的血痕：“又掐自己了？”
這語氣裡的熟稔，像針一樣刺進李萱的心裡。第41次輪迴時，她也是這樣掐破了掌心，那時朱元璋也是這樣握著她的手，用自己的手帕替她包紮，說“別跟自己過不去”。
如果他真的是“外來者”，那這些溫情，是演的嗎？
“臣妾不是故意的。”李萱想抽回手，卻被他握得更緊。
“李萱，”朱元璋的聲音壓低，帶著一絲不易察覺的沙啞，“如果……朕說如果，朕真的不是原來的‘朱元璋’，你會怎麼樣？”
這句話像道驚雷，在李萱的腦子裡炸開。她猛地抬頭，撞進他深邃的眼眸裡，那裡面翻湧著她看不懂的情緒，有掙扎，有痛苦，還有一絲……懇求？
“臣妾……”她張了張嘴，卻發現自己說不出話。如果他不是原來的朱元璋，那她這48次輪迴的掙扎，算什麼？她對他的那些若有似無的依賴，又算什麼？
見她沉默，朱元璋慢慢鬆開手，眼底的光芒一點點暗下去：“罷了，是朕唐突了。”他重新坐回案後，拿起硃筆，“馬皇后那邊，朕會派人去查。你先回去吧，好好歇著。”
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