李萱的指尖劃過錦緞的流雲紋時，絲線的順滑觸感讓她想起第42次輪迴被郭寧妃勒住脖子的窒息——那時郭寧妃用的就是這種錦緞，經緯交織的紋路嵌進她的皮肉裡，留下縱橫交錯的紅痕，像是給她判了死刑的烙印。
【輪迴次數：49 殘留觸感：第42次脖頸被勒緊的灼痛，指甲摳進錦緞卻抓不住任何東西的絕望，眼前發黑時聽見郭寧妃說“這料子配你的血，真好看”】
“小主，各宮的人都在外面等著了。”春桃捧著個紫檀木托盤進來，上面碼著分好的綢緞和銀錠，每一份都用紅綢包著，看著喜慶又體面，“郭寧妃宮裡的掌事姑姑剛才又來了一趟，臉色不太好看，說……說寧妃娘娘等著您的‘好東西’呢。”
李萱將最後一匹月白錦緞放進托盤，指尖在上面輕輕一按——這匹料子她特意留了下來，上面用銀線繡了幾簇蘭草，是朱元璋偏愛的紋樣。第36次輪迴，她就是用這紋樣的荷包，讓朱元璋在馬皇后的生辰宴上多看了她兩眼。
“急什麼。”李萱拿起帕子擦了擦手，帕角繡著的小鯉魚尾巴微微翹起，那是她母親教她繡的，說“鯉魚能躍龍門，也能藏住鋒芒”，“越是急，我們越要穩。”
她知道郭寧妃在等什麼。等她出醜，等她分賞不均落下話柄，等她被其他嬪妃圍攻。第19次輪迴，朱元璋賞了她一對羊脂玉鐲，她就是因為分賞時少給了達定妃一份，被安了個“恃寵而驕”的罪名，罰跪在殿外三個時辰，膝蓋磨得血肉模糊，連路都走不了。
“把這匹月白錦緞單獨包起來。”李萱指了指那匹繡蘭草的料子，“送去東宮給太子妃。就說……臣妾感念太子妃端莊賢淑，這點心意，望她笑納。”
春桃愣了愣：“小主，太子妃是中宮嫡媳，按規矩該賞雙倍的，可這……”
“規矩是死的，人是活的。”李萱打斷她，拿起另一匹緋紅錦緞，“常將軍在北疆打仗，太子妃在東宮主持中饋，辛苦得很。送匹她用得上的，比送雙倍料子更貼心。”
常氏性子剛直，卻最吃“體諒”這一套。第45次輪迴，常氏生朱雄英後奶水不足，急得滿嘴燎泡，是李萱讓人從江南捎來的通草，幫她解了圍，那之後，常氏雖沒明著幫她，卻也沒再隨波逐流地針對她。
春桃似懂非懂地點點頭，抱著月白錦緞出去了。
李萱看著剩下的料子，目光落在一匹石青暗紋錦緞上——這是馬皇后常穿的顏色。她拿起料子掂量了下，讓小太監包好，送去坤寧宮，只說是“謝娘娘昨日恩典”，不多不少，剛好合規矩，既不顯刻意討好，也不失禮數。
做完這一切，她才端起茶杯抿了口，龍井的清香漫過舌尖時，殿外傳來一陣喧譁，夾雜著女人的尖笑和低語，不用看也知道，是各宮的嬪妃或她們的下人來了。
“萱嬪妹妹可算捨得出來了。”第一個開口的是達定妃，她穿著身藕荷色宮裝，珠翠滿頭，手裡搖著把團扇，扇面上畫的鴛鴦戲水圖刺得人眼疼——第23次輪迴，她就是用這把扇子上的尖骨，劃破了李萱的臉頰。
李萱笑了笑，示意宮女將分好的賞物抬出來：“定妃姐姐說笑了，不過是些尋常東西，怕拿出來汙了姐姐的眼，特意多挑揀了些，耽誤了時辰。”
達定妃的目光在托盤上掃了一圈，見每份賞物都分量十足，挑不出錯處，臉色緩和了些，卻還是酸溜溜地說：“妹妹剛得陛下恩寵就這麼大方，倒是我們這些老人，該學學妹妹的氣度。”
“姐姐這話就折煞臣妾了。”李萱拿起一份賞物遞給達定妃身邊的掌事宮女，“臣妾能有今日，全靠陛下和娘娘們照拂，這點東西算什麼，不過是略表心意罷了。”
正說著，郭寧妃宮裡的掌事姑姑擠了過來，下巴抬得老高，接過賞物時連眼皮都沒抬：“我家娘娘說了，多謝萱嬪娘娘的好意，只是娘娘身份尊貴，這些東西……怕是用不上，先收著吧。”
這話明著是道謝，實則是說李萱的東西配不上郭寧妃。周圍的嬪妃們都屏住了呼吸，等著看李萱如何應對。
李萱像是沒聽出弦外之音，反而笑道：“姑姑說得是，寧妃姐姐身份尊貴，這些東西自然入不了她的眼。不過臣妾這裡還有樣東西，或許姐姐會喜歡。”
她轉身回殿，片刻後拿著個小錦盒出來，開啟一看，裡面是支金步搖，簪頭是隻展翅的鳳凰，鳳凰眼裡嵌著兩顆鴿血紅寶石，在陽光下閃著光——這是她用朱元璋賞的白銀，讓金匠連夜趕製的，樣式仿照了馬皇后的一支舊簪，卻又多了幾分靈動。
“這步搖是臣妾特意為寧妃姐姐做的。”李萱將錦盒遞給掌事姑姑，語氣誠懇，“姐姐是郭家嫡女，身份尊貴，只有這樣的鳳凰步搖才配得上姐姐。只是臣妾手藝不佳，還望姐姐不要嫌棄。”
郭寧妃最在意的就是“郭家嫡女”的身份，處處想和馬皇后比肩。這步搖既捧了她，又沒越過規矩，她想發作都找不到由頭。
掌事姑姑的臉色果然變了變，接過錦盒時手指有些僵硬：“萱嬪娘娘有心了，奴婢定會轉交給我家娘娘。”
李萱看著她匆匆離去的背影，嘴角勾起一抹不易察覺的笑。對付郭寧妃，就得用這種捧殺的法子，讓她得意忘形，露出破綻。
分完賞物，嬪妃們三三兩兩地散去，嘴裡說著“萱嬪大方”，眼神里卻藏著算計。李萱知道，這只是暫時的平靜，她們回去後，定會在馬皇后面前說些有的沒的，給她使絆子。
“小主，呂氏宮裡的人沒來。”春桃低聲提醒，“剛才奴婢去東宮送錦緞，見呂側妃的人在宮門口探頭探腦，像是在等什麼。”
李萱的眉峰擰了擰。呂氏沒來，不是好事。這個時候的她，最擅長的就是躲在後面挑唆，讓別人衝鋒陷陣，自己坐收漁利。
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